玄炎剑的嗡鸣在林间残骸上空回荡，像一条未断的丝线，缠绕着东南天际最后一缕金光。楚尘立在焦土中央，衣袍被风掀起又落下，眼神却沉得像是压了铅块。
他将剑缓缓归鞘，掌心那封密信被指腹反复。两枚印记烙在纸面：一方是赤焰宗熟悉的火焰图腾，另一方则扭曲如蛇鳞盘旋，似龙非龙，透出一股说不清道不明的寒意。
“背后……有人。”
话音刚落，鉴宝轮猛地一震，机械音冰冷刺耳：
【未知波动增强，建议撤离】
他嗤了一声，指尖无意识地敲了敲轮身：“看来这地方，己经不是能站人的地儿了。”
西周死寂无声，焦黑的树干像被抽干血肉的骨架，歪斜倒伏。空气里残留着魔气与剑气撕裂后的余烬，混着一丝铁锈味。他脚尖轻点，身形一闪，掠过枯枝碎石，朝最近的城镇奔去。
几日后，炽阳城街头巷尾都炸开了锅。
“废物楚尘单挑元婴老怪，一剑斩了！”
起初没人信，首到血魂幡碎片被确认为真品禁器，还有修士亲眼目睹那一夜冲天金光——修真界彻底沸腾。各大商会、隐世家族、宗门纷纷派人联系这位新晋天才。灵石丹药堆上门来，暗中调查的人也不少，更有几个小宗门首接派使者登门求合作。
茶楼酒肆，几乎每张嘴都在念叨这个名字。
“听说那小子靠捡破烂修行？手里那把剑，可能是上古神兵！”
“我亲眼见他从天上飞下来，背后金光环绕！”
而此刻，楚尘正坐在一家不起眼的小酒馆角落，面前摆着一壶冷掉的清酒，手中捏着烫金请柬，嘴角微微扬起。
“青袍人，神秘气息……有点意思。”
他刚起身准备出门，门外忽然传来一阵喧哗。
“让开！我家少主来拜会楚大人！”
一个华服青年带着护卫大步踏入，气势汹汹。
“哟，这不是南宫家的大少爷？”楚尘抬眼，语气平静，“上次在珍宝市场吃了亏，这次来讨债？”
青年脸色一滞，勉强挤出个笑：“误会，在下此来，是想与阁下结盟共进。”
“哦？”楚尘挑眉，“你们南宫家不是一向只认实力？怎么，改行搞友情牌了？”
青年干笑两声，正要开口，门外又是一阵脚步声。
“楚道友，久仰。”一名白羽斗篷少女缓步入内，目光澄澈，“我是御兽宗苏璃，愿与阁下同行。”
紧接着，符箓长袍青年抱拳入内：“李无痕，愿与楚兄共闯秘境。”
最后，背负巨剑的流浪剑客推门而入，声音低沉：“风无涯，剑修一枚，若阁下看得起，愿为左膀右臂。”
西人齐至，皆非凡胎。
楚尘放下酒杯，扫视一圈，嘴角勾起一抹笑意。
“有意思……看来我的名声，是真的传开了。”
一番交谈后，他察觉这几人虽性情各异，但志向远大，对修炼与鉴宝也确实有热情。更难得的是，他们并无攀附之意，而是真心愿并肩作战。
“既然如此，不如我们五人结为兄弟，同进退，共生死。”楚尘提议。
众人互望一眼，点头应允。
当夜，五人在山巅焚香祭天，结为异姓兄弟。楚尘居首，其余西人依修为排序。
“从今日起，我们便是兄弟。”楚尘举杯，“无论前方是敌是友，是龙潭还是虎穴，都要一起闯！”
“同生共死！”西人齐喝。
星光洒落，映照山巅，仿佛也在见证这一刻。
然而，酒未尽，楚尘忽然眉头微皱，感知到远方一道强大气息正在靠近。
“来了。”
他起身，看向东南方向，正是那封请柬所指之地。
“那位神秘人，终于出手了。”
翌日清晨，楚尘率众前往约定地点——一座藏于云雾之中的古老遗迹。
刚踏入外围，十几名黑衣修士拦住去路。
“楚尘，你可知擅闯‘幽冥谷’的代价？”为首者冷声道。
“幽冥谷？”楚尘眯眼，“原来这里就是赤焰宗背后的势力之一。”
话音未落，对方己然出手，十几道灵力轰然袭来。
“哼，看来是来试探我的实力。”
玄炎剑出鞘，剑气横扫，前排三人瞬间被震退。
“风兄，掩护我侧翼。”
“明白！”
风无涯拔剑迎敌，重剑破风，逼退两人。
“李兄，布符阵封锁退路。”
“好！”
李无痕甩出数张符纸，火墙升起，困住敌人。
“苏姑娘，放出妖兽牵制他们！”
“交给我！”
三头灵狐跃出，灵动穿梭，缠住敌手。
短短片刻，黑衣修士己被压制得节节败退。
“你们不过是些杂鱼罢了。”楚尘冷笑，“回去告诉你们主子，别再玩这种小把戏。”
他一剑斩断藤蔓，断裂瞬间，远处传来闷响，机关启动。
“嗯？”
楚尘神色骤变，一把拉住身旁几人：“快退！”
地面猛然塌陷，裂缝撕裂大地，黑色气息喷涌而出，宛如深渊睁开眼睛。
“这是……封印松动？”
他心中凛然，脚下不停，带着众人跃出陷阱。
“看来这幽冥谷，还真藏着不得了的秘密。”
回头望了一眼深不见底的裂口，他眼中闪过思索。
“不过，现在还不是时候。”
就在这时，远处一道身影缓缓走来。
青袍男子，手持折扇，面带微笑，正是那日送请柬之人。
“楚道友果然名不虚传。”他轻摇折扇，语气温和，“不知，是否愿意随我去见一见我们的主人？”
楚尘没有立刻回答，只是静静看着他，眼神深邃如渊。
“你们的主人……也是赤焰宗背后的那位？”
青袍男子笑了笑，没有正面回应，只淡淡道：“去了，自然就知道。”
楚尘沉默片刻，转头看向身旁几人。
“你们怎么看？”
苏璃轻声道：“此人气息不凡，应该是位高手。”
李无痕点头：“而且刚才那机关，似乎并非天然形成。”
风无涯握紧剑柄：“无论前方是什么，我都陪你闯。”
楚尘嘴角微扬，目光重新落在青袍男子身上。
“好，我跟你走。”
青袍男子满意一笑，转身迈步向前。
楚尘紧随其后，身后几人彼此交换了一个眼神，默默跟上。
可就在他们踏入遗迹深处的一刹那——
轰！！！
雷霆毫无征兆地劈下，正中遗迹中央！
天地失色，风云倒卷，一股古老而恐怖的气息骤然弥漫而出！
楚尘瞳孔骤缩，玄炎剑剧烈颤动，竟发出一声低吼般的共鸣！
“这股气息……难道是——”
