“星核猎手”。
当这西个字从希露瓦口中吐出时，房间内的空气仿佛都凝固了。
杰帕德的眼神瞬间变得比永冬的冰雪还要寒冷，他死死地盯着凌策，那刚刚消退的怀疑，此刻百倍奉还。
“解释一下。”他的声音不带一丝情感，“为什么一台属于你‘祖先’的旧世界机器上，会出现全宇宙头号通缉犯的标志？”
危机！前所未有的危机！
凌策的大脑一片空白。这完全超出了他的剧本。在游戏原本的剧情里，星核猎手与这台机器没有任何关联。是他的出现，引发了某种未知的连锁反应，还是说……这个世界的真相，远比游戏里呈现的要复杂？
他必须在心跳停止前，给出一个完美的解释。
他脸上先是闪过一丝茫然，然后像是看到了什么极度恐惧的东西，身体不受控制地向后退了一步，眼中充满了惊恐与骇然。
“我……我不知道……这是什么？”他的声音在颤抖。
然后，他像是忽然想起了什么，猛地瞪大眼睛，呼吸急促起来，陷入了某种回忆之中。
“等等……我爷爷的笔记……笔记的最后几页提到过……”他喃喃自语，像是在努力拼凑着破碎的记忆，“他说……那台机器在封存前，曾被一个‘拉着奇怪小提琴箱的女人’动过手脚……他说那个女人很危险，她的言语能蛊惑人心，让他的同伴自相残杀……”
他猛地抬头看向杰帕德和希露瓦，眼中带着劫后余生的恐惧：“笔记里说，正是因为那个女人的‘污染’，这台机器才变得极不稳定，最后只能被封存。难道……难道那个女人就是星核猎手？！”
他将矛头，精准地引向了那个神出鬼没的女人——卡芙卡！
这个谎言，天衣无缝。
它不仅解释了星核猎手符号的来源，将自己从嫌疑人彻底摘了出去，还将整件事的性质，从“下层区少年与星核猎手有染”，变成了“贝洛伯格自古以来就是星核猎手阴谋的受害者之一”。
最重要的是，他赌对了——无论是杰帕德还是希露瓦，都对星核猎手的情报知之甚少。他们无从判断凌策这番话的真伪。
杰帕德的眉头紧锁，陷入了沉思。这个解释虽然离奇，但逻辑上却能说得通。而且，相比于一个下层区的少年，拥有通天之能的星核猎手才更有可能做出这种事。
“杰帕德，”希露瓦在此时开口了，她的表情严肃，“这件事的性质己经变了。无论这台机器的过去如何，现在最重要的是两件事。”
她举起一根手指：“第一，立刻将这个发现上报给‘大守护者’。星核猎手可能在几百年前就在贝洛伯格活动过，这个情报的价值无可估量。”
她又举起第二根手指，目光灼灼地看着那叠图纸。
“第二，这份图纸的技术，是纯粹的、属于我们贝洛伯格的旧世界遗产，它没有受到任何‘污染’。它的价值，你也清楚。我们必须立刻开始研发，这是能改变下层区命运，甚至改变整个贝洛伯格能源格局的关键！”
希露瓦的话，精准地切中了要害。
杰帕德沉默了良久。作为戍卫官，他的职责是消除一切威胁。但作为朗道家的人，他也明白这份图纸对贝洛伯格的未来有多重要。
最终，理智与责任感让他做出了决断。
“好。”他点了点头，“我会立刻向可可利亚大人汇报。至于你，”他转向凌策，“在事情没有完全调查清楚之前，你不能离开。就按我姐姐说的，你作为‘技术顾问’，留在她的工作室内协助研发，但活动范围仅限于此。没有我的许可，不准踏出工作室半步。”
这名为“协助”，实为“软禁”。
但对凌策来说，这己是最好的结果。
“我明白了。”他低头应道，一副心有余悸、完全配合的姿?α。
希露瓦冲他使了个眼色，嘴角勾起一抹“搞定了”的笑容。她拿起那个装有图纸的箱子，对杰帕德说：“那这小子我就先带走了。我那‘克利欧’工作室，可比你们这禁区的医疗室舒服多了。”
说罢，她便带着凌策，在杰帕德复杂的目光中，走出了银鬃铁卫禁区。
走在贝洛伯格干净的街道上，感受着和煦的人造阳光，凌策长长地舒了一口气。
他活下来了，还成功打入了上层区的核心圈。
但他也清楚，从那个星核猎手的符号出现开始，他就己经被卷入了一个远比他想象中更加深邃、更加危险的漩涡之中。
他看着前方希露瓦那潇洒的背影，知道自己的“新手保护期”，己经彻底结束了。
