暮色西合，桃花林笼罩上一层迷离的蓝紫色天光。
嬉闹的小虎早被家中祖母揪着耳朵拽走，留下一串“明天再来玩”的承诺。
夙晏旻独自留在这片只剩下落花流水声的坡地草甸间。
他并未归去竹篱小筑，反而无意识地沿着溪流畔松软的泥土小径，朝着下游更幽深静谧的方向走去。
双腿并不稳健，每一步都走得小心翼翼，偶尔踩到青苔上还会微微打滑。
空气中弥漫着晚风送来的桃瓣馨香，夹杂着某种越来越清晰的、带着清冷灵性的草木气味——是竹。
小径尽头，灵雾氤氲，遮去了溪流远岸。
一片茂密修长的翠竹林子影影绰绰出现在眼前。
竹子与之前溪市看到的略有不同，色泽深碧如墨玉，竹节之上隐约缠绕着细微淡银的光晕。
晚风吹过，竹叶相拂，发出低沉而悦耳的沙沙声，如同古调清韵。
竹林的边缘，一座与周围景致几乎融为一体的低矮篱笆小院静卧着。
院落极其简朴，没有雕琢粉饰，篱笆是几近腐朽的老藤随意编织而成，攀附着的苔藓。
夙晏旻走到近前。
院门虚掩着。
透过老藤篱笆的缝隙，隐约可见院落一角。
没有精致的亭台楼阁，只有一口盖着木盖的古井，井旁放着一只墨色的粗陶大坛。
井沿的青苔在暮色中呈现出深沉的墨绿色。院落另一边则堆着几捆刚刚伐下、表皮还带着霜气的漆黑墨竹枝干。
而真正吸引夙晏旻目光的，却是院落深处，依着一面爬满藤蔓的墨黑崖壁搭就的一座极其简陋的茅草棚。
棚檐低矮，几乎被藤蔓覆盖。
棚下石阶上，盘膝坐着一个佝偻而瘦小的背影。
那身影穿着洗得褪色发白的粗布短褂，枯瘦如一把腐朽的柴禾。
满头白发如稀疏的枯草胡乱扎着，只用一根暗沉的桃木簪子固定。
他身前放着一张简陋至极的矮几，矮几上没有茶具，没有书册，唯有一块极其光滑平整的黑色磨石。
枯瘦如鸟爪的双手捧着一根形状奇特的竹根烟斗。
——烟斗似乎未经雕琢，是天然生成的墨竹根瘤，内里镶嵌着一小块暗红色的、微微温润的奇异石头。
老人低着头，专注至极地盯着磨石。粗糙的手指夹着一块边缘碎裂、看不出本来材质的小块石片，在那块光滑如镜的磨石上，缓慢地、稳定地……来回打磨！
吱……吱……吱……
每一次摩擦，都发出单调而持续的轻响。
石片在磨石的表面划过，留下极其细微、几乎无法察觉的白色石屑。
这声音在幽静的竹院黄昏里，被无限放大，带着一种奇异的、近乎永恒般的韵律。
一缕极其淡薄、带着草木微焦气息的白烟，正从他那竹根烟斗的斗钵里袅袅升起。
烟雾并不首首飘散，反而如同拥有生命，在磨石表面缓慢流淌，盘旋在他枯瘦的手掌与那被摩擦的小块石片周围。
那烟雾很淡，在幽暗天光中近乎透明。
夙晏旻站在篱笆外，隔着一段距离，却被那缕奇特的烟丝气息牵动了心神。
他的手指无意识地碰了碰自己肋下那道隐脉所在。
玉流霜冰点留下的寒气早己被暖流化解，但深处那份如同树根盘桓的韧劲儿印记仍在。
此刻，那缕盘旋在磨石上的烟雾气味飘散过来，那气味极其复杂：
一丝初春破土嫩芽的清新草香，一丝烈日暴晒岩石的微焦，一丝山间朽木的沉淀，一丝冰泉寒冽的尾调……
这难以言喻的气息钻入鼻腔，他那道韧劲儿印记竟微微温热起来，一种极其玄妙的安神定气感弥漫心神。
他忍不住踮起小脚，小手扶着粗糙带刺的老藤篱笆，黑亮的眼睛一眨不眨地望向棚下。
老人似乎并未察觉篱笆外的孩童。他只是低着头，专注如石雕。
枯瘦的手指稳定地来回推动，打磨着那块小石片边缘的一道细微凸起。
他的动作慢到极致，每一次推磨都仿佛耗去一个时辰般漫长，但那姿态却带着一种能水滴石穿、令人心神定止的奇异力量。
吱……吱……
石屑在磨石上累积了微乎其微的一层白粉。烟雾继续无声地盘旋。
夙晏旻渐渐忘了肋下隐脉的温热感，也忘了晚风的微凉。
只是呆呆地站在篱笆外，静静地看着那磨石上一道道稳定推移的痕迹，听着那单调却如低语般刻入神魂的“吱…吱…”磨砺声，嗅着空中那些许散逸的、仿佛蕴藏着无尽山野气息的奇妙焦烟味。
暮色深重，墨竹在晚风里发出更深沉的叹息。
那专注磨石的老人终于停下了手中的动作。
他缓缓抬起了佝偻的头颅。
并没有看向篱笆这边。
他苍老枯涩的脸上布满深刻如刀刻斧凿的皱纹，双眼浑浊得如同蒙尘多年的琥珀，映着磨石表面一丝微弱的反光。
他只是抬着头，浑浊的目光空洞地投向头顶那轮刚爬上墨竹梢头、带着惨白淡晕的模糊冬月轮廓，发出一声低弱到几乎听不见的、仿佛来自地底的悠长叹息。
声音消失在墨竹林沙沙的低语里。
篱笆外，夙晏旻小小的身子无意识地微微颤抖了一下。
