镇国将军府的晨钟惊破薄雾，沈清璃握着萧砚染血的手，指腹触到他掌心新添的疤痕。昨夜他翻墙而入时，追兵的箭矢擦着耳际飞过，此刻窗棂上还嵌着半截折断的箭镞，在晨光中泛着冷芒。
“得尽快处理伤口。”沈清璃从药箱里取出金疮药，指尖刚触到萧砚肩头，门外突然传来急促脚步声。副将推门而入，面色凝重：“将军有请二位，皇上宣召入宫！”
萧砚与沈清璃对视一眼，他迅速扯下衣襟裹住伤口，动作利落得如同久经沙场的将领。三人匆匆穿过将军府长廊，青石砖上凝结的露水浸湿了沈清璃的鞋履，寒意顺着脚踝往上爬，却不及她此刻心中的忐忑。
皇宫金銮殿外，沈清璃攥着母亲的日记，纸页边缘被汗水洇出褶皱。殿内传来激烈的争吵声，透过雕花木门清晰可闻。镇国将军的怒吼震得门环轻晃：“永宁侯私通南疆，铁证如山！陛下不可轻信谗言！”
“证据？不过是侯府庶女的一面之词！”另一个尖细嗓音让沈清璃浑身发冷——是父亲的心腹，当朝御史大夫，“镇国将军手握重兵，莫不是想借题发挥，打压朝中异己？”
吱呀一声，殿门大开。沈清璃抬眼望去，龙椅上的帝王身着玄色龙袍，眉目间却透着与年龄不符的沉郁。当他目光扫过沈清璃手中的日记时，瞳孔骤然收缩，仿佛想起了什么尘封往事。
“呈上来。”皇帝的声音低沉沙哑。
沈清璃正要上前，忽觉手腕一紧。萧砚不知何时站到她身旁，指尖在她掌心轻敲三下——这是昨夜约定的暗号，提醒她小心。她深吸一口气，踩着冰凉的白玉阶，将日记与虎符呈上。
御史大夫突然抢步而出：“陛下！这虎符做工粗糙，分明是伪造之物！永宁侯忠心耿耿，怎会...”
“够了！”皇帝猛地拍案，案上奏折纷飞。他翻开日记的手微微颤抖，沈清璃清楚看见他眼眶泛红。当翻到某一页时，皇帝突然剧烈咳嗽，指节捏得纸页咯咯作响。
殿内气氛瞬间凝固。沈清璃注意到皇帝腰间玉佩——那枚羊脂白玉上，赫然刻着与母亲日记里相同的暗纹。记忆突然翻涌，八岁那年她随母亲入宫，曾见母亲将一个锦囊交给某位小皇子...
“传永宁侯入宫。”皇帝合上日记，声音冷得像淬了冰，“朕要听他亲口解释。”
御史大夫脸色骤变，额角渗出冷汗：“陛下三思！此刻传召，恐生变故...”
“变故？”皇帝斜睨着他，嘴角勾起讽刺的弧度，“御史大人如此紧张，莫不是也与南疆往来密切？”话音未落，殿外突然传来兵器碰撞声，数十名黑衣侍卫将金銮殿团团围住，领头之人竟是沈威的心腹家将。
“陛下！永宁侯己封锁宫门！”镇国将军抽出佩剑，“请陛下速速移驾！”
沈清璃只觉天旋地转。萧砚揽住她的腰，掌心热度透过衣衫传来：“别慌。”他压低声音，袖中滑出三枚银针，“待会儿听我信号。”
混乱中，沈威的声音从殿外传来：“臣救驾来迟！听闻有逆贼意图谋反，特率护城军...”话音戛然而止，当他看见龙案上的虎符与日记时，脸色瞬间变得惨白。
皇帝从龙椅上缓缓站起，周身散发着令人胆寒的威压：“永宁侯，这虎符...你作何解释？”
沈威喉结滚动，突然抽出佩剑指向沈清璃：“陛下明鉴！此女与敌国细作勾结，伪造证据污蔑臣下！她手中所谓‘虎符’，不过是...”他话未说完，萧砚突然掷出银针，精准刺中他手腕。佩剑当啷落地，惊起满殿回音。
“护驾！护驾！”御史大夫尖叫着躲到侍卫身后。沈威恼羞成怒，徒手扑向沈清璃：“孽女！竟敢坏我大事！”
千钧一发之际，萧砚旋身挡在沈清璃面前，一记手刀劈向沈威脖颈。沈威踉跄后退，撞翻龙案，皇帝珍藏的玉玺滚落地面。混乱中，沈清璃瞥见父亲腰间玉佩——与皇帝、母亲的暗纹如出一辙。
“都给我住手！”皇帝突然暴喝，声音里带着撕裂般的痛苦，“沈威，你当真认不出朕了？”他扯开衣领，心口处赫然烙着陈旧的火印，“二十年前南疆叛乱，你抱着我杀出重围，为护我周全，亲手在我心口留下这印记！”
殿内死寂如坟。沈清璃看着父亲骤然崩溃的表情，终于明白为何母亲日记里反复写着“他变了”。二十年前，那个拼死保护小皇子的沈威，早己在权力的腐蚀下，化作通敌叛国的恶鬼。
“陛下...老臣...”沈威扑通跪地，额头重重磕在青砖上，“当年南疆王许诺，若助他登上王位，便奉我为...”他突然剧烈抽搐，七窍流血，倒在血泊中没了气息。
御史大夫发出一声惊恐的尖叫，转身欲逃，却被镇国将军的亲兵当场制住。沈清璃怔怔望着父亲的尸体，耳畔嗡嗡作响。萧砚轻轻搂住她颤抖的肩膀，掌心温度让她找回一丝真实感。
“传太医！”皇帝踉跄几步扶住龙椅，“快看看永宁侯还有救...”他话音未落，殿外突然传来马蹄声，无数火把将夜空照得通红。镇国将军脸色大变：“陛下！永宁侯的私军包围了皇宫！”
萧砚迅速抽出佩剑，将沈清璃护在身后：“陛下，臣愿率死士突围求援！”
“不必了。”皇帝擦去嘴角血迹，眼中燃起滔天怒意，“宣羽林卫！朕要让天下人看看，背叛者的下场！”他转身看向沈清璃，目光复杂，“沈姑娘，你母亲若泉下有知，定会为你骄傲。”
沈清璃正要行礼，忽觉腰间一紧。萧砚揽着她飞身跃上殿顶，俯瞰着皇宫内厮杀的场景。月光下，他的侧脸冷峻如刀，伤口渗出的血染红了半边衣领。
“待会儿我引开追兵，你随镇国将军保护皇上。”萧砚将一枚刻着玄鸟的令牌塞进她掌心，“若遇到持此令牌的人，可保你安全。”
“不行！”沈清璃攥住他的衣袖，“你伤成这样，我不能...”
她话未说完，萧砚突然低头，在她额间轻吻：“等我。”不等她反应，己如离弦之箭跃下屋顶，剑刃破空声惊起无数寒鸦。沈清璃握紧令牌，指甲几乎掐进掌心——这个神秘男人，每次离去都让她心惊肉跳。
皇宫深处，喊杀声越来越近。沈清璃深吸一口气，转身奔向混乱中心。她知道，这场关乎家国存亡的战役，才刚刚开始。而萧砚留下的玄鸟令牌，在她掌心发烫，仿佛预示着一个更惊人的秘密即将揭晓...
