怯寒的蛰虫频频振翅，乱云风过，梧桐叶落尽作细簌声响，无端叫初萼想起凤凰栖老于此的故典了。行步间突见一棵老梧桐，格外遒劲有力，未免思忖着，既也不是什么难事，往后好不得同陛下撒上一娇，便往建章的后花园也栽上这么一株。
便襟怀着这样的心思走着，用看梧桐的、仿佛审看着囊中物一般的神情，瞥一眼傅氏的小腹，淡淡开口道：“今日邀你，原也没什么大事，只是来瞧瞧你的胎坐的可还稳当。你这一胎，可得好自养护着才是，静心节欲，勤加修习，务必生出个白白胖胖的小子来，若是出了什么意外，本宫可是要生气的。”
正言说说，突见一个宫女—许是柳氏宫人，于另一条道上行迹匆匆，便连自个儿也未发现，心下生疑，一指叫花青悄悄探看着，“跟上去。”
几番料峭凄寒早冬，妊者好睡，隔来无事，眠醒日上三竿。欲卧报笼觉，却为婢喧言闵氏相约赏玩。傅女大惑，觉其近所亲也，三番几次，辄觉怀鬼心。
心虽欲之累，行不为所迟。碧纱秋月，梧桐夜雨，几回无寐。今日复好景，不敢多略。闻言，娇面煞白，初欲言，则见一匆促小女奴。施去混沌脉脉一情，痴拗面复端得娴婉，不晓宫事，自不识宫人。步伐未留屯，再近，止闻窸窣言语，伴和熟络娇吟。
不趋细欲亦知何事，日阴嗟其胆大，而青天日下亦为行事。果然按捉，二人衣乱而出。黄门方倚拿青石玉势，细视之，犹贪液于上，好不！
“真是污秽——”掩口遮岫而退步，装腔作干呕。
真是好一个固若金瓯的宫廷！
先是傅氏一声并不悦耳的娇啼，接着便是孕呕之声，大抵初萼是一握淬火炼金的吴钩，绝不能赏鉴闺阁里的软玉温香，如今大事面前，初萼有些维持不住方才的好言语，颇有些不耐烦的，轻叱道。
“安静些，少卖弄那股矫情劲儿，本宫面前装什么呢。”
初萼再转身定睛去看，眼前的便是这样一副光景，巍峨穷水、糜丽垂败的荒唐景象。宫女私通，乃是宫帷丑事，初萼肃正料峭眉眼，把一干滞碍困厄抵在身后，高下危视，剑指：“禄全，给本宫拿下这对不知廉耻的，押走！”
宝髻一路问询找来，凑上了凤栖梧桐这一出热闹，有相熟的宜春宫女指认其间事件主角便是那小莲宫女，宝髻一时沉了脸，未想是这般寻到的人。
遣脚快的太监回去禀报主儿，领上识人的宫女上前，问礼闵昭仪傅宝林，后呈实情，“禀昭仪娘娘，其下所缉拿的宫女实为宜春洒扫宫女，今个奉颖采女命去花房办事，不料来此干下如此勾当。奴婢方才差人回了宜春，现下想是已经寻去玉德，不若请娘娘同小主也移步玉德，请夫人示下。”
傅湘容被叱，或丢面，脸色扑红，不知是否有意眼前淫辱。稍敛色态，位卑不足与说言，遂旁观事由好戏。
傅女闷嗤讥笑，觉真是奇巧，这边才威赫为押，那边便紧步禀予和氏。此体有据，禀前因后果，若像预发之有私谋矣。言归此，闵氏虽非掌权，却亦当一宫主位。事不告人，不能半分做主，不知是否甘心。
近宫人为祝嫔左右。忒大胆，三两言语已成后事，如何处分，皆妥帖安排。事故出于安贴极甚，若我为闵氏，必不于奴牵鼻而出。
“我认得你，你是祝嫔身边的。”
心思奇巧：“昭仪娘娘还未发话，你倒先妥帖安当了。” 奴者在外承明其主也，大抵有越俎代庖之嫌。
已是众人粉墨登场，嘴舌凌乱地好是辩驳过一轮，初萼却没急着说话，只是用无声的寂谧晾着众人。对那对苦命鸳鸯，她勾月藏锋地一望，便知大约又是什么悱恻缠绵的故事，奈何她从来只为自已的故事凄婉，旁人的也顾忌不得。
她又开始细细回溯起每个人的言语，一时气笑了，乐得顺着那宫人的话说，“是宜春宫的宫女？那便说得通了，古人有云、上行下效，诚不我欺。”
细眉之下，听见傅氏的言语，暗暗合了心意，宣诸已口。上回那案之后，初萼自个儿规劝自个儿了好半天，便哄得自已只当祝氏是眼瞎心聋，原谅她了罢，不曾想两月之后，竟施施然表现得耳聪目明来。是以秋光略黯的眼泓亮了起来，慢条斯理回道，“怎么，谁去玉德了，这会儿人证物证还没到夫人那呢，你们主子裁断的意思就要先传过去了？不懂的只说关系好，若明白的岂不得道一句勾结弄权？！”
沉声“那便请你的耳报神把你主子一同请去玉德殿吧，待会儿几个人明面上敞开说，好歹说得更明白！”
与其言闵氏安贴顺言，不如打一忘痛恨来得爽快。拂娥沉色，细语酥轻，点染几抹灼灼诱意，和番意言：“是宜春御下不严，您莫先伤了神气。”
虽讲跋扈，对耳非是朝夕软语可破。不敢多言，唯得佳气与先：“不过、恕妾多嘴妄揣一句，眼下来看，到底小门小户出身（指柳氏），皇嗣、宫奴尚顾及不力亦不从心，今日酿祸恐也是有闲责的。” 徐顺探腕献玉德而往。外乃忧柳氏安危，实露其家境底牌。止用素心埋种，各行列视观柳氏子，皆更适而无顾之忧。
既已人事在案，玉德那头也有接应，一干人便以初萼为首往衍庆宫步去。初萼的步子走的并不快，大抵是难得因那双可怜儿生了怜悯之心。而傅氏又近言身旁，言在此而意在彼，可是彼此从未挑明内里的想法。初萼也只好装傻，仿佛不甚在意这柄能夺命的隐刃，悠悠开口。
“你不说，我竟都快忘了，柳氏如今也有着孕呢，不过不走动，倒是不太知道了。”心里倒是暗暗记下了柳氏几分。
那话语里更加殷切，显出参差良莠的野心，方才她才彪炳了公正的榜样，此刻就不能急着附和她，只是略掀郁紫罗袂。
“是么？想必也是一个原因了，那等会儿见到和夫人，你可要好好说明白。只是她毕竟有孕，真正管事的可并非她吧，晚些裁断时，你可要多替她——”顿了一顿，“申辩申辩。”
到了玉德正殿，只坐下首右侧位，那二人跪于中庭，静候和氏。
言意尽此，识知入耳分毫，亦不枉傅女今日赴约。特顺承意，虽身卑下，和者亦非诚听，而随三两纯辜视言，不脱身，也不入局。
先转琼华倒苦汤安胎，后才步步入殿，诚下入座，为末处。宜鄙状，现有所收，倒不是蓦怜双苦鸳鸯，只觉贰者不智故。於乎情上，冲昏理心。
蔽日干云，阴云密布。朦胧的云空中云彩密集，遮住了湛蓝晴空万里。晦暗的模样像宫里掺杂着的云诡波谲一样，灰暗，见不到阳光。
可玉蓁是地上的一道光辉，即使照亮不了潮湿腐败的阴沟，也能把他们都清理干净，重塑建设。
后院的金菊盛开绽放的一片繁荣盛景，高风亮节，不畏严寒，这不正是玉蓁豁亮清风的为人吗。微风徐来，随风摇曳。
如今多事之秋，后庭里一件件一桩桩乌烟瘴气，污秽不堪的事儿叫玉蓁心烦，可她不能辜负陛下对她的信任，她必须都得处理好。
也顾不得赏菊花傲雪凌霜，平欺寒力，搀借春光。她要去听听另外一出戏。
放下手中蘸了墨的笔，起身换了件衣裳。三秋已向她大体禀告了，她心里也清楚了几分。
不复往昔笑容可掬，她就像新官上任有了头衔，便不能像从前那般无忧无虑，高枕而卧的贵女小姐。
到玉德正殿坐于主位，俯视全局，悠悠开口。
“今儿又唱的什么戏？都到本宫这儿了。”
“陛下前儿还说多事之秋，后宫不宁。真是一时一刻都不安宁。”
“昭仪你来说，本宫倒是想知道这后宫到底能出多少是非。”
和氏的话说得隐晦，短短数句，堆叠在身上的权责便如积雪般消融了。初萼不由得轻逸一声笑，利齿榴刀、便叫料峭笔锋铺陈而出。
“哼，和夫人说得倒是大义凛然，宫苑不宁、仆婢苟且，不正是您治下的成果么？从前姑母执掌后宫的时候，洞微节、察秋毫，可从未有过这般丑事发生。”
被不及防点了名，初萼略整臂弯上赭金的云影，抬头毫不顾忌地抬眸相对，只在杏眸凤尾轻扬下一捺。“出了什么事，那衍庆的宫人想是已经禀告过了。和夫人要再听一遍，叫傅采女陈词便足够了。”
起身欲离，“初萼在这，只是想来见见祝嫔’腿疾’的毛病好了没，无心插手夫人理事，今儿怕是又见不得了，即便告辞也罢。”
本以此是尊高泼鉴，并端一副无事之心以取八卦传言。不意闵氏竟命傅女澄言，和者日下宽厚，不想纵其蛇鼠一窝，失了里外衡信。
“回和夫人、闵昭仪话，昭仪娘娘邀妾往凤栖梧桐谈推散心，正说着话，就见一婢女鬼祟私角，不想直能当面与黄门偷腥捉案。”
强头硕对曰，中矩无过，自认无所阿私：“转瞬巧遇祝主亲奴，告知该女乃柳氏身侧侍奉，才说失踪丢寻，便行苟且。遂请昭仪娘娘与妾往您玉德，一断此事。”低眉顺眼，甚为安贴未遍相望，如反侧其事。
肃静的玉德透露着悄无声息的诡谲，闵氏一番话字字句句流露着不恭，猖狂，粗鄙。玉蓁倒是不生气，只是玉蓁掌权十二宫，威严尊容不容侵犯。
“放肆！”
“闵昭仪好大的架子，谁给你的权利来本宫这儿兴师问罪？这后庭何时轮到你当家了？”
“上有陛下太后娘娘教导，又何时轮到你到玉德大放厥词？目无尊卑，以下犯上，你的规矩就是这么学的？”
平常语调儿说出的音儿更有不怒自威的气场，闵氏仗着有太后为亲，肆意招摇，只怕太后的脸面都叫她丢尽了。
“太后娘娘威严四方，洞察秋毫，又何须你来提醒？只是太后娘娘执掌后宫时有尊卑颠倒，目中无人，猖獗放肆的人又是何下场？”
说完便不再理会闵氏，听着湘容称述事情经过，三秋虽然向玉蓁讲述了大体，但不细致。
闵初萼这厢起身稍定，便听得披头盖脸的詈责自上头朝初萼袭来，淌淌泄泄浇灌了一身。初萼细一分辨，不过又是什么“掌宫之权，尔等贱人岂敢觊觎”的陈腔滥调，初萼不由得掀了个白眼。陛下曾许初萼世间无双的盛赞，太后又诺以后位能配的昭言，于是再次契与绝不服输的目光，此刻这眈著着的目光。
“和夫人今日说话怎的这样凶？吼这般用力，恶声恶气的，全然不似从前瑾哥哥喜欢的那般、温柔模样了呀。”
不在意的，更多了几分熟悉的调笑 ，“随和夫人高兴吧。”此后便回往瑰华殿，近来疲累嗜睡，软玉衾枕里早赴粱梦了。
瞧着跪在地上的太监宫婢也叫玉蓁头疼，陛下登基不久，后宫接二连三大事时有小事不断，今天玉蓁就要理理清楚。
“柳采女身边的人？”
玉蓁看向跪在地上的两个人，明知宫规森严，却还行此龌龊之事，叫玉蓁心绪不佳。
“大胆奴才，行此龌龊之事——”
玉蓁叹了一口气，每天断不完的案子让她烦闷，气恼，总感觉瞧不见光明的宫闱。
“有无将国法家规放在眼中？如实招来，还有无结党营私之事。”
阿越自凤栖梧桐被人当场拿下，便以做好了赴死的准备。如今被人五花大绑押送玉德。亦是不敢胡乱开口。
眼见着闵昭仪同和夫人钟锋相对，后有傅宝林如实相告。不由眼前一黑，若真要有人死，那便让我死好了。
伏地，掷地有声“回夫人，是奴才强迫了小莲，她并非自愿。您若是要罚，您如何对奴才，奴才都领受。其他也在没有了！”
当鱼水之欢的美好被厉声呵斥戛然而止时，小莲便知将是大难临头了，二人双双被押去玉德时，小莲的心是忐忑，不安，又恐惧的。
绒睫簌簌低顺着，葡珠偶有朝他瞥去，希冀他不要做傻事。上位者居高临下，不似传闻中的宽顺柔和，侧有闵氏的 咄咄逼人，傅氏虽是恭敬模样却谁又知心中谋算什么。小莲心底轻嗤一声，九重天的娘娘们——不过也是这副德行吧。
当阿越金声玉振，字字珠玑的话语赋地时，小莲慌了神，雪颈一寸寸低下，直至额头吻着地面，连连叩首道。
“贵主娘娘明鉴，一切皆是小莲的过错，是小莲蛊惑阿越，若非小莲以死相逼他，他就不会犯此错事。”
傅湘容顾见殿内你来我往，剑拔弩张，又有涉事竞引罚者，应死。实是闹搅人心！
“你(小莲) 、认与不认，都难逃罪责。可有一点，你全揽于一身，可致主宜春宫者于不严不明不清不楚之地，想她(们)承怀辛苦却被你再添浑水，引说风语，你等居心，可见一斑。” 立于德怀，知和得归，则宜春女起，亦需宜春而尽。此事中若不济，下趟责难则归于傅女本已。柳若不垮塌、阖宫六院数百目皆我腹。欲全我母子，必引旁人入水。
言虽处宜春，实由徙御下不严。久之，含肃，乃赐其跪二者一瞥。
“你们倒是对彼此忠贞。”问了半天回答的跟没回答一样，只是各自揽过错处，没有互相推托责任，没有把对方推出去顶罪，倒是叫玉蓁心软了几分。
但是这种事总归腌臜不堪，有辱皇家颜面。历朝历代倒是也有这种事发生，但是今却叫玉蓁给碰上了，玉蓁只能秉公办理。
玉蓁瞧不见阿越的害怕，恐惧。但玉蓁看出来他的担心，牵挂的情感。相反小莲的忐忑，害怕，愤恨皆入眼睑。玉蓁和善待人，却没人善心待玉蓁，让玉蓁为难。如今却说宽顺柔和的谪仙面孔尽是虚伪。
“如今人赃并获，不是你们各自揽了错处就可以善了的。”
“三秋跟掌事去搜二人的寝宫，看看还有无私下其他勾当。”
掌事太监带着三秋领命后去了阿越小莲的住处一阵搜查，能查的地方都查到了，并无收获，回来后尽数禀告给玉蓁。
玉蓁怕他们除了对食还有其他结党营私之事，查清楚了，玉蓁也就没了心事，肮脏的淤泥总是要一次清理干净的才好。
“宫女小莲，太监阿越，不顾祖宗礼法，藐视宫规，在外大行苟且，目无法纪，小莲杖责二十，贬入掖庭为奴，阿越杖杀。”
这是玉蓁对小莲最后的怜悯善良，她对女性总是格外的不忍心，不管小莲恨玉蓁也好，只有这样才能服众。
“采女柳氏，教导不善，致使发生此等事端，罚抄宫规五十卷。她怀有身孕，三秋给她派两个丫头在派一个资历深厚的掌事姑姑去照顾她。叫她好好养胎。”
“昭仪闵氏，犯上不敬，出言不逊，罚抄宫规五十卷，不抄完不许离宫。”
说完便往内宫走去。
“都退下吧。”
