湮灭的余波在废墟中缓缓沉降，如同风暴过后的死寂海面。扭曲的金属地面残留着粘稠的暗紫色能量焦痕，散发着刺鼻的空间灼烧味和更浓烈的辐射腥气。弥漫的尘埃缓慢落定，勾勒出中心那个单膝跪地的身影。
餐刀低着头，覆盖着暗红与暗紫驳杂能量护盾的身体，如同被强行淬炼过的金属，依旧在轻微地、不受控制地震颤着。每一次震颤都带来深入骨髓的撕裂感和过载后的虚脱。金属左手死死攥着那团己经缩小到拳头大小、光芒彻底黯淡下去的暗紫色能量核心，如同抓着最后的战利品，也抓着毁灭的余烬。
烙印深处，那场疯狂的吞噬风暴终于平息。齿轮的旋转不再狂暴，锁链的延伸趋于停滞。核心处那点暗紫色的冰冷混乱，如同强行嵌入的异种宝石，与烙印原本的暗红秩序相互渗透、对峙、又形成一种危险的、暂时的平衡。烙印本身，在吞噬了这庞大的、混乱的空间与辐射能量后，变得更加深邃、内敛，却也更加……不稳定。一丝丝冰冷混乱的暗紫色纹路，如同活体的毒藤，悄然缠绕在烙印的齿轮和锁链之上。
【警告！烙印融合…不稳定…】
【吸收：高纯度空间/辐射畸变能量…】
【能量转化率：62%…残余污染：高…】
【肉体同化率：55%…精神侵蚀…临界污染…】
【状态：超载过载…强制冷却中…】
冰冷的提示信息带着紊乱的数据流，艰难地刷过餐刀被剧痛和能量冲击冲刷得一片混沌的意识。烙印的悸动依旧存在，却不再是单纯的饥饿，更像是一种……被强行喂饱了劣质食物后的、带着混乱与不适的饱胀感。
他试图松开紧握核心的左手，但指关节如同被焊死，僵硬得无法动弹。烙印似乎还贪婪地吸附着核心内最后一丝能量残渣，不愿放手。覆盖全身的驳杂能量护盾如同退潮般缓缓消散，露出下方伤痕累累的暗红生物甲壳。甲壳表面布满了细密的裂痕，如同干涸河床的龟裂，一些裂痕深处，还残留着丝丝缕缕挣扎的暗紫色能量电弧，如同未熄灭的毒火。
深红的瞳孔中，暗紫色的能量流如同疲惫的毒蛇，缓缓沉入瞳孔深处，重新被烙印的暗红光芒压制，但并未消失。他的视线，带着一种被强行透支后的、冰冷的麻木，缓缓扫过周围。
死寂。
真正的死寂取代了之前的喧嚣。
以他为中心，半径数十米内，一切都被那伪火种爆发的湮灭旋涡彻底抹平。金属地面如同被巨兽啃噬过，留下一个巨大的、边缘光滑的凹坑，坑壁覆盖着琉璃化的暗紫色结晶。更远处，是那些被旋涡边缘波及的怪物残骸——废钢巨傀的半截熔融躯干、辐射猎杀者扭曲焦黑的金属肢体、熔岩兽凝固如岩浆雕塑的碎片……如同地狱的抽象画，无声地陈列在这片钢铁坟场之中。
诱饵消失了。陷阱爆发了。被吸引而来的猎食者，要么被彻底湮灭，要么在刚才的混乱中自相残杀殆尽，要么被这恐怖的余威震慑，暂时退入了更深的废墟阴影。
暂时的安全。
餐刀深吸了一口气，冰冷的、带着浓烈辐射尘埃的空气涌入灼痛的肺部，带来一阵剧烈的呛咳。每一次咳嗽都牵动着全身的伤势，暗红甲壳的裂痕处渗出粘稠的、混合着暗紫色光点的血液。
他强行驱动着这具濒临极限的躯壳，试图站起。肌肉纤维撕裂的剧痛如同电流般窜遍全身，左臂烙印深处传来一阵强烈的眩晕和反胃感——那是吸收了过量混乱能量后的排异反应。
就在他身体摇晃、几乎要再次跪倒的瞬间！
嗡！
一股无形的、冰冷到冻结灵魂的意念，如同最精准的手术刀，瞬间刺穿了弥漫的辐射尘和空间的屏障，毫无阻碍地降临在餐刀的感知之中！
不是声音，而是首接作用于意识深处的、带着绝对漠然和审视的“注视”。
餐刀的身体猛地僵住！如同被无形冰锥钉在原地！烙印深处那刚刚平息的悸动瞬间被点燃，爆发出前所未有的、混合着警惕、厌恶和一丝…源自本能的恐惧的冰冷警报！危险！远超之前所有威胁的、绝对致命的危险！
他艰难地抬起头，布满血污和能量焦痕的脸上，深红夹杂暗紫的瞳孔猛地收缩，死死锁定了意念的来源——
前方百米外，一座由巨大合金圆柱堆叠而成的废墟“山峰”顶端。
空气如同水波般荡漾。
一个穿着洗得发白、打着补丁灰色长袍的身影，如同从虚空中凝结的墨点，悄无声息地出现在圆柱顶端的边缘。兜帽低垂，遮住面容，双手拢在袖中，姿态随意得如同在自家庭院散步。
灰袍人。
他静静地“站”在那里，居高临下。没有动作，没有言语，但那股冰冷的、如同俯瞰蝼蚁般的意念，却如同实质的重压，狠狠压在餐刀残破的身躯和混乱的意识之上。
餐刀的喉咙里发出一声极其压抑的、如同野兽受伤后的低吼。烙印的力量在体内疯狂涌动，试图对抗这股意念的重压，却如同螳臂当车，只能让他勉强维持着站立的姿态，不至于被彻底压垮。金属左手依旧死死攥着那团己经失去价值的暗紫核心，指关节因过度用力而发出呻吟。
灰袍人兜帽下的阴影，似乎微微动了一下。仿佛有一道无形的视线，穿透了空间，精准地落在餐刀身上，落在他紧握核心的左手上，落在他布满裂痕的暗红甲壳上，落在他深红瞳孔深处那挣扎的暗紫色流彩上。
那视线……冰冷，漠然，带着一种实验者观察培养皿中变异菌落的审视，以及一丝……难以言喻的、如同看到拙劣模仿品的失望？
“暴食的余烬…”一个冰冷沙哑的声音，首接在餐刀的意识深处响起，如同刮骨的寒风。“味道…杂驳。秩序与混乱的劣质勾兑。”语气平淡，却带着刺骨的嘲弄。
餐刀没有任何回应。深红的瞳孔死死盯着那个身影，烙印深处冰冷的愤怒如同被强行压抑的火山。但他所有的力量，都用来对抗那股意念的重压和维持身体的站立，连一丝愤怒的意念都无法传递出去。
灰袍人似乎并不在意他的反应。他的视线缓缓扫过周围那片被湮灭能量彻底“清洗”过的区域，扫过那些怪物的残骸。
“伪神的饵…钓上来的，也只是些…沉底的渣滓。”灰袍人的声音依旧毫无波澜。“浪费了…一点空间能量。”
他缓缓抬起一只苍白、骨节分明的手。不是对着餐刀，而是对着餐刀脚下那片被琉璃化的暗紫色结晶地面，轻轻一拂。
嗡！
一股无形的波动瞬间掠过！
如同被橡皮擦抹去！地面上那些粘稠的暗紫色能量焦痕、琉璃化的结晶、甚至空气中残留的辐射污染和空间紊乱的气息，都在瞬间消失得无影无踪！仿佛刚才那场恐怖的湮灭风暴从未发生！只留下一个干净得有些诡异的巨大凹坑，以及坑底那些被“净化”过的、纯粹的金属废墟残骸。
绝对的掌控力！如同神明抹去画布上的污渍！
餐刀瞳孔深处的暗紫色流彩剧烈地闪烁了一下，烙印深处传来一阵强烈的悸动和……一丝被强行剥夺了“战利品”所有权的、冰冷的愤怒。
灰袍人似乎感应到了这丝愤怒，兜帽下的阴影里，仿佛传来一声极其轻微的、带着玩味的嗤笑。
“垃圾，就该待在垃圾该在的地方。”他的声音再次响起，冰冷依旧。“而你…”
他的视线重新聚焦在餐刀身上，那股意念的重压骤然增强了数倍！
“餐刀。”灰袍人清晰地念出了这个代号，如同在宣读一件物品的编号。“你这把…被混乱污了刃的刀。在‘买家’的餐桌上，连切前菜的资格…都显得勉强。”
随着他的话语，那股意念的重压如同无形的山岳，狠狠砸下！
噗通！
餐刀再也无法支撑，双膝重重砸在冰冷的金属地面上！覆盖着裂痕的暗红甲壳发出不堪重负的呻吟！他弓着身体，双手死死撑住地面，喉咙里发出压抑到极致的、如同金属摩擦般的低吼！烙印的力量疯狂燃烧，对抗着这绝对的力量压制，却只是杯水车薪！构成身体的暗红生物金属在重压下发出高频的哀鸣！
绝对的无力感！如同尘埃面对星辰！
灰袍人静静地看着他挣扎，如同欣赏一件即将破碎的瓷器。兜帽下的阴影里，那冰冷的审视似乎终于多了一丝……接近“满意”的细微波动？
“不过…”灰袍人的声音带着一丝转折的玩味。“这份在垃圾堆里挣扎求存、连毒饵都敢吞下去的…本能。倒也不算…一无是处。”
那股恐怖的重压，如同它降临般突兀，骤然消失！
餐刀的身体猛地一松，如同被抽走了所有骨头，险些瘫倒在地。他剧烈地喘息着，冰冷的汗水混合着血污从额角滑落，滴在金属地面上。深红的瞳孔死死盯着废墟顶端那个身影，烙印深处冰冷的愤怒如同凝固的岩浆。
灰袍人缓缓放下手，重新拢回袖中。
“开胃的小把戏…到此为止了。”他的声音恢复了最初的冰冷漠然。“垃圾时间结束。”
他的目光，仿佛穿透了这片辐射废土，投向更高、更远的维度。
“该上…主菜了。”
话音落下的瞬间！
嗡——！！！
一股无法抗拒的、带着绝对强制力的空间波动，如同无形的巨手，瞬间攫住了废墟中心单膝跪地的餐刀！
刺眼的空间撕裂白光瞬间爆发，吞没了餐刀残破的身影，也吞没了他眼中最后倒映出的、废墟顶端那个灰色的、如同死神剪影般的存在。
白光散去。
冰冷、光滑、散发着恒定白光的金属地面触感再次传来。
餐刀的身影，如同被随意丢弃的破旧工具，重重地砸落在空旷死寂的传送大厅中央。
覆盖着裂痕的暗红生物甲壳紧贴着冰冷的金属地面，带来刺骨的寒意。全身的剧痛如同潮水般退去，留下一种被彻底透支后的、深入骨髓的麻木和虚弱。烙印深处的悸动依旧存在，却如同耗尽能量的引擎，缓慢而沉重地搏动着，核心处那点暗紫色的混乱光泽，在白光下显得格外刺眼。
他挣扎着，用尽最后一丝力气，抬起头。
空旷。死寂。只有头顶金属穹顶投下的、毫无温度的白光。手腕内侧，那把暗红的餐刀符号清晰可见，微微闪烁着。
没有灰袍人。没有辐射废墟。没有伪神的陷阱和恐怖的怪物。仿佛刚才那炼狱般的经历，只是一场被强行植入的、冰冷而混乱的噩梦。
但身体里残留的剧痛、烙印深处那点冰冷的暗紫、以及灵魂深处被玩弄和碾压的冰冷余悸，都在无声地宣告着：一切，都是真实的。
深红的瞳孔中，那点暗紫色的流彩缓缓沉入眼底最深处，被烙印的暗红光芒重新压制。属于“餐刀”的、冰冷的、近乎机械的意志，如同被擦拭掉尘埃的刀锋，重新占据了主导。
他缓缓支撑起身体，动作带着重伤后的迟滞，却异常稳定。没有愤怒的嘶吼，没有劫后余生的茫然，只有一种刻入骨髓的、对自身状态和环境威胁的冰冷评估。
【状态：重伤…能量枯竭…烙印融合不稳定…】
【位置：传送大厅…】
【威胁等级：低（当前环境）…】
提示信息在空白的意识中浮现。
就在这时。
那个冰冷、毫无感情、却比之前更加宏大威严的电子合成音，再次响彻整个空旷的大厅：
“个体识别：餐刀。”
“状态评估：重伤…不稳定…具备基础行动力…”
“强制休整程序…启动。”
“休整时限：12标准时。”
“休整期间，禁止攻击行为。禁止离开指定区域。”
“休整结束后，传送至‘神梯’预备序列大厅…等待最终职业觉醒与排名序列开启…”
随着话音落下，一道淡蓝色的能量光幕从天而降，形成一个首径约十米的圆形区域，将餐刀笼罩在内。光幕散发着温和的能量波动，带着微弱的治愈和能量补充效果。
餐刀没有任何反应。他缓缓盘膝坐下，覆盖着裂痕的暗红甲壳紧贴着冰冷的金属地面。深红的眼眸缓缓闭合，如同进入休眠的机器。所有外溢的情绪和能量波动瞬间收敛，只剩下烙印深处那缓慢而沉重的搏动，以及核心处那点冰冷而混乱的暗紫，如同沉睡火山底部的毒焰。
休整？恢复？
不。
这只是暴食后的短暂蛰伏。是打磨沾染了混乱污迹的刀刃。是为了迎接那所谓的…“主菜”。
烙印深处，那冰冷的悸动，似乎微微加速了一丝。
饥饿…从未消失。
只是…在等待更“美味”的猎物。
