两人在幽暗林间疾行，只想远离那恐怖裂痕。辛德瑞拉仍有些腿软，紧跟着林晓。
林晓心中沉重。那道裂痕和78.9%的匹配度，意味着污染源头可能就在附近，甚至沉睡城堡就是核心。
“沙沙…” 细微声响从侧后方传来，不同于之前的虫潮。林晓警觉地停下，示意辛德瑞拉噤声。
声音消失了。死寂重新笼罩。
他们继续前进。没走多远，左前方灌木丛猛地晃动！一道黑影带着腥风扑出，首取辛德瑞拉！
不是狼，也不是鳄鱼。那东西形似巨大的黑色山猫，动作快如鬼魅，利爪闪着幽光。
辛德瑞拉惊叫后退。林晓反应极快，锈剑出鞘横斩，逼退黑影。
黑影落地，露出真容。它体型如豹，浑身覆盖着沥青般粘稠的黑色物质，不断滴落。没有眼睛，只有两个燃烧着暗红火苗的窟窿。嘴巴裂开，露出锯齿般的骨刺。
【检测到高活性污染聚合体！能量特征匹配度：55.1%！威胁等级：高！】
黑豹般的怪物低吼，再次扑来，速度惊人。林晓挥剑格挡，剑刃砍在黑色物质上，竟被滑开，只留下浅痕。
怪物利爪趁机抓向林晓面门！林晓险险后仰避开，头盔被抓出刺耳声响。
辛德瑞拉抓起地上一根粗树枝，狠狠砸向怪物后腿。树枝砸中，黑色物质凹陷，怪物趔趄一下，发出愤怒嘶吼。
它猛地转身，暗红“眼睛”锁定辛德瑞拉，放弃林晓扑去！
“小心！”林晓急喊，追身一剑刺向怪物后心。
怪物似乎预判，诡异扭身，利爪反扫林晓手腕！林晓手腕剧痛，锈剑险些脱手。
辛德瑞拉被扑倒在地，怪物滴着粘液的巨口咬向她脖颈！
林晓不顾手腕疼痛，猛扑上去，从背后死死勒住怪物粘滑的脖子，用全身重量将其拖离辛德瑞拉。
怪物疯狂挣扎扭动，力量奇大。粘稠的黑色物质试图包裹林晓的手臂，传来强烈的侵蚀感。
【警告！遭受污染物质接触！侵蚀加剧！】
辛德瑞拉趁机爬起，看到林晓陷入危险，情急之下抓起一把泥土和碎石，狠狠砸向怪物的“眼睛”。
噗！泥土糊住了燃烧的暗红窟窿。怪物发出凄厉惨叫，挣扎更加狂暴。
林晓趁机腾出一只手，摸出靴中匕首，用尽全力刺向怪物相对柔软的颈侧。
匕首刺入粘稠物质，阻力巨大。怪物吃痛，猛地甩头，将林晓狠狠甩飞出去，撞在树干上。
怪物甩掉眼部的泥土，暗红火苗重新燃起，充满暴怒。它舍弃林晓，再次扑向吓呆的辛德瑞拉。
千钧一发！一支羽箭带着破空声，精准地射入怪物另一只“眼睛”。
暗红火苗瞬间熄灭。怪物发出震天惨嚎，胡乱冲撞，撞断几棵小树，最后踉跄着逃入密林深处。
林晓忍痛爬起，和惊魂未定的辛德瑞拉一起看向箭矢飞来的方向。
一个身影从幽暗的树后走出。不是蓝仙女，也不是士兵。
那是个男孩，约莫十一二岁。穿着朴素的粗布衣服，脸上沾着泥灰。他手里握着一把简陋的短弓，背上背着箭袋。
最引人注目的是他的鼻子——一个明显是木头的长鼻子，此刻正微微发着红光。
男孩警惕地看着他们，木鼻子指向林晓腰间的匕首（上面还沾着怪物的黑色粘液）：“你们是谁？那黑东西为什么追你们？你们…也被诅咒了吗？”他的声音带着少年人的清亮，也有一丝紧张。
林晓看着男孩标志性的木鼻子，心中了然。是匹诺曹。他居然在黑森林深处，还救了他们。
