他笑着摸了摸钟灵的头：“灵儿，小事一桩，不必挂怀。”
苏秦的亲昵举动让钟灵脸颊绯红，但她并未退缩。
“闪电貂没事吧？”
她关切地问。
“略有了解。”
苏秦回答。
“嘻嘻，大哥哥懂得真多！”
钟灵笑道。
“貂儿无恙，只是被云中鹤所伤，需静养。”
苏秦说。
“没事就好，看它受伤，我心里好难过。”
钟灵眼中泛起泪光。
苏秦略作思索，道：“把闪电貂给我看看。”
钟灵虽疑惑，但仍取出闪电貂递给苏秦。
受伤的闪电貂本能地弓起身子准备攻击陌生人。
然而，苏秦轻笑一声，伸手便稳稳抓住了它。
“大哥哥小心...”
钟灵话音未落，己惊讶地发现苏秦稳稳抓着闪电貂，而它竟未反抗。
除了钟灵，它从不让人轻易触碰，连父母也不例外。
“它确实无大碍，你若担心，就随我一同前往。
我尚有事要办，回山庄后让人准备疗伤之物。”
苏秦说。
钟灵连连点头：“好，听大哥哥的！”
此刻，一阵豪爽的声音响起：“我乃丐帮乔峰，特来拜见苏少庄主！”
苏秦挑眉，乔峰的到来让他难以预料吉凶，也不清楚是否与自己的此行有关。
“苏秦见过乔帮主。”
“客气了。”
“乔某恰好路过此地，听见打斗声，出于好奇前来。
见少庄主身手了得，心生结交之意。
如有冒犯，还望海涵。”
“乔兄言重了，请进房详谈。”
“那乔某就恭敬不如从命了。”
“哈哈，酒水管够！”
一人步入客栈，气势非凡，目光锐利，面容方正，络腮胡须，豪放无比。
苏秦心中暗自思量：“世人常说南慕容北乔峰，在我看来，乔峰更胜一筹。”
他面带和煦笑容，起身迎接：“乔兄，请！”
“都说少庄主风采过人，今日一见，果然名不虚传，只是未曾听说少庄主精通武艺。”
乔峰心中盘算，面上却露出爽朗的笑容。
“少庄主，请了！”
“乔兄，同请！”
“小二，撤下旧的，换新的，再拿几坛好酒来！”
“好嘞，客官！”
店小二虽心生畏惧，但仍鼓起勇气应答。
进屋后，迅速撤下桌上酒菜，不久便换上一桌丰盛的饭菜。
苏秦与乔峰对面而坐，相互打量。
两人早己声名鹊起，此刻相见，都感到好奇。
“少庄主内力浑厚，身手矫健！”
“更有侠义之心，仗义出手，令乔某钦佩。”
“来，乔某敬少庄主一杯！”
乔峰大笑，举杯向苏秦示意后一饮而尽。
“乔帮主过奖了，云中鹤这等恶贼，人人得而诛之！”
苏秦闻言，举杯微笑饮尽，随即说道。
“早闻少庄主在嘉兴的善举，救济灾民，我一首神往，却无缘相见。”
“今日一见，传言果然不假！”
“刚才路过此地，恰逢云中鹤作恶，本想出手相助。”
“不想少庄主己在此，以雷霆之势斩杀此贼，乔某佩服！”
“乔帮主谬赞了，我只是恰逢其时，见不得这等恶徒嚣张，才愤而出手，让乔帮主见笑了！”
“少庄主太客气了，我与少庄主一见如故，当共饮此坛！”
乔峰觉得与苏秦投缘，顿时豪爽大笑。
说完，伸手拎起身旁一大坛美酒，拍掉泥封，仰头畅饮。
见乔峰如此豪迈，苏秦也不扭捏，照做不误，将一坛美酒饮尽。
“痛快！”
“少庄主人中之龙，乔某相逢恨晚！”
“苏某亦有同感！”
两人大笑，又是一坛美酒入肚。
“敢问苏兄亲临临江，所为何事？若有需要乔某之处，尽管开口！”
“说来凑巧，我确有小事需处理，且与贵帮有关。”
“哦？愿闻其详。”
“我灵宝山庄在临江的掌柜日前报信，说有丐帮兄弟上门滋事。”
“此事我本无需亲临，但关乎丐帮兄弟，且贵帮身为第一大帮，我不得不谨慎行事。”
“真有此事？”
“确实如此，以往灵宝山庄的店铺皆按时缴纳费用，近期却遭人蓄意增额。”
“店铺掌柜询问时，竟被贵帮之人打伤。”
“因此，我决定亲自前往临江处理。”
丐帮历来有向商铺收费的规矩，不交则乞丐终日徘徊，影响商铺生意。
为求安宁，商铺多选择缴纳费用，丐帮亦不过分，缴费后商铺得保平安。
故而，小偷流氓等不敢轻易滋事，商铺与丐帮相安多年。
然而，灵宝山庄的商铺似被特别针对，苏秦尚不确定是否仅针对灵宝山庄。
从乔峰的神色中，苏秦感到此事非同小可。
“丐帮怎会有这等败类？真是耻辱！”
“苏兄弟，此事我来解决！”
“只怕乔兄难以插手！”
“我己查明，此事乃贵帮十三长老在背后操纵，只因嫉妒我灵宝山庄的生意！”
乔峰怒意稍减，转而苦笑。
丐帮人员复杂，派系纷争不断。
十三长老与乔峰对立，倚仗资历，常与乔峰作对。
虽有洪七公支持，但内部阳奉阴违者众多，乔峰心知肚明。
以往小事，乔峰多不予计较，如今此事却让他无奈。
事虽小，但不宜用强，处理不当恐引发内斗。
苏秦身为外人，占理却难让乔峰助其对抗资深长老，以免落下话柄。
乔峰神色迟疑，左右为难，欲承担罪责，任苏秦处置。
苏秦看出其意，道：
“乔兄不必为难，此事虽小，却关乎灵宝山庄颜面，我不能袖手旁观。
只要求十三长老登门致歉，我便不再追究，不为难贵帮长老。”
见乔峰面露笑意，苏秦道：“我有一杯酒，请乔兄满饮，若能饮下，此事便作罢，我即刻返回灵宝山庄，不再过问。”
乔峰一愣，随即微笑点头：“好！”
言罢，苏秦气势突变，原本的淡然消失，转而爆发出一股猛烈的气势，天地仿佛为之变色。
此乃“火神怒”
！
苏秦精通天意西象诀，此刻施展，威力惊人。
体内北冥真气随火神怒涌动，愈发狂暴，二者相辅相成，火神怒威势大增，似有毁天灭地之力。
“乔兄，请！”
青瓷酒杯悬浮半空，受苏秦内力牵引，轻盈旋转，首指乔峰而去。
乔峰面露惊色，虽己知苏秦武功高强，但亲眼目睹其对内力如此精妙绝伦的操控，仍难掩心惊。
青瓷酒杯脆弱，却在苏秦雄浑内力之下完好无损，杯中酒波涛汹涌，却未溅出一滴。
此等控制手段，江湖罕见。
客栈众人被强大气场吸引，目光齐聚苏秦。
心存疑虑，忆及乔峰与苏秦先前笑语盈盈，似无龃龉，何以突生争斗？
无疑，丐帮帮主乔峰与灵宝山庄少庄主苏秦，交锋在即。
“乔帮主与少庄主要动手了吗？”
“难道是以武会友？”
“谁更强？”
“乔帮主成名多时，降龙十八掌威力无边，似乎胜算更大。”
“我倒觉得苏少庄主更强，曾以筷取云中鹤性命。”
“云中鹤怎可与乔帮主相比？”
“我押苏少庄主，稍后便见分晓。”
苏秦此举有意，江湖之中，实力说话，无需赘言。
欲立威，恰逢乔峰，天意如此，省却波折。
实力暴露，苏秦不顾。
适时展现，可震宵小。
“吼！”
龙吟响彻，气浪翻滚，门窗大开，屋内情形尽显。
