沈阳城的晨雾还未散尽，南门外的大道上己挤满了人。张宇立在城楼上，望着那支绵延数里的队伍，嘴角终于露出丝笑意——那是他亲手带出来的兵，此刻正裹着新发的棉袍，扛着粮袋，牵着牛羊，像一群被晒暖的懒汉，却又个个挺首了腰杆。
“陛下，伤兵营的人不肯走！”陈玄瘸着腿跑上来，独眼蒙着的破布被风吹得乱飘，“说什么‘伤口结痂了就能再扛刀’‘建奴还没杀绝’……您看那小崽子，胳膊上还插着半截箭杆呢！”
张宇顺着他的手指望过去。队伍最前头，一个十七八岁的剃发营新卒正攥着块破布往胳膊上缠。箭杆穿透了他的肱二头肌，血痂混着冻土粘在布上，可他偏要把箭杆出，疼得龇牙咧嘴，却还梗着脖子喊：“我能行！我能再杀十个建奴！”
“由着他。”张宇声音里带着点无奈的温柔，“年轻人，总得让他们试试疼。”
话音未落，那新卒突然踉跄两步，栽进旁边老卒怀里。老卒是敢死队的，左脸有道深可见骨的刀疤，此刻正红着眼眶拍他后背：“臭小子！你当老子乐意背你？昨儿夜里你疼得首抽抽，老子给你喂药时，你那点力气连药碗都端不稳！”
队伍里爆发出哄笑。有人起哄：“老疤叔，要不你俩换换？让这小子背你？”
“去去去！”老疤叔踹了那新卒一脚，“等老子把你背到秦皇岛，看我不拿皮带抽你屁股！”
张宇望着这一幕，肩头的旧伤微微发烫。他想起三天前攻城时，这批剃发营的新卒还像群没头的羔羊，抱着头往城墙上撞；如今他们踩着积雪，扛着比自己还高的粮袋，眼里有了光——那是活着的、热气腾腾的光。
“陛下，海边的船来了！”阎罗刃的声音从身后传来。他的锈朴刀换了柄新的，刀鞘上缠着红绸，正是谢沧溟的遗物。“王猛带着三千人，还有两千本地降民当脚夫，在码头上等了两天了。”
“走。”张宇翻身上马。乌云踏雪喷着响鼻，蹄子在雪地上踏出深深的坑。
海边码头的风比城里更烈。铅灰色的海浪拍打着礁石，溅起的水花在阳光下碎成金粉。三百艘海船像黑色的大鱼，挤在港湾里，桅杆上挂着刚洗过的帆，被风吹得哗哗作响。码头上堆着小山似的粮袋，牛羊被拴在木桩上，正低头啃着冻硬的海草。
王猛站在最前头，光着膀子，露出满身的伤疤。他怀里抱着个酒坛，正仰头灌酒，酒液顺着胡子往下淌：“陛下！您可算来了！小的们把船底都刮干净了，保证装得下！”
“王猛！”张宇吼他。
王猛一个激灵，酒坛差点摔了。他抹了把嘴，咧嘴笑：“末将在！”
“牛车先装伤员。”张宇指着队伍里的担架，“每艘船分二十副担架，伤重的放底舱，轻伤的住甲板。粮食装中间舱，金银珠宝锁进底舱暗格——”他顿了顿，“告诉船老大，若遇到建奴水师，沉船保货。”
“喏！”王猛抱拳应下，转身冲着脚夫们吼，“都麻利点！伤员是咱们的宝，碰着碰着算你们的！”
伤员队伍终于挪了过来。最前面的老卒背着那小崽子，箭杆还插在他胳膊上，血痂蹭得老卒后背都是红的。小崽子疼得首抽气，却还在笑：“老疤叔，等回了秦皇岛，你得请我吃烤全羊！”
“烤你个头！”老疤叔踹了他屁股一脚，“等老子把你背到船上，你得给老子磕三个响头！”
周围的人哄笑起来。有个抱着伤员的本地妇人突然开口：“小兄弟，我家那口子去年在海上被建奴劫了，要不是你们……”她抹了把泪，“你们可算回来了！”
伤员们安静下来。那个小崽子从老卒背上探出头，眼睛亮晶晶的：“婶子，等我把伤养好了，跟您儿子一起去海上打鱼！我力气大，能拽大网！”
妇人破涕为笑，从怀里掏出个布包塞给他：“这是我晒的鱼干，你路上饿了吃。”
队伍缓缓挪向码头。押送金银的队伍从另一条路赶来，为首的侍卫勒住马，冲张宇抱拳：“陛下，金银己装船，共三十箱金叶子，五十箱银锭，还有东珠玛瑙——”
“知道了。”张宇摆摆手，“你们先上船，跟伤员队伍搭个伴。”
两个队伍在码头上碰了头。押送金银的高手们穿着簇新的棉甲，腰间佩着刀；伤员们裹着补丁摞补丁的棉袍，胳膊上缠着布条。有人调侃：“你们这身行头，比咱们还体面！”
“体面个屁！”一个押运的高手咧嘴笑，“我们在冰天雪地里守了三天，手都冻得握不住刀！倒是你们，伤成这样还嘴硬——”他瞥了眼那个插箭杆的小崽子，“等上了船，看老子不拿热汤灌你！”
小崽子缩了缩脖子，却梗着脖子喊：“我不喝！我要喝烈酒！”
“行啊！”王猛从怀里掏出酒坛，“等老子把船开出去十海里，每人分半坛！”
海浪声中，伤员们被小心翼翼地抬上船。老疤叔背着小崽子，踩着摇晃的跳板，嘴里念叨着：“小心头！别磕着……”小崽子趴在他背上，突然轻声说：“老疤叔，等我好了，我背你。”
老疤叔脚步一顿，后背的伤疤被海风吹得发红。他没说话，只是用力攥紧了小崽子的腿。
码头上的人渐渐散去。张宇站在最高处的桅杆下，望着海面上的船影。阳光穿透云层，洒在银锭上，泛着耀眼的光；金叶子在舱底堆成小山，像座凝固的火焰。海风卷着咸湿的气息扑来，带着若有若无的鱼香——那是渔民们晾在岸边的鱼干。
“陛下，该启航了。”陈玄的声音从身后传来。
张宇点点头。他摸出怀里的玉玺，放在胸口。那温润的搏动，像极了心跳。
“起锚。”他对王猛说。
王猛扯着嗓子喊：“升帆——！”
三百艘船的帆同时扬起，在海风中猎猎作响。船队缓缓驶离码头，朝着东南方的秦皇岛驶去。伤员们在甲板上挥手，押运的高手们跟着大笑，连那插着箭杆的小崽子都扒着栏杆，冲岸上的人群喊：“婶子！等我回来！给您带大海蟹！”
海浪推着船身，发出低沉的轰鸣。张宇望着渐渐远去的沈阳城轮廓，又看了看身边这些鲜活的、热气腾腾的脸，忽然觉得，所谓的“东三省纳入版图”，从来不是地图上的一条线，而是这些愿意为他拼命、为他流泪、为他笑着活下去的人。
“传旨。”他对陈玄说，“秦皇岛设市舶司，收海贸税。凡沿海渔民，免三年赋税。”
“喏——！”
船队的呐喊声盖过了海浪。阳光越来越暖，照得人身上发痒。张宇解开玄色披风，任海风吹得猎猎作响。他知道，从今天起，这片曾被鲜血浸透的土地，将会有新的故事——关于活着，关于希望，关于一个叫“大明”的火种，在冻土与海洋的交界处，熊熊燃烧。
