“让她…” 我艰难地开口，声音嘶哑破碎，“…进来。” 每一个字都耗尽了力气。
“福晋！”素心失声，满眼不赞同。
我缓缓摇头，眼神疲惫却带着一丝洞悉的冷静：“去…开门。” 躲不过了。与其让她在门外演一出苦情戏引得流言纷纷，不如放她进来，放在眼皮底下。是人是鬼，总要见了分晓。况且…这沉重的府务，这病弱的身体，确实需要一个分担之人。一个明面上的、暂时可以利用的“帮手”。哪怕明知这帮手心怀鬼胎。
素心咬着唇，终究不敢违逆，带着满心的不情愿和担忧，转身走向殿门。
沉重的殿门“吱呀”一声被推开一道缝隙。光线斜斜地涌入，驱散了门前一小片昏暗。宜修的身影就跪在那片光与暗的交界处。她穿着一身半新不旧的藕荷色素面旗装，发髻简单挽着，只簪了一朵小小的绒花，脂粉未施，脸色苍白憔悴，眼下是浓重的青影。听到开门声，她猛地抬起头，眼中瞬间蓄满了泪水，在微光下盈盈欲坠，饱含着无尽的哀伤、悔恨和卑微的祈求。
“长姐…” 她低低唤了一声，声音哽咽，膝行两步至门槛前，额头重重地磕在冰冷的青石门槛上，“宜修…给长姐请安…长姐万福！” 姿态低到了尘埃里。
素心冷着脸侧身让开。宜修这才踉跄着起身，她手中紧紧捧着一个红漆描金的食盒，脚步虚浮地走进来。浓重的药味扑面而来，她似乎被这气味呛了一下，身体几不可察地微微一僵，随即立刻垂下眼睑，掩饰住所有情绪。她行至离床榻几步远的地方，再次深深拜伏下去，额头触地。
“罪妾宜修，叩见福晋。” 这一次，她用了最正式的称呼，声音依旧带着卑微的颤抖，“听闻福晋玉体违和，宜修心如刀绞…只恨不能以身相代。特熬了盏清粥，备了些许开胃小菜…求福晋念在…念在宜修一点微末心意，保重凤体。” 她伏在地上，单薄的肩膀微微耸动，仿佛承受着巨大的痛苦与忏悔。
寝殿内一片死寂，只有我压抑的呼吸声和暖炉中炭火偶尔发出的轻微“毕剥”声。药气沉浮，艾烟袅袅，将这跪伏的身影笼罩在一片迷离的阴影里。她腕间那串银铃，在她伏拜时，发出几声极轻、极细碎的“叮铃”，像是毒蛇在草丛中游弋时鳞片摩擦的微响，冰冷地钻入凝滞的空气。
我靠在引枕上，静静地看着她。看着她精心表演的卑微与哀伤，看着她发髻上那朵楚楚可怜的白绒花，看着她因用力磕头而微微泛红的额头。心中没有半分怜悯，只有一片冰冷的清醒和深深的疲惫。这戏，她演得投入，而我，也必须陪着演下去。
“起来吧…” 许久，我才缓缓开口，声音依旧嘶哑无力，带着病中的虚弱，“地上…凉。”
“谢福晋恩典。” 宜修的声音带着浓重的鼻音，她缓缓抬起头，脸上泪痕宛然，更显得楚楚可怜。她站起身，动作带着一种刻意的恭谨和小心翼翼，目光飞快地在我脸上扫过，那眼神深处一闪而过的复杂情绪——是惊诧？是估量？还是别的什么？快得让人抓不住。她迅速垂下眼睑，仿佛不敢首视我的病容。
她将食盒轻轻放在一旁的紫檀小几上，动作轻巧无声。打开盒盖，小心翼翼地捧出一只莹白的定窑瓷盅，盖子揭开，一股清甜温润的米香混合着燕窝特有的气息散逸出来，瞬间冲淡了些许浓重的药味。
“长姐，” 她又换回了更显亲昵的称呼，声音轻柔得如同耳语，“这是用上好的血燕，小火煨了整整两个时辰，又滤净了，只取最清润的汤汁，兑了清晨采的露水熬的碧粳米粥，最是清淡养人。您…多少用一点？” 她双手捧着瓷盅，微微躬身，递到床边，姿态恭敬得无可挑剔。那低垂的眉眼间，全是小心翼翼的关切。
素心警惕地盯着她手中的瓷盅，又看看我，嘴唇动了动，终究没说话。
我看着那盅热气腾腾、卖相极佳的燕窝粥。宜修的手艺，我是知道的。从前在府中，她煲的汤羹便是一绝。此刻这粥，香气，色泽温润，任谁看了都觉是用了十二分心思的滋补佳品。然而，越是完美，越是可疑。我甚至能想象出她独自在撷芳院的小厨房里，是如何精心挑选食材，如何全神贯注地盯着火候，如何在袅袅蒸汽中盘算着将这盅粥递到我面前时的情景——那心思，绝非简单的“赎罪”。
“有劳…妹妹费心。” 我扯出一个极其虚弱的笑容，声音断断续续，“只是…刚用了药，胃里翻腾得厉害…实在…没胃口。” 我微微侧过头，避开那蒸腾的热气，又是一阵压抑的低咳。
宜修端着瓷盅的手在半空中僵了一下，脸上那完美的哀戚和关切出现了一丝微不可察的裂痕，眼神深处掠过一丝被拒绝的阴郁，但转瞬即逝。她立刻换上更为担忧的神情：“长姐病中胃口不佳是常有的。这粥温着就好，待您稍觉好些再用。” 她将瓷盅轻轻放回食盒，动作依旧轻柔，“那…让宜修服侍您用药吧？” 她的目光投向素心手中那碗刚被搁下、尚且温热的药汁。
素心下意识地将药碗往身后藏了藏，冷声道：“不敢劳烦侧福晋，奴婢伺候福晋用药是本分。”
宜修仿佛没听出素心话里的抗拒，只是温顺地、带着一丝卑微的恳求看向我：“长姐…宜修自知从前糊涂，铸下大错，害了弘晖，更伤了您的心。这半年来，在撷芳院日夜诵经忏悔，每每想起，痛不欲生。如今见长姐病体缠绵，宜修心如油煎…求长姐给宜修一个机会，哪怕只是为长姐端茶递水、侍奉汤药，让宜修…略尽心意，稍减心中罪孽之万一…” 她的泪水又涌了出来，顺着苍白的脸颊滑落，滴在衣襟上，洇开深色的痕迹。那份哀婉、那份卑微的祈求，几乎能打动任何铁石心肠的人。
寝殿内再次陷入沉默。药气氤氲，艾烟缭绕。素心紧抿着唇，眼神如刀。我闭着眼，胸腔里翻涌着病体的不适和更深沉的疲惫。宜修的话，字字泣血，句句忏悔，可听在耳中，却像精心谱写的戏文。她所求的，哪里是什么“赎罪”？分明是借我这病榻，重新踏入雍亲王府的权力核心，重新回到胤禛的视线之内。她在赌，赌我此刻需要人手，赌胤禛需要一个“和睦”的后院表象。
良久，我睁开眼，目光平静地落在宜修泪痕斑斑的脸上，那目光似乎穿透了她精心编织的哀婉，首抵深处。“妹妹…有心了。” 我缓缓道，声音虚弱却带着一丝奇异的穿透力，“既是如此…这药，就有劳妹妹了。”
“福晋！”素心惊呼。
我微微抬手，止住了她的话头，目光依旧看着宜修。
