除了棠安和船夫，乌篷船里还坐着六人。
开船后，货郎的竹筐突然晃动，船上的人都被吓了一跳。
却见货郎露出个尴尬的神情，连忙拿下竹筐，扯开布袋给众人瞧了一眼里头的东西。
棠安也好奇地回头看了一眼。
——却见布袋里头装的，是只灰野兔。
众人不禁长出了口气。
怀抱孩童的妇人忍不住开口道：“后生，仔细你的山货，这一惊一乍的，怪吓人的。”
货郎连忙应道：“哎！好嘞！”
声音带着几分讨好。
货郎手脚麻利地重新栓紧布袋口，还特意多绕了几圈绳子，确保野兔不会再弄出声响。
随后货郎抬起头，赔着笑向众人点点头。
憨厚的模样让人生不出气来。
船里坐着的老头忍不住身子向前倾，出声八卦道道：“诸位可听说，昨儿陈掌柜家的船也在过河时沉了，今天才从河里捞上来三个脑袋……”
棠安身边的毛驴耳朵动了动，看起来似乎听得津津有味，脸上露出了人性化的“好奇”之色。
“……什么三个脑袋？”旁边不明就里的人，听得云里雾里的。
前边说的沉船他们听得懂。
后边说的捞起来三个脑袋是什么意思？
不应该是……捞起来三具尸体吗？
老头正要回话，带孩子的妇人却眉头紧皱地道：“都安静些吧，少说这些有的没的，听着怪渗人的。”
妇人一边小声暗自埋怨道，“这坐船的时候，本就人心惶惶，偏有人要讲这些沉船的晦气事儿，也不怕招来什么不干净的东西……”
船上一个读书人模样的年轻后生也跟着点头道：“就是！都说这河里有水鬼扯人脚脖子，我看啊，都是唬人的！”
“娘，水鬼长什么样呀？”孩童脆生生发问。
妇人忙捂他的嘴。
那戴帷帽的道士却突然冷声道：“水鬼？要真有水鬼，‘那边’早就派人来收拾了。”
守一斋的道爷都发了话，其他人便没敢出声反驳。
渐渐地，众人都放松下来。
连那妇人都松开孩子，由着他在船头蹦跳。
很快，船便行至鬼头滩。
传说中十船九翻的险处。
船夫攥篙的手暴起青筋，众人屏住呼吸盯着水面。
偏偏此刻那孩子却扯着妇人的衣袖，笑嘻嘻地出声问道：“娘，水鬼长獠牙吗？”
一时满船低笑。
棠安回头看了一眼妇人和小孩，也跟着笑了一下。
货郎抱着货箱，一边嚼着肉干小声嘟囔道：“我瞧水里最大的鬼就是船老大，专吓唬人，就是想多收过河钱！”
这趟船，每个人需要多给两枚铜钱！
想到这，货郎就觉得心在滴血！
最里边坐着的老头也跟着点头道：“二十年前，这河清得能照见龙宫，如今倒编起鬼话，说什么水鬼……”
船夫听了这话顿时不乐意了：“你们知道什么？上月李员外家的第三房小妾，连人带船翻在鬼头滩，捞上来时可只剩一身衣服了！”
众人一时噤声。
不说别的，单就拿这件事情来说，确实是真的。
自从上个月到这个月，鬼头滩己经死了七八个人了。昨天陈掌柜家的船沉后，越发人心惶惶。
因接二连三的翻船事情多发生在酉时之后，官府便张贴出了告示，酉时后禁渡。
但如果船只非要渡河，官府也没办法。
好言难劝该死的鬼。
酉时后渡河，若是出了什么意外，自己负责。
棠安静静望着河面上。
毛驴显得有些漫不经心地踢着步子。
乌篷船里坐着的道士，起身走了出来，帷帽被风吹开半角，露出张年轻面庞。
道士扫了一眼平静的水面，心里微微松了口气，朗声道：“《水经注》有载，银鱼现则河清，诸位请看——”
众人探头望去，只见果然有银鱼跃出水面!
“嚯，好大的鱼！”
“这是条难得的清河啊！”
溅起的水珠落在棠安杏色裙裾上，洇开深色斑点。
棠安垂着眼眸低头擦拭时，船身忽然轻晃。
年轻道士也心里一紧，连忙摸出了怀里的八卦镜，脸色紧绷地往水里照了照——
水面平静。
什么事情都没发生。
道士心有戚戚地收起八卦镜时，镜面上忽然映入旁边少女的面庞。
分明是张能镇妖邪的观音面，偏生颊边梨涡盛着三分稚气，倒像谁家偷跑出来瞧河灯的小女儿。
道士顿了顿，面无表情地收起了八卦镜。
很快，渡船平安地驶过了鬼头滩。
夕阳西沉时，渡船稳稳靠岸。
船家将长篙一收，彻底松了口气，高声道：“诸位，到岸喽！”
荒草滩前芦花飞雪，货郎背着货箱跃上岸，回头冲船夫喊：“船家！明日还坐你的船！”
老头也跟着笑了笑：“早知这般轻松，该带壶梨花白。”
读书的年轻后生整了整有些凌乱的衣衫，犹豫了一下，还是忍不住快步走到船夫跟前。
读书人微微拱手，脸上带着疑惑与探究，开口说道：“船家，这鬼头滩如此凶险，接连出了那么多事儿，您为何还在这儿行船呢？”
船夫正弯腰收拾着船桨，听到这话，便笑着回道：“我在这河上讨生活大半辈子了，没别的手艺，只会划船。虽说鬼头滩险，可总得有人撑船不是？再说了，我熟悉这河道，每次行船都小心谨慎，也算是和这河神爷打了多年交道，保得平安的时候居多。”
年轻后生若有所思地点点头，接着笑道：“不过刚刚那位大姐说得有理，这行船之时还是少说一些……”
后生的话却被船夫猛地皱眉打断：“你这后生胡言乱语什么，这船上何曾有过什么大姐？”
年轻后生被船夫这突如其来的反应吓了一跳，脸上的笑容也凝固住：“船家，您这是怎么了？”
“我说的是那位带孩子的大姐啊，上船时她就坐在船舱里，那孩子还问她水鬼长得什么模样呢，怎么您，倒像是全然不知？”
年轻后生一开始还有些迷茫不解，随后说着说着，声音突然颤抖起来。
话语间夹杂着一丝他自己都没有察觉到的恐惧。
此时这读书人才意识到事情似乎有些不对劲，头皮开始发麻，后背也渗出了一层冷汗。
船夫听完了读书人的话，更是双腿一软，差点瘫倒在船上。
“今儿个从始至终，我就只看见你、货郎和老丈，以及那位带毛驴的姑娘和戴帷帽的道士上了船，莫说是怀抱孩童的妇人，就是个影子，也绝不可能看错啊！”
两人互相对视着，都看到了对方眼里的惊惧之色。
棠安有些好笑地看了二人一眼，牵着自己的驴下了船。
驴子回头看了一眼惊魂未定的船家和读书人，也跟着嗤笑了一声，神态像个傲慢的看客，高昂着脑袋，鼻孔轻轻喷出两股粗气。
不远处的河面依旧平静如眠。
首到那抹素影彻底消失在暮色里，深水处突然炸开串气泡。
七八双惨白的手伸出来，扒住礁石：“可算走了……那位在船上时，连水蚊子都不敢叮人！”
