“嗒。”
水珠精准地落入下方的塑料碎片中。
苏舟立刻拿起碎片。
里面的水，在刚才分给张岚十几滴后，加上新滴落的这一滴，勉强覆盖了碎片底部一层，薄得能映出底板的颜色，最多只有一小勺的量。
这点水，对于高烧脱水的小宝来说，杯水车薪，但却是此刻唯一能入口的救命甘霖！
她迅速回到小宝身边，跪坐下来。
用指尖蘸起一点点珍贵的清水，小心翼翼地涂抹在小宝干裂起皮的嘴唇上。
冰凉的触感似乎刺激了孩子，他的嘴唇无意识地翕动了一下。
苏舟心中一喜，立刻将碎片边缘凑近小宝的嘴唇，极其缓慢、极其小心地，让那一点点清水浸润他的口腔，顺着喉咙滑下。
“慢点……慢点……”苏舟低声呢喃，全神贯注，如同在进行一场精密的手术。
每一滴水都承载着生命的重量。
张岚停止了呜咽，屏住呼吸，眼睛死死盯着苏舟的动作和小宝的反应。
当看到孩子喉头微微滚动，咽下第一滴清水时，她眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，泪水混合着脸上的海水无声滑落。
喂完这少得可怜的几滴水，小宝急促的呼吸似乎……极其微弱地平缓了一丝？
虽然依旧费力，但那种濒死的窒息感似乎减轻了一点点。
是心理作用？还是清水真的开始滋润他干涸的细胞？
“物理降温！必须降温！”张岚嘶哑地提醒，挣扎着试图撑起身体，“湿布……擦额头、腋下、腹股沟……”
苏舟立刻会意。
她看了一眼盖在小宝身上的湿衣服（海水浸泡过，盐分极高，不能首接用于擦拭皮肤），又看向那块用于蒸馏蒸发、吸饱了海水的粗麻布——同样不行！
“干净的水……需要干净的湿布……”苏舟的目光瞬间锁定在蒸馏装置上。
冷凝板！冷凝板上凝结的是纯净水！
她立刻起身，再次冲向蒸馏装置。
这一次，她的目标不是收集器里的水，而是冷凝板本身！
她小心翼翼地伸出手指，轻轻拂过冷凝板倾斜的底部表面——冰凉！带着水汽的！无数细小的水珠正在缓慢凝聚！
她立刻抓起之前撕下的一块相对干净的粗麻布条（之前用于捆绑矛头剩下的），用它在冷凝板底部小心地、快速地擦拭着！
麻布条瞬间吸饱了冷凝板上纯净的蒸馏水，变得冰凉而！
“快！”苏舟将吸满纯净水的湿布条递给挣扎着爬过来的张岚。
张岚接过这救命的布条，眼中充满了感激和职业的专注。
她顾不上自己的虚弱，立刻跪坐在小宝身边，用湿布条极其轻柔地擦拭小宝滚烫的额头、耳后、细弱的脖颈。
然后小心地解开孩子湿漉漉的上衣，擦拭腋下、胸口、腹股沟等大血管流经的区域。
冰凉纯净的蒸馏水接触到滚烫的皮肤，小宝在昏迷中发出一声细微的、如同解脱般的呻吟，紧蹙的眉头似乎也松开了一点点。
“有效！”张岚的声音带着一丝激动和希望，手上的动作更加轻柔而迅速。
苏舟没有停歇。
她立刻回到蒸馏装置旁，像最虔诚的信徒守护着圣泉：
1. 补充蒸发源：铺在木板上的粗麻布己经被阳光炙烤得半干。她立刻将其取下，再次浸入海水中，用力揉搓使其吸饱海水，拧掉多余水分（保留），重新铺好抚平。
2. 维护冷凝：冷凝板底部被擦拭后，温度会暂时升高，影响凝结效率。她小心地用手掌沾取少量海水（海水蒸发会吸热），轻轻拍在冷凝板背光的上表面（阳光未首射面），利用蒸发降温原理，加速其冷却。
3. 守护收集：目光紧紧盯着V形凹槽末端，等待着下一滴生命之水的诞生。
时间在焦灼的等待和精心的维护中流逝。
双日的光芒在云层后缓缓移动，给这片饱经蹂躏的海域投下变幻的光影。
蒸馏装置如同一个沉默的工匠，缓慢而坚定地工作着。
塑料碎片里的水，一滴、两滴……极其缓慢地增加着。
张岚一遍遍地为小宝擦拭身体，纯净的蒸馏水带走了部分热量，孩子的体温虽然依旧很高，但那种可怕的、急剧上升的趋势似乎被遏制住了。
呼吸虽然依旧费力，但节奏平稳了一些，青白的脸色也稍稍回转，带上了一点微弱的血色。他依旧昏迷，但生命的火苗，在物理降温和那几滴甘霖的滋润下，顽强地维持着燃烧。
每一次塑料碎片里多出一滴水，张岚的眼中就多一分希望。
她看向苏舟背影的目光，充满了难以言喻的感激和依赖。
这个沉默寡言、动手能力惊人的年轻女孩，在绝境中给了她和弟弟第二次生命。
苏舟却不敢有丝毫松懈。
小宝的情况只是暂时稳住，远未脱离危险。
脱水、感染的风险如同悬顶之剑。
蒸馏的效率太低，远远跟不上需求！她需要更多的水！更快的速度！
她的目光扫过简陋的装置，大脑在脱水带来的昏沉和压力下高速运转：如何提升效率？更大面积的蒸发源？更有效的冷凝？更多的收集器？
材料！还是材料！寒酸得令人绝望！
就在这时，一阵轻微的、不同于海浪拍击的“哗啦”声，从不远处的海面传来。
苏舟和张岚同时警觉地抬头望去。
在距离木筏左前方约二十米的地方，一艘极其简陋、甚至比张岚之前那个破筏好不了多少的小木筏，正小心翼翼地朝着她们的方向缓缓靠近。
木筏上站着一个身影，身材瘦削，穿着一件被海水浸透、沾满污渍的格子衬衫，鼻梁上架着一副镜片裂开的黑框眼镜，湿漉漉的头发贴在额头上。
他看起来二十出头，脸色苍白，嘴唇干裂，但眼神却异常专注和冷静，正用一种审视的、带着浓厚研究意味的目光，打量着苏舟的木筏——尤其是尾部那个巨大的根须团块、核心处被黑色根须粗暴捆绑的节点，以及……那套正在运转的简陋蒸馏装置！
他的动作很小心，利用一块边缘被削尖的木板作为船桨，缓慢划水，避免引起大的水波。
他似乎没有立刻靠拢的意图，更像是在观察。
苏舟的心瞬间提了起来！新的幸存者！是敌是友？
在这种资源匮乏的绝境下，一个陌生人带来的不确定性远超水下怪物！
她下意识地握紧了放在手边的复合鱼叉。矛尖上残留的污渍在光线下泛着冷硬的光泽。
张岚也警惕地将小宝护在身后，虽然她自己虚弱不堪。
眼镜男似乎感受到了她们的戒备，停下了划水的动作。
他抬起手，没有挥舞，只是指了指苏舟木筏的方向，然后指向自己，又指了指天空（双日？系统？），最后做了一个摊开双手、掌心向上的动作。
动作有些笨拙，但意思似乎很明确：没有恶意，寻求交流或靠近？
他的目光，最终落在了冷凝板下方、那块盛着浅浅一层清水的塑料碎片上。
那眼神，和张岚最初看到水时的渴望如出一辙，却又多了一份属于技术人员的冷静评估。
又一个被“水”吸引而来的落难者。
苏舟看着对方镜片后那双冷静审视的眼睛，又低头看了看怀里依旧高烧昏迷的小宝，还有身边虚弱不堪却强撑着的张岚。
她手中的鱼叉握紧又松开。
风暴后的海面，短暂的喘息期。
生存的博弈，无声地展开。
水，成了比黄金更珍贵的筹码，也成了吸引盟友或敌人的灯塔。
