恐惧与愤怒再次交织攀升，但这一次，一股更深沉、更强烈的冲动压倒了它们——是责任，是她无法摆脱的血脉赋予的责任！她猛地推开兄长护着她的手臂，尽管身体还在微微颤抖，眼神却锐利如刀，狠狠迎上玄烬冰冷的目光：
“我去！”她斩钉截铁，声音带着一丝嘶哑，却异常清晰，“不是为了你！是为了甘棠湖，为了九江！”她抬手，用力擦去额角的汗水，动作间带着一股豁出去的狠劲，“但玄烬，你给我记住！我墨云灼，不是任你摆布的棋子！想用我引蛇出洞？行！但你最好有万全的把握，护得住我这把‘钥匙’！否则…”她没说完，但那决绝的眼神己说明一切。
玄烬眼底深处，那万年冰封的湖面，似乎因她这番话，极其细微地波动了一下。他不再多言，只是淡淡颔首：“走。”
“云灼！”墨青阳焦急万分。
“哥！”墨云灼打断他，回头看向兄长和一脸忧色的老爷子，努力扯出一个安抚的笑容，尽管那笑容苍白又勉强，“放心，我…我跟着这位‘碎瓷仙君’，死不了。你们快去通知白鹿先生和府衙，做好接应！”她深知，此刻唯有玄烬有能力应对那未知的邪祟。她别无选择。
不再看兄长担忧的眼神，墨云灼深吸一口气，忍着颈间愈发灼热的痛楚，迈开步子，跟上了玄烬那清冷如霜的背影。那身沾满尘灰、带着焦痕的石榴红嫁衣，在劫后的窑场废墟中，如同一簇倔强燃烧、扑向未知风暴的火焰。
墨青阳看着妹妹决绝的背影消失在视线尽头，拳头捏得咯咯作响，眼中布满血丝。他猛地转身，对陈大匠吼道：“快！备马！去白鹿洞书院！去府衙！”他必须争分夺秒！
夕阳的最后一点余晖沉入庐山背后，夜色如同巨大的青瓷碗，彻底倒扣下来。通往浔阳城的官道上，两道身影一前一后，在暮色中疾行。
玄烬步履看似从容，实则快逾奔马，衣袂飘飘，青衫在夜色中流转着温润而冰冷的釉光。墨云灼几乎是小跑着才能勉强跟上，沉重的嫁衣裙摆成了最大的累赘，几次差点绊倒。汗水浸透了内衫，黏腻地贴在身上，颈间的龙纹胎记灼烫得如同烙铁，每一次心跳都牵扯着那处的神经，带来一阵阵眩晕般的刺痛。
“喂！你…你慢点！”墨云灼喘着粗气，忍不住喊道，声音带着恼怒和疲惫。这该死的碎瓷片，根本不懂体谅凡人！
玄烬的脚步没有丝毫停顿，甚至没有回头，清冷的声音随风飘来：“子时将至，怨气己聚。慢一步，多死一人。”话语冰冷，毫无转圜余地。
墨云灼气结，却无法反驳。她咬紧牙关，索性双手提起那碍事的华丽裙摆，露出下面沾满泥尘的绣鞋和小半截白皙的小腿，不顾形象地奋力追赶。夜风吹拂着她汗湿的鬓角，带来一丝凉意，却吹不散心头的焦灼和那恼人的灼痛。
离浔阳城越近，空气越发湿冷粘腻。一股若有若无的、带着水腥和淡淡腐臭的气息，开始弥漫在空气中。甘棠湖方向，原本该是万家灯火映照湖面的璀璨夜景，此刻却被一层浓得化不开的灰黑色雾气笼罩。那雾气翻滚涌动，如同活物，隐隐透出不祥的暗红色泽，将星月之光彻底隔绝。湖面死寂一片，听不到一丝蛙鸣虫唱，只有一种令人心悸的、仿佛无数细碎呜咽汇聚而成的低沉嗡鸣，从浓雾深处传来。
玄烬在一处临湖的高坡上停下脚步。这里视野开阔，能俯瞰大半个被诡异雾气笼罩的甘棠湖。湖心烟水亭的轮廓在浓雾中若隐若现，如同鬼域蜃楼。湖畔的垂柳，在无风的夜里，枝条却诡异地微微摇曳，仿佛被无形的手拨弄。
墨云灼终于气喘吁吁地追了上来，扶着膝盖大口喘气。汗水顺着她的下颌滴落，砸在脚下的泥土里。她抬起头，望向那如同巨大怪物盘踞的甘棠湖，浓雾中透出的暗红让她心头一悸，颈间的龙纹胎记猛地一跳，灼热感瞬间飙升！一股强烈的、源自血脉的悸动和厌恶感汹涌袭来，让她胃里一阵翻腾，差点呕出来。
