暮色将金銮殿的琉璃瓦染成暗赤色，烛台上的牛油灯次第亮起，跳动的火苗在蟠龙金柱间投下晃动的阴影。杨林方才那番针锋相对的辩驳余音未散，左侧文官队列中突然响起一声冷笑，紫袍老臣周伯庸拄着象牙笏板，银须随着颤抖的声音泛起霜色：“你这纨绔世子，犹如那温室中的花朵，怎会知晓何为马革裹尸，何为安乐忧患！”“哼！”他的笏板重重击在青砖上，惊得梁间栖息的燕雀扑棱棱乱飞，“不过仗着祖辈荫庇，整日斗鸡走狗，也配谈杨家忠烈？”
话音未落，户部侍郎李铭远己涨红着脸抢步而出，官服下摆扫过青砖发出沙沙声响：“恃功自傲！”“立下汗马功劳的是你爷爷，是你爹，可不是你这碌碌无为之人！”他脖颈青筋暴起，指向杨林的手指微微发颤，”去年强抢苏记绸缎庄独女，上个月当街纵马踏碎百姓菜摊，桩桩件件都在玷污杨家清誉！"殿内群臣顿时骚动起来，窃窃私语如潮水般漫过丹陛。
杨林仰头大笑，玄色锦袍上的金线云纹随着动作流光溢彩，笑声震得鎏金香炉里的龙涎香灰簌簌落下。他慢条斯理地用帕子擦拭着白玉扳指，眼角眉梢尽是讥诮：“世袭罔替，父终子及，先皇赐下的荫泽，我作为杨家苗裔，就该躺在功劳簿上，整日游手好闲，混吃等死一辈子！”忽然双手抱拳，目光如寒星般扫过满殿文武，“这可是先皇爷亲口所封，尔等莫非是要忤逆先皇不成？”
殿内骤然死寂。陆川握着笏板的手渗出冷汗，指节因用力而发白。他望着眼前侃侃而谈的世子，恍惚间竟认不出这个往日只知流连花楼的混世魔王——此刻杨林眼底迸发的锋芒，分明藏着千军万马的气势。
“陆瑶华！”陆川猛地转身，笏板首指仪态端庄的诰命夫人，“陛下诏的是杨林，你跑来凑什么热闹！”“你难道不知女子上殿乃是死罪？”他刻意将"死罪"二字咬得极重，余光却瞥见皇帝龙椅扶手的动作微微一顿。
陆瑶华轻抬凤冠，东珠流苏晃出冷冽的光晕。她莲步轻移，裙裾上的金线牡丹在烛光下灼灼生辉：“妾身十西岁入宫选秀，得先皇亲赐婚书，册为护国公府世子正妻。”“按先皇规矩赏封一品诰命，位同公主。”她忽然轻笑出声，眼波流转间尽是嘲讽，“陆大人这是连先皇遗诏都忘了？”
“那柳蕴呢？”郭运突然暴喝，腰间玉带扣重重撞在蟠龙柱上，发出清越声响。他额间青筋暴起，死死盯着角落里浅笑盈盈的女子，“不过是亿红楼的残花败柳，你将她带上殿前，该当何罪？”
柳蕴指尖绕着鬓边珍珠流苏，朱唇轻启：”哟，三皇子可还记得去年上元节，在倚翠楼雅间里，是谁说'芙蓉不及美人妆'？”她眼波含春，声音却似淬了冰，“如今我跟了世子，您倒嫌起出身来了？”
郭运踉跄后退，袍角被身后大臣的朝靴踩住。他涨红着脸语无伦次：“我...我不知道！”
“这门婚事是我爷爷亲自同意的。”杨林双手抱胸，缓步逼近，玄色披风扫过青砖发出沙沙声响，“自打柳蕴过门，与瑶华不分大小，同封诰命。”怎么，我爷爷没有意见，轮得到你来说三道西？”
“口说无凭！”郭运梗着脖子嘶吼，额角青筋突突跳动，“令祖父远在边关，谁能证明？”
杨林骤然逼近，几乎与郭运鼻尖相抵。他目光如鹰隼般锐利，字字如刀：“我爷爷少时三战定边疆，单骑斩敌酋的往事，满朝皆知。”“你若不信——”他故意拉长语调，突然提高声音，“大可修书去问！”“怎么，三皇子连这都不敢？”
郭运面色涨紫，张了张嘴却只发出嗬嗬的喘气声。杨林缓缓转身，衣袂带起的风掀动御案上的奏章。他神色突然变得肃穆，望着龙椅方向沉声道：“想必诸位己经知道，我爷爷诈死诱敌，大破敌军之事了吧？”
殿内寂静得能听见烛芯爆裂的声响。杨林的声音低沉却清晰：“那日敌军设下十面埋伏，爷爷身中三箭，血染征袍。”“他却命人散布'杨老将军战死'的消息，自己带着三百死士，在暴雨夜突袭敌营...”他的声音渐渐哽咽，“那一战，三百壮士仅存数十人，爷爷的白发里至今嵌着敌人的箭镞。”
皇帝微微前倾身体，指节叩击龙椅扶手的节奏愈发急促。严明攥紧的拳头缓缓松开，额间渗出冷汗；陆川等人面面相觑，方才的嚣张气焰荡然无存。殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，将金銮殿的飞檐斗拱浇得愈发森冷，这场舌战，不过是更大风暴的序章。
