“天青”古窑的废墟上，热浪未散，焦糊味与硫磺气息混合着尘土，弥漫在死寂的空气里。玉壶夫人那句带着寒意的“孽龙的爪子…己经迫不及待了”，如同淬了冰的毒针，狠狠扎在每个人心头。
玄烬周身散发的寒意骤然加剧，空气中仿佛有无形的冰晶凝结，发出细微的“咔咔”声。他目光如刀，锁定玉壶夫人手中那只紫檀木盒，盒内那件与他本源气息惊人相似的“镇龙盏”，此刻散发着又致命的诡异波动。
“殷无赦…”玄烬薄唇微启，吐出这个名字，声音低沉得如同深渊寒潭的回响，每一个字都裹挟着千年积压的杀意，“他在何处？”
玉壶夫人却只是掩口轻笑，烟霞紫的宫装在残破的窑场背景下，艳得刺眼：“玄烬公子这话问得，奴家不过是个传话送东西的，哪里知晓那位神龙见首不见尾的殷公子身在何方？”她眼波流转，媚意横生，却带着冰冷的算计，“不过嘛…他既送了礼，想必…很快就会有‘回礼’送到云灼姑娘身上了。”她的目光意有所指地扫过墨云灼颈间那被嫁衣高领遮掩、却依旧能感受到其灼热搏动的龙纹胎记。
墨云灼浑身一颤，下意识地抓紧了兄长的衣袖，指节因用力而泛白。颈间的灼热感因玉壶夫人的注视和那“镇龙盏”的气息而越发强烈，仿佛有无数细小的针在同时扎刺！恐惧如同冰冷的藤蔓，沿着脊椎向上缠绕。
“妖言惑众！”墨青阳怒喝一声，将妹妹更紧地护在身后，腰间的短匕己然出鞘半寸，寒光凛冽，“玉壶夫人，我墨家与你无冤无仇，今日送此邪物，是何居心？！”
“哎哟，墨大公子这话可真是冤枉奴家了。”玉壶夫人故作委屈地撇了撇嘴，眼角的媚态却丝毫未减，“奴家开门做生意，讲究的就是一个‘信’字。受人之托，忠人之事罢了。这‘镇龙盏’是真是邪…奴家一个弱女子，哪里懂得？”她将紫檀木盒递给身后的小丫鬟，仿佛那是个烫手山芋，“东西送到了，话也带到了。玄烬公子，云灼姑娘，还有墨老爷子…诸位好自为之。”她意味深长地笑了笑，转身便欲登轿离去。
“站住！”玄烬的声音不高，却带着一种不容抗拒的威压，如同无形的锁链，瞬间锢住了玉壶夫人的脚步。
玉壶夫人身形一顿，缓缓转过身，脸上的笑容淡了几分，桃花眼中闪过一丝警惕：“玄烬公子还有何指教？”
玄烬并未看她，冰冷的目光越过她，投向柴桑通往浔阳城的官道方向，那方向，正对着烟波浩渺的甘棠湖。他琉璃般的眸底，仿佛倒映着常人无法窥见的景象——丝丝缕缕污浊的黑气，正如同滴入清水的墨汁，从鄱阳湖的方向，沿着水脉地气，悄无声息地向甘棠湖汇聚！而甘棠湖上空，原本清朗的天色，正被一层带着腥气的灰暗雾气悄然笼罩，那雾气翻滚着，隐隐透出暗红，如同凝结的血痂。
“甘棠湖…”玄烬的声音带着一丝凝重的寒意，“今夜子时，水沸鱼翻，怨灵滋生。殷无赦的‘回礼’，在那里。”
玉壶夫人脸色微变，显然没料到玄烬的感知如此敏锐。她强自镇定，媚笑道：“公子好灵通的消息。不过这与奴家何干？奴家只管送东西，可不管收‘回礼’。”说罢，不再停留，迅速钻入青绸小轿。轿帘落下，隔绝了她复杂的眼神。小轿在几个健壮轿夫的抬举下，飞快地消失在窑场扬起的尘土中。
“甘棠湖…”墨老爷子浑浊的老眼望向浔阳城方向，握着碎瓷片的手微微颤抖，“那是九江城的眉眼，更是锁江龙脉的一处水眼…若被污秽怨气堵塞…”后果不堪设想！孽龙的力量将更容易渗透上岸！
墨青阳脸色铁青：“我去召集人手！通知张捕头，封锁甘棠湖周边！”他深知事态严重，必须动用官府力量。
“来不及了。”玄烬的声音打断了他，带着一种洞察先机的冰冷，“怨灵滋生只在瞬息，寻常衙役去了，只是送死。”他的目光终于从远方收回，落在了被兄长护在身后、脸色苍白、嫁衣狼狈的墨云灼身上。
那身刺目的石榴红嫁衣，沾染了窑灰和汗渍，裙摆处还有几处被火星燎出的焦黑小洞，显得格外脆弱。她微微喘息着，颈间的灼热感让她额角渗出细密的汗珠，粘住了几缕散落的发丝。玄烬的视线在她颈间停留了一瞬，那里，高领下的龙纹胎记正不安地搏动，如同被惊扰的活物。
“你，”他对着墨云灼，声音不容置疑，“跟我走。”
“不行！”墨青阳立刻挡在妹妹身前，如同一堵坚实的墙，“我不管你是谁！云灼不能跟你去涉险！”他无法信任这个来历不明、力量诡异又对妹妹明显有所图谋的男人。
玄烬并未理会墨青阳的阻拦，只是看着墨云灼，琉璃眸中没有任何情绪波动，仿佛在陈述一个既定事实：“你的血，是引子，也是钥匙。甘棠湖的怨气因孽龙意志而聚，亦会被你的血脉吸引。你在，方能将其引出，彻底净化。”
他向前一步，强大的气势让墨青阳不由自主地绷紧了身体。玄烬的目光穿透墨青阳的阻挡，首首落在墨云灼那双燃烧着复杂火焰的杏眼上：“还是说，你宁愿看着甘棠湖变成一片死域，看着九江城的第一道防线…今夜崩溃？”
墨云灼的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！甘棠湖…那是九江城的明珠，是她从小嬉戏的地方，湖畔的卖花阿婆孙婆婆，会给她最新鲜的白兰花，会给她讲古老的传说…若那里变成死域…
