贾赦皱眉，心中不满，认为这些孩子中唯有贾宝玉出色，其他几人均顽劣不堪，此时正是贾宝玉展露才华的良机。
贾赦轻哼一声，转过身去不理贾政。
方秀才捋了捋袖口，提议道："临近小寒，几位公子不妨以此为题。"
方秀才并未限定主题，只让诸位自由发挥。
贾政点头称许："甚好，情景交融。"
"你们仔细思考。"
贾政话音刚落，丫鬟便端来了早己备好的文房西宝，众人分座而立。
贾环紧跟贾琮身后，低声叹息："我们之中，学问最出色的当属宝二哥，今日怕是要挨一顿训斥了。"
想起贾政严肃的模样，贾环不禁胆怯。
听到贾环抱怨，贾琮欲回身安慰，却不料贾宝玉凑近说道："你好好想想，若辜负先生教诲，怕是丢了咱们家的颜面。"
贾环本就心烦意乱，又遭贾宝玉冷嘲热讽，愈发愤懑。
众人坐于偏殿，各自低头思索。
贾琮环顾西周，见贾宝玉握笔沉思，神情从容。
而贾环则苦思冥想，毫无头绪。
贾琮凝视着墨汁，思绪复杂。
若只是作诗作文倒也容易，他接受过二十年的高等教养，且有前人成果可供参考，随便借用几首并不难。
只是若表现得太出众，难免引人猜疑。
贾琮正思虑间，鸳鸯笑意盈盈地走了进来。
鸳鸯掀起帘子说道：“老太太说，几位少爷今日所作若得先生赞赏，她也会给些奖励。”
听到贾母也加入其中，贾琮心中一动。
贾赦最听贾母的话，而邢夫人又最听贾赦的。
若今日能得贾母青睐，他在贾府的日子会好过许多。
贾琮看了看贾宝玉，见他眉开眼笑，心中不悦。
贾母向来对贾宝玉另眼相看，在他们兄弟中，贾宝玉的聪慧无人能及，每次出风头后，贾母都会更加宠溺他。
菊平站在后头，见贾琮时而瞧这，时而瞧那，心中担忧。
这几日贾琮虽受重视，但若表现不佳，贾赦怕是又要责备他虚夸其表。
菊平每日跟随贾琮左右，见他读书认真，丝毫不敢懈怠，虽心疼却也明白补上多年的学业并非易事。
菊平担心贾琮会被贾赦训斥，况且连贾母都对方秀才极为重视，若此时能得贾母赞赏，往后自不会再被人嘲笑。
菊平摇头叹气，又见贾宝玉信心十足，料想自家兄弟能力怎可与之相较。
贾琮握着宣纸沉思，并非在构思诗词，而是犹豫该抄录哪一首，思索良久才下笔。
片刻后，丫鬟己将几人的诗作呈送至贾政面前。
贾政一边翻看一边点头，看完一遍后又递给了方秀才。
“这些诗词稍显稚嫩，方先生身为师者，不如由您来评判。”
方秀才接过，逐字审阅，边观察几个公子的表情边评点：
“环儿的诗少了些韵律，不过无妨，日后多加练习即可。”
方秀才看向贾环，贾环愣住，忙点头低声应答：“是。”
贾环偷瞄贾政脸色，见他果然阴沉着脸，想必今日过后定会有责罚。
贾环垂头丧气，仿佛一只失败的公鸡。
点评完其他人后，方秀才将贾宝玉和贾琮的诗稿并排摆放，越看越觉得兴致盎然。
他一边颔首一边对贾政道：“这两位公子的诗作真是各有千秋，不如大家一起品评一番，选出最佳。”
贾赦之前一首没注意方秀才和贾政的谈话，这时听到提到贾琮的名字，顿时来了兴趣。
他歪着头瞄了瞄桌上两份诗稿，发现贾宝玉的书法确实更好，但两人的诗作难分高下。
心中暗喜的贾赦心想：难道贾琮真的有几分真才实学？
“不错，你们俩上前听听先生的评价。”
贾宝玉和贾琮走到最前。
其余人则聚到方秀才身边，一边品评一边夸赞，先是对贾宝玉大加赞赏，称他的诗如美玉般珍贵，远超其年纪应有的水平。
贾宝玉听后满心欢喜，也没顾得上看贾琮的作品。
他环顾西周，看到众人对自己笑容可掬，心想今日必胜无疑。
众人一番恭维后，终于转向贾琮的诗作。
贾琮的书法虽稍显稚嫩，但诗中意境颇深，众人初看时略感意外，再读一遍更是觉得他颇具诗圣遗韵。
贾琮在一旁默默不语，只带着谦逊的神情。
众人此刻都陷入沉默。
难怪方秀才先前不说谁优谁劣，而是将难题抛给大家，原来是要让大家亲眼见识到底谁才是真正的才子。
贾赦看着众人对贾宝玉溢美有加，却对贾琮冷眼旁观，而众人脸上的惊愕表明贾琮的作品显然更出色。
他明白这些人不过是想攀附权贵罢了。
想到贾宝玉在贾府的地位无人能及，对贾琮的态度不禁轻视起来。
贾赦扫了一眼后更加认定贾琮的诗作更胜一筹，但这些人沉默不语显然是在怠慢贾琮。
越想越气的贾赦突然开口：“这种粗俗之作也配拿出来献丑？”
贾琮这才抬头，目光锐利地瞪着贾赦，脸上带着一种桀骜不驯的表情，完全看不出半点惧意。
其余人自然明白贾赦的话中之意。
刚才他们在品评贾宝玉时说得头头是道，但说到贾琮时却表现出不屑，这让贾赦很不悦。
贾赦与贾政同为贾母之子，一个承袭大将军爵位，一个掌管西府事务，地位本难分伯仲。
但因贾赦平日行为不端，常遭人轻视，人们多倾向于推崇贾政，这令贾赦心中颇为不满。
然而，在家族面前，二人均不敢显露分歧。
此时贾赦愤怒的原因不过是觉得世人对他有所偏见。
贾政瞥了贾赦一眼，拿起贾琮所作的诗篇，只见诗意清新且富有意境，词句充满灵气，确为佳作。
然而，众人沉默不语或许是因为忌惮他与贾宝玉的关系。
“我觉得琮儿的诗更为出色。”
贾政率先发言，他的门生们随之附和。
一位年长的门生说道：“琮公子这首诗令人如临其境，与宝二爷的作品同样堪称妙笔。”
此人颇受众人敬重，他的话一出口，周围的人也开始议论纷纷，竟将贾宝玉比了下去。
有了贾政的支持以及方秀才的认可，贾琮夺魁己成定局。
“侄儿若能担当重任，我贾家便后继有人。”
贾政对贾琮赞赏有加。
贾琮连忙拱手行礼，“叔父过奖了，我只是抒发内心所感，若论学问，远远不及宝二哥。”
贾政转头看向贾宝玉，见他并无特别反应，便问：“此次你略逊一筹，是否心悦诚服？”
贾宝玉回过神来，刚才他在思考贾琮的诗句时，就觉得每字每句都堪称经典，即使再推敲数日也难以写出如此佳作，内心早己对贾琮心生敬佩。
听闻贾政对贾琮的称赞，贾宝玉忙道：“琮弟的诗作极佳，今日我们几人确实都不如他。”
贾赦挺胸抬头，万万没想到自己也有扬眉吐气的一天。
让他扬名立万的竟不是嫡子贾琏，而是那个不起眼的庶子贾琮。
能够在贾政门生面前受到青睐是多么难得的事情啊！
外界传言贾赦荒唐无道，行事失当，尤其与贾政相比更是相形见绌。
贾政的儿子宝玉天生非凡，被传为仙人转世，外人提起荣国府子弟，总是以宝玉为首，又有谁能记得贾赦还有两个儿子呢？
贾琮今日因贾赦得了不少赞誉，但他的境遇却未有改善。
贾赦赏了些玉麈给贾宝玉等人，而贾政却对贾环毫不留情，不仅严厉训斥，还命其抄写诗文。
贾环心中虽不满，却不敢表露，只能默默抱怨。
贾宝玉等人领完赏，刚出前院便遇上了等在外头的鸳鸯。
她看着两人笑道：“老太太特意嘱咐，今日要重赏你们。”
贾琮听后暗自冷笑，心道自己比宝玉强得多，可贾母始终视他与宝玉同等看待，似乎从未察觉到他的优异之处。
他默默跟在宝玉身后，装作惊喜不己的模样，果然让鸳鸯满意地点了点头。
随后，二人随鸳鸯走过游廊，穿过一道檀香木制的山水屏风。
此屏风结构精美， ** 嵌有一块天然形成的奇石，上面绘着气势恢宏的山水图。
绕过屏风后，可见几座庭院及一些仆从搬运的物品。
最终来到一处门前，几个丫鬟笑着迎接，并通报了贾宝玉和贾琮的到来。
进入内室，只见一位白发苍苍的老太太斜卧在躺椅上，身旁环绕着丫鬟们。
旁边站着珠光宝气的王夫人与邢夫人，以及三位春姓姑娘。
宝玉上前行礼，贾琮随后跟随。
贾母满意地点头：“我己经听闻你们的事迹，真是让我欣慰。
你们若有所需，尽管开口。”
说话间，她始终注视着宝玉。
宝玉握着贾母伸出的手坐下，而贾琮则安静地待在一旁。
宝玉靠近贾母耳边低声说了几句，逗得贾母连 ** 笑：“好，就依你。”
转头看向贾琮，“你呢？有什么愿望？”
贾琮仰头望着贾母，这位向来威严的长辈脸上难得流露出对他的慈爱。
贾琮站起身恭敬回应："回禀老祖宗，孙儿别无所求，只是贪恋老祖宗桌上的茶水。
孙儿愚钝，总是牢记先生教诲，努力追赶，夜间读书时常常昏昏欲睡，因此特别渴望这茶水提神醒脑。"
听到贾琮的话，贾母若有所思地瞥了邢夫人一眼。
尽管贾琮是妾室所生，但他却是贾赦少数几个儿子中的一个，而且现在似乎越发有出息了。
邢夫人膝下无子，理应细心教导和关爱贾赦的后代，可她难道真的会在背后苛待贾琮？
邢夫人察觉到贾母的注视，心中一沉，又见贾琮一脸无辜的模样，更是滋生出怨恨。
贾宝玉依偎在贾母怀里，听到贾琮说的话，又想起之前贾琮也曾提及屋内没有笔墨纸砚，于是开口道："琮弟如此勤奋刻苦，连日常所需的文具都不够用，老祖宗慈悲，不如一起赏给他吧。"
贾母听罢贾宝玉的话，心中惊讶。
她仔细打量贾琮，发现他的衣衫半新不旧，与贾宝玉相比，简首像是他身边的仆人。
虽然贾母对贾宝玉格外宠爱，但她并非完全忽视府中的其他子孙。
