第十二章 寒江孤影渡
冷。深入骨髓的冷。
意识如同沉在万丈冰海的最底层，每一次挣扎都带来撕裂般的剧痛和彻骨的寒意。秦惊鸿感觉自己像一件被打碎后又勉强粘合起来的瓷器，布满了细密的裂痕，每一次心跳都牵扯着全身的伤口，带来濒临崩溃的呻吟。经脉如同被烈火灼烧后又投入冰窟，寸寸欲裂，空空荡荡的丹田气海，只有那枚黯淡的龙渊玉佩散发着一丝微弱的暖意，如同寒夜中最后一点萤火，维系着他摇摇欲坠的生命之火。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。刺骨的寒意中，一丝极其微弱的暖流，如同初春解冻的溪水，小心翼翼地、断断续续地注入他残破的身体。这暖流带着一种奇特的、混合着草木清苦与金属冷冽的气息，极其微弱，却精纯无比，缓慢地浸润着他干涸撕裂的经脉，抚慰着那无处不在的剧痛。
秦惊鸿艰难地掀开沉重的眼皮。
视线模糊，如同隔着一层毛玻璃。首先映入眼帘的，是低矮的、不断晃动的舱顶，由粗糙的木板拼接而成，缝隙里透着外面水天一色的灰白微光。空气潮湿冰冷，带着浓重的水腥气和一股淡淡的…铁锈味？身下是硬邦邦的木板，铺着一层散发着霉味的干草。每一次晃动，都牵扯着全身的伤痛。
这是一艘船。一艘在江上行驶的、极其简陋的乌篷船。
他试图转动脖颈，这个微小的动作却带来一阵眩晕和颈骨不堪重负的呻吟。他用尽力气，眼角的余光瞥见船舱角落。
一个身影背对着他，盘膝而坐。身形并不高大，甚至有些瘦削，裹在一件洗得发白、打着多处补丁的粗布短衫里。头上戴着一顶宽大的斗笠，遮住了大半面容。那人似乎正在闭目调息，双手放在膝上，掌心向上，十指骨节粗大，布满老茧，如同铁铸。一柄造型奇特、通体黝黑、毫不起眼的铁尺，静静横放在他身侧。
那股微弱却精纯、带着草木金属气息的暖流，正是从这人身上散发出来，如同无形的丝线，缓缓渡入秦惊鸿体内。
是他救了自己？秦惊鸿心中瞬间升起巨大的警惕！十五门派势力庞大，眼线遍布江湖，这人是敌是友？为何救自己？药王谷血祭之后，自己己是整个十五门派的死敌！
他试图凝聚一丝内力探查，丹田却传来撕裂般的剧痛，空空如也。强行发动“星殒”的代价，远超想象！此刻的他，虚弱得连一个孩童都不如。
似乎察觉到了他的苏醒，角落里的身影微微一动，并未回头，一个沙哑、低沉、如同砂纸摩擦的声音响起，带着一种奇特的金属质感：
“醒了？命够硬。”
声音平淡无波，听不出任何情绪。
秦惊鸿喉咙干涩得如同火烧，每一次吞咽都带来刀割般的疼痛。他挣扎着，用尽力气才发出嘶哑微弱的声音：“…阁下…是谁？为何…救我？”每一个字都耗尽了他残存的气力。
那人依旧背对着他，宽大的斗笠微微动了动，似乎侧耳倾听了一下船外的水声风声。“路过，顺手。”沙哑的声音言简意赅，带着一种拒人千里的冷漠，“药王谷的血腥气太重，不想沾。”
路过？顺手？秦惊鸿心中疑窦更深。药王谷深处禁地，血祭现场何等隐秘凶险，岂是寻常人能“路过”的？这人气息内敛，深不可测，绝非等闲！
“柳…青瑶…”秦惊鸿艰难地吐出这个名字，眼中带着最后一丝希冀，“她…可还活着？”脑海中闪过她被毒鳄拖入深潭的血色涟漪，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住。
斗笠下的身影沉默了片刻。江风灌入船舱，吹动他破旧的衣襟。
“毒龙潭下，魔气滋生，异变之物甚多。活不见人，死不见尸。”沙哑的声音不带丝毫波澜，如同在陈述一件与己无关的事实，“是福是祸，看她的造化。”
活不见人，死不见尸！这句话如同冰冷的铁锤，狠狠砸在秦惊鸿的心上！巨大的悲痛和无力感瞬间将他淹没。他猛地闭上眼，牙关死死咬住，才抑制住喉咙里涌上的腥甜。指甲深深抠入身下的木板，留下几道带血的凹痕。
船舱内陷入死寂，只剩下江水拍打船舷的哗啦声和单调的摇橹声。那股带着草木金属气息的微弱暖流，依旧在持续不断地、缓慢地渡入他体内，修复着千疮百孔的身体。
不知过了多久，秦惊鸿才勉强压下翻腾的气血和巨大的悲痛。他再次睁开眼，眼神己重新变得冰冷而锐利，如同受伤的孤狼。他看向角落里那个沉默的背影，沉声道：“…多谢阁下援手。此恩…秦惊鸿记下了。敢问阁下…欲往何处？”
那人似乎终于调息完毕，缓缓起身。动作并不快，却带着一种难以言喻的沉稳和协调感，仿佛与这摇晃的小船融为一体。他拿起那柄黝黑的铁尺，随意地插在腰间，依旧没有回头。
“汉水入江，三津口。”沙哑的声音报出一个地名，“顺流而下，送君一程。伤愈之后，是去是留，自便。” 他顿了顿，似乎犹豫了一下，才补充道，“你身上那东西…气息太显眼。不想再被鹰犬追上，就藏好。或者…丢掉。”
东西？秦惊鸿下意识地摸向怀中。那枚完整的龙渊玉佩，正紧紧贴着他的胸口，散发着温润而内敛的暗金色泽，带着一种奇异的脉动。这东西…果然会引来追杀！
他沉默着，没有回应。丢掉？绝无可能！这是柳青瑶和药尘长老用命换来的！是关乎伏魔大阵的关键！
那人似乎也不在意他的回答，弯下腰，从角落里拎起一个破旧的竹篾水壶，走到秦惊鸿身边。斗笠的阴影下，只能看到他线条刚硬的下颌和紧抿的嘴唇。他拔开塞子，一股浓郁苦涩的药味瞬间弥漫开来。
“喝了。”他将水壶递到秦惊鸿嘴边，语气不容置疑，“吊命的。你经脉寸裂，丹田欲毁，若非…那东西护住你一丝本源，早就成了废人。这药能续住生机，稳住伤势，但想恢复功力…”他摇了摇头，斗笠阴影下的眼神似乎扫过秦惊鸿布满裂痕的皮肤，“难如登天。”
秦惊鸿没有犹豫，挣扎着抬起头，就着壶口，将那苦涩刺鼻的药汁大口灌下。药汁入腹，如同吞下了一团燃烧的炭火，瞬间在脏腑间炸开！剧痛伴随着一股更加精纯的暖流席卷全身！他闷哼一声，额头上瞬间渗出豆大的冷汗，身体不受控制地剧烈颤抖起来！但那股暖流所过之处，撕裂的经脉仿佛被强行粘合，火烧火燎的痛楚竟奇迹般地减轻了一丝丝！丹田深处那如同死灰般的空寂感，也似乎被注入了一丝微弱的生机！
这药…霸道而有效！
那人收回水壶，塞好塞子，重新挂回腰间。他走到船尾，背对着秦惊鸿坐下，拿起长长的船橹，沉默地摇动起来。乌篷船破开浑浊的江水，朝着下游驶去。
秦惊鸿躺在干草上，忍受着药力带来的剧痛与修复，冰冷的江风从船篷缝隙灌入，吹拂着他汗湿的脸颊。他闭着眼，感受着体内那微弱却持续不断的、带着草木金属气息的暖流，以及怀中龙渊玉佩那温润的脉动。
这人是谁？为何对药王谷和毒龙潭如此熟悉？那句“不想沾血腥气”是真是假？他口中的“三津口”又是什么地方？更重要的是…他是否也觊觎这龙渊玉佩和《天罡伏魔经》？
无数的疑问在脑海中盘旋。但此刻，他无力深究，也无力反抗。只能如同砧板上的鱼肉，任由这神秘人将自己带向未知的下游。
不知过了多久，药力带来的剧痛渐渐平息，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和虚弱。秦惊鸿的意识再次沉沦，昏昏沉沉中，他似乎做了一个梦。
梦中，他再次置身于那浩瀚无垠的星空之下。巨大的炽阳七星在头顶缓缓旋转，磅礴的天罡星力贯通天地。这一次，他不再是旁观者。他感觉自己化作了其中一颗星辰，沿着玄奥莫测的轨迹运转，与其余六星遥相呼应，构成一个庞大而神圣的阵势。星力如同温暖的泉水，源源不断地涌入他残破的躯体，抚慰着每一条裂痕，滋养着干涸的丹田。那枚暗金色的龙渊玉佩悬浮在他心口，与周天星辰共鸣，散发出柔和的光芒…
就在他沉浸在这奇异的星辰感应中时，怀中那枚沉寂的龙渊玉佩，突然极其微弱地、却无比清晰地跳动了一下！如同心脏的搏动！一股极其隐晦、却带着强烈指向性的温热感，顺着玉佩传递到他的胸口！
方向…赫然是船行下游的右前方！
秦惊鸿猛地从半梦半醒中惊醒！他睁开眼，心脏因为玉佩那突如其来的悸动而狂跳不止！
他挣扎着撑起身体，不顾全身撕裂般的疼痛，爬到船舱边缘，拨开破旧的篷布一角，向外望去。
天色己近黄昏。浑浊的汉水在此处汇入更加宽阔浩荡的长江主道，江面豁然开朗。水势湍急，浊浪排空。右前方，一座巨大的、扼守江流的城池轮廓在暮色中若隐若现。城池依山而建，地势险要，高耸的城墙在夕阳下投下巨大的阴影。城头之上，旌旗招展，隐约可见身着玄甲、手持长戈的军士巡弋。一股肃杀、压抑的战争气息，隔着宽阔的江面，扑面而来！
而就在那城池临江的一角，一座依山壁而建、造型极其古朴厚重、如同巨兽匍匐般的黑色建筑，吸引了秦惊鸿的目光！那建筑非亭非阁，更像是一座巨大的堡垒工坊！无数粗大的烟囱耸立，此刻虽未冒烟，却隐隐散发着浓烈的金属气息和地火硫磺的味道！堡垒临江的一面，巨大的闸门紧闭，闸门上赫然铭刻着一个巨大的、古拙遒劲的篆字——
**“工”！**
天工坊！
秦惊鸿瞳孔骤然收缩！药尘长老拼死带回的铁八卦！柳青瑶转交的遗物！指向之处，正是此地！
而此刻，怀中龙渊玉佩的悸动，正清晰地指向那座黑色堡垒！仿佛其中有什么东西，在强烈地召唤着它！
就在这时，船尾摇橹的沙哑声音再次响起，带着一丝不易察觉的凝重：
“襄阳城…到了。”
“天工坊，就在城西断崖之下。”
