揽月阁的铜漏滴答作响，三更天的梆子声穿透雕花窗棂。苏瑶屏退巧儿，将白天从刺客身上取下的狼牙吊坠放在烛光下反复端详。吊坠背面的北疆符文在火光中忽明忽暗，与萧砚密信中提及的"玄冥教"图腾隐隐吻合。
"玄冥教渗透北疆王室..."她低声呢喃，指尖划过吊坠边缘凸起的暗纹。现代特工训练的记忆突然翻涌——某些国际犯罪组织会在信物中暗藏微型胶卷。心念一动，她取出从御膳房借来的银簪，轻轻撬开吊坠底座。
果然，一卷薄如蝉翼的丝绸滑落掌心。展开后，上面竟是一幅京城布防草图，标注着粮仓、军械库与..."暗卫营？"苏瑶瞳孔骤缩，草图上暗卫营的位置被红笔圈出，旁边画着诡异的蛇形标记。
就在这时，窗棂轻响。苏瑶迅速将丝绸藏入袖中，反手抽出枕下短刃。玄色身影如鬼魅般翻窗而入，正是萧砚。"这么晚来，可是有新消息？"她挑眉，注意到对方衣襟染着暗红血迹。
萧砚摘下斗笠，神色凝重："玄冥教在京城的据点被端了，但..."他掏出半截断裂的青铜令牌，上面刻着半只展翅的玄鸟，"带队的黑衣人持有此物，与我暗卫营的调令令牌如出一辙。"
苏瑶接过令牌，着边缘的齿纹："有人在伪造暗卫令？"她突然想起白天呈给皇上的玉佩，从妆奁暗格里取出，"你看这个，龙纹与狼图腾的结合，是否与玄鸟令牌有关联？"
萧砚脸色骤变："这...这是先帝时期的镇国双玺纹样！传闻当年北疆进贡的玉玺，被熔铸成了两块..."他猛地抬头，"难道有人想借此证明皇上得位不正？"
话音未落，远处突然传来尖锐的警哨声。萧砚脸色一凛："是西南角的望火楼！"他拉住苏瑶手腕，"走，跟我去看看！"
两人施展轻功跃上屋顶，夜色中的皇宫如巨兽匍匐。西南角火光冲天，浓烟中隐约传来兵器交击声。苏瑶眯起眼睛："火势呈扇形扩散，明显是人为纵火。"她突然拽住萧砚，"等等，你听！"
夜风送来断断续续的 ting，夹杂着金属撞击声。萧砚脸色大变："是玄冥教的血祭咒文！他们在祭献活人！"
两人循着声音疾奔，在一处荒废的宫殿前停下。月光下，十几个黑衣人围着篝火起舞，中央石台上绑着一名宫女，鲜血正顺着刻满符文的凹槽流入火中。为首的红衣人高举青铜匕首，正要刺向宫女心脏。
"住手！"苏瑶甩出三枚银针，精准命中红衣人手腕。对方吃痛松手，匕首坠地发出清响。黑衣人瞬间散开，面罩下的眼睛泛着诡异的幽绿。萧砚挥刀冲上前，弯刀划出银亮弧线："保护苏姑娘！"
混战中，苏瑶注意到红衣人腰间的玉佩——正是白天刺客身上的龙狼纹样式。她虚晃一招骗过黑衣人，旋身踢向红衣人下盘。对方侧身避开，袖中突然甩出锁链，链头的倒钩擦着她肩头划过。
"原来在这！"熟悉的尖啸声传来。丽妃在一众太监宫女簇拥下现身，手持鎏金宫灯，"苏妹妹深夜私会外臣，还纵容刺客闹事，该当何罪？"她目光落在萧砚身上，眼中闪过一丝惊讶，"萧统领也在？莫不是..."
"丽妃娘娘误会了。"苏瑶擦去嘴角血迹，举起从红衣人身上扯下的半块玉佩，"这些人是玄冥教余孽，企图用邪术扰乱宫闱。方才若不是萧统领相助，臣妾怕是..."她突然踉跄，靠在萧砚身上，"还请娘娘明察！"
丽妃脸色阴晴不定，盯着玉佩的眼神带着忌惮。就在这时，侍卫统领带着禁军赶到："皇上有旨，所有人等即刻前往乾清宫！"
乾清宫内，龙涎香混着血腥味弥漫。皇上高坐在龙椅上，脚下跪着几个被五花大绑的黑衣人，正是方才纵火的玄冥教众。苏瑶注意到，这些人齿间都藏着毒囊——与官道刺杀的刺客如出一辙。
"苏瑶，你且说说，这究竟是怎么回事？"皇上目光如刀。
苏瑶福了福身，将白天遇刺、深夜追查的经过娓娓道来。说到龙狼纹玉佩与玄鸟令牌时，她留意到皇上握扶手的指节发白。最后，她呈上从红衣人身上缴获的布防草图："臣妾怀疑，有人想借北疆之力，动摇皇上根基。"
丽妃突然开口："皇上，苏妹妹与暗卫统领深夜私会，孤男寡女共处，传出去..."
"够了！"皇上拍案而起，"萧砚护驾有功，苏瑶机敏过人，皆有封赏！"他扫过众人，"至于玄冥教余孽...给朕彻查！"
退下时，萧砚低声道："皇上在刻意回避双玺之事。"他塞给苏瑶一个锦囊，"这是暗卫营新探得的消息，玄冥教在筹备'血月大典'，届时..."
话未说完，丽妃的声音从身后传来："苏妹妹留步。"她摇曳生姿地走近，指甲上的凤仙花汁艳若鲜血，"妹妹这般聪慧，可知道'木秀于林，风必摧之'的道理？"
苏瑶转身，笑容甜美："多谢姐姐教诲。不过妹妹倒觉得，与其做温室里的花朵，不如当悬崖边的青松。"她凑近丽妃耳畔，"毕竟...暗处的风，再大也吹不倒根基。"
回到揽月阁，苏瑶展开萧砚的锦囊。纸上只有一行小字："三日后，御花园古柏下见。"她将纸条投入烛火，目光落在梳妆台上的铜镜——镜中女子眼神锐利如鹰，早己不是当初任人摆布的苏瑶。
窗外，乌云遮住月光。苏瑶握紧生母留下的玉佩，冰凉的触感提醒着她：皇宫这场暗流涌动的棋局，她不仅要活下去，还要成为执棋人。玄冥教、双玺之谜、北疆阴谋...这些谜团终将被她一一解开。
