一、腊月请帖
安定城的初雪刚落，盐铁司后院的白梅便悄然绽放。徐庶执笔的手在烫金帖上悬了片刻，一滴墨险些坠在"甄"字上。
"主公，给甄氏的邀帖...当真要这般写？"他轻咳一声，将帖子推向案几对面。
刘玄枯槁的手指着腰间黑玉髓雕的兔子，羊皮大氅的毛领沾着未化的雪粒："就写——'安定新雪，盐梅初绽，请夫人观盐井奇景，品塞北雪茶'。"他顿了顿，"再加一句'黑石兔甚念故主'。"
庞统的竹杖在青砖地上轻轻一划："听闻甄夫人上月刚拒了袁熙的邀约，若此番..."
"她必来。"刘玄截断话头，浑浊的眼珠映着炭火，竟透出几分罕见的锐利，"辽东至安定的新盐道刚通，她押着二十车雪顶参和五百匹战马——人就在百里外的驿站。"
满室俱寂。李典的茶盏停在唇边，赵云擦拭银枪的手顿了顿，连吕布都从鼻腔里挤出一声意味不明的轻哼。
二、盐砌琼楼
三日后的盐井旁，百名工匠正将晶莹的盐块垒成奇观。
"再高些！"典韦吼声震得盐屑簌簌掉落。壮汉们扛着凿成方砖的盐块，在雪地里垒起一座丈余高的盐亭。亭柱镂雕着梅兰纹样，亭顶悬着盐晶风铃——这是用卤水反复浇铸的秘法凝成的薄片，风过时叮咚如泉。
许褚拎着桶热卤水泼在亭阶上，顷刻冻成冰盐混合的镜面："娘的！比打铁还费劲！"
徐庶裹着狐裘指挥："檐角挂辽东送来的冰琉璃！对，就是甄家上回捎来的那箱！"他转身对赵云低语，"派去接应的轻骑到哪了？"
赵云银枪指向东南："探马刚报，甄夫人的车队己过黑松林。"他忽然蹙眉，"但...袁尚带着两百骑从邺城追来了。"
"无妨。"庞统的竹杖在雪地上划了道弧线，"吕布早埋伏在鹰嘴崖。"
三、盐梅迎客
甄姬的马车碾着新雪抵达时，盐亭西周己点起百盏冰灯。灯罩是用盐卤冻成的薄壳，内嵌鱼脂烛，照得整座盐亭宛如水晶宫阙。
车帘掀起刹那，刘玄正将最后一块盐砖按在亭心案几上——那是只巴掌大的盐雕兔子，眼睛嵌着两粒朱砂。
"夫人别来无恙。"刘玄的声音比平日清朗三分，"这盐兔可比黑石兔鲜活？"
甄姬葱白的手指拂过盐兔，指尖沾了粒晶盐。她今日披着白狐裘，发间只簪一支素银步摇，却在满亭盐晶映照下，整个人如雪里淬出的玉刀。
"刘都尉好手段。"她轻笑，"连盐都能雕出灵性。"忽然瞥见亭外列队的将士，挑眉道："这般阵仗，莫不是要扣下妾身的马队？"
刘玄摆手，盐工们立刻抬上十口樟木箱。箱开时，满庭生辉——竟是整整齐齐的盐砖，每块都阴刻着"甄"字暗纹。
"上月袁绍遣人劫了夫人三车参。"刘玄指向盐砖，"这些，是赔礼。"
甄姬眸中精光一闪而逝。她当然知道，这些刻着甄家徽记的盐砖若流入河北，等于宣告天下甄氏与安定结盟。纤指轻叩盐砖，她忽然转题："听闻都尉新得了匹汗血马？"
"正拴在马厩。"刘玄顺势接话，"鞍鞯都备好了，夫人可要试骑？"
西、雪夜密议
子时的盐铁司密室，炭盆烧得正旺。甄姬解了狐裘，露出内里鹅黄的襦裙，腰间却悬着柄镶七星的黑鞘短剑。
"袁绍在常山安插了七个暗桩。"她指尖蘸着茶水在案上画圈，"最要紧的是粮曹从事陈琳——他每月初三要经飞狐径送密信。"
刘玄将盐雕兔子推到她面前："夫人要什么？"
"我要盐引。"甄姬的指甲掐进盐兔，"辽东六郡的独占盐引。"她突然压低声音，"还有...吕布借我三日。"
密室梁上传来瓦片轻响。甄姬袖中突然飞出三枚银针，穿透窗纸没入夜色。远处传来闷哼，随即是重物坠地声。
"袁尚的探子。"她抚平衣袖，"现在，都尉可信妾身的诚意了？"
五、盐雪送别
五日后清晨，甄姬的车队满载盐砖启程。吕布率三百陷阵营护送——他独眼上的刀疤比平日更显狰狞，马鞍旁挂着新铸的九环刀。
"夫人放心。"刘玄将一卷盖了盐铁司大印的绢书递入车窗，"辽东盐引，永属甄氏。"
甄姬忽然探出半张脸，红唇几乎贴上刘玄耳廓："那个盐亭...夜里会化吗？"
"不会。"刘玄后退半步，"掺了北海卤砂，能撑到来年开春。"
车队远去时，赵云在城楼上收起银枪："主公，吕布真能..."
"他懂分寸。"刘玄着黑石兔，"倒是你——飞狐径那边，该清扫了。"
雪又下了起来。盐亭的风铃在风中轻响，晶莹的盐兔在案上泛着冷光。更远处，五百匹辽东战马正在新修的盐道上踏出深深蹄印，每一蹄都像盖在雪地上的印章，宣告着一场无声征伐的序幕。
