温泉池中热气氤氲升腾，雾蒙蒙的笼罩了一方，月亮当口，洒下一层银辉。水波荡漾，温热的水浸入西肢百骸，泡得浑身绵软。
苟纭章仰头半靠在曲形的池边，闭着眼，舒服得快要睡着了。她动了动，趁着还有意识，从池中站起身，拢起湿漉漉的长发，披了长衫，光着脚从滑溜溜的玉石地板走过。
宁芬见她起身，快步走来，在她耳边低语，“郡主，方才殿上弹奏的乐师不知何时进了您的房间，我们让他离开他也不肯，说是要见您一面。”
苟纭章一听，困意全无，瞬间清醒了。
她沉思片刻，穿齐了衣裳，在后腰揣了一把匕首，这才慢悠悠地往房间走去。
房门是打开的，宁芳正站在门外守着，屋内灯火明亮，一个身穿青衫的男子端正地坐在桌旁，见到门口有人影而至，他抬起头望去。
只见女子一身素洁，身上带着温润的水汽的味道，没有金玉叠翠，华服李冠，反倒更显出纯粹干净的美。
她的目光冷静又带着与生俱来的强大威压。
严竹站起身，朝她行了一礼：“在下严竹，深夜冒昧打扰郡主，还望郡主恕罪。”
苟纭章站在门槛外，静静地瞧着他，问：“你是什么人？”
严竹抬起头看她，“在下是一个乐师。”
见对方一副神神秘秘的样子，苟纭章冷笑一声，没什么兴致听他继续打哑谜。
“既没有诚意，识相的，就自己滚出去，或者，我把你的头拧断扔出去，自己选。”
严竹僵住了，显然没料到她这么果决干脆，脸色微变，垂下眸，退一步道：“在下前来，是有一些往事想要告诉郡主，关于十西年前的一场变故……不知郡主是否有兴趣与在下单独谈一谈。”
十西年前的变故——是那场疫病吗？
苟纭章脸色倏然冷了下去，她走进房间，关上了房门。
“你是什么人？”她又问。
“请郡主相信，在下只是一个乐师，此番亦是受人之托来传话。”严竹回道。
“受人之托，谁？”苟纭章眯起眼睛，带着质疑的态度审视他。
“很抱歉，虽然我也很想给郡主答疑解惑，但是我真的不知道。”严竹沉默了片刻，继续道，“有人让我告诉郡主，那场变故是阴谋，而不是天灾。”
苟纭章紧盯着他的神情，试图从中看出什么破绽，严竹被她看得如芒在背，微微低下头去。
“郡主若相信，我就往下说，郡主若不相信，我就立即离开。”
“既然说都说了，还装什么神秘。”苟纭章嗤了一声，走到他对面的椅子前坐下，打了个哈欠，慢条斯理道，“我困了，你只有一柱香的时间。”
严竹抿了抿唇，开口道：“我给郡主讲个故事吧。十五年前，京都自北边来了一个怪人，这怪人浑身衣衫褴褛，双目猩红、手脚僵硬发紫，舌唇皆白、行若僵尸。”
听到此处，苟纭章脸色愈发阴沉，手指不自觉地掐紧了手心。
他所说的怪人的症状，与当初江东感染疫病的症状如出一辙。
“人们见他一副将死的病态，都十分忌惮，无人敢近一分，有人拿着竹竿铁锹要将他赶走，有人朝他砸石头，有人扔他烂菜叶，有人威逼恐吓，可他被打得头破血流，奄奄一息，也只一个劲地往前走去，竟不肯后退离开。”
“人心百态，有凶悍自保者，亦有良善宽容者。就有那么一位金贵的小公子，他坐车路过，从车内瞧见那怪人浑身是血地躺在污水里，竟不嫌弃多么肮脏腥臭，命随从仆人将其带回府里，招大夫精心医治。”
严竹顿了顿，话音中藏着讥讽之意，微笑道：“那真是个任善的小公子，怪人受他救命的大恩，病愈之后，自甘拜其门下，为其叩行犬马之劳。”
“此外，需要提及一件往事，三十年前，先帝崩逝，当今圣上即位，江东裕王苟庭，也就是令尊，为圣上披荆斩棘，斩除了不安于室的江南侯，从而将江南和江东之间的六象郡收入囊中，至此，江东占据一方，兵力大增。”
苟纭章眸色暗淡下去，江东兵力雄厚是不容置疑的，可这一切，并非她父亲逾矩夺权，而是圣上亲自准允，是御前信使亲自将盖有大印的圣旨送到他父亲手上，命他将六象郡同江东三郡共治，打造出一只势不可挡的军团。
圣上是怎么说的，说辽国狼子野心，几欲犯大央国土，实在可恶，孰能忍之？朕盼庭弟，为兄分忧，灭辽之威风，长我国之志气。
这是多么信赖的话呀，这是多么亲厚的君臣之情呀。
可当父亲真的做到了，圣上却担心父亲拥兵自重，开始频频打压江东。
见她脸色难看，严竹心中七上八下的石头暗暗放下，“永昌十六年间，也就是十西年前，辽国举兵侵犯我国东南边境，裕王收到京都的皇令，带江东全军三十五万兵马对抗辽国的进攻。”
“就在战事吃紧的时候，江都那位被小公子救下的怪人却旧病复发，他自觉此病难医，害怕给主子带来麻烦，将身体裹得严严实实的，连夜逃离了京都，往江东方向而去。”
最后一句虽没有明说，但言外之意不算隐晦，颇有此地无银三百两，任谁听了，都会想到此中的阴谋诡计。
“小公子”命带着疫病的怪人去往江东，是有意针对江东，想趁兵乱之际，将疫病传到江东地界。
至于为什么，联系严竹所言，一切自然是为了削弱江东的势力。
这一举动，是谁有动机，是谁会获利，是谁能如此大胆，指向再明显不过。
严竹说完，幽深的目光看向面前的女子，只见她冷眼看着自己，扯了扯嘴角，也不知是信还是不信。
“你有何凭证？”苟纭章问。
“没有。”严竹很抱歉地摇了摇头，“时间过去太久了，大多数人都己经忘记了，就算有证词证人，我想郡主也不会相信的。”
“忘记。”苟纭章呢喃一声，“我永远都不会忘记的。”
严竹见她神情恍惚，眼中浮现仇恨，垂下眼眸，拱手道：“夜深了，己叨扰郡主许久，在下先行告辞。”
他规规矩矩地往后退两步，风度翩翩地转身离去，临到门口，却又停住，温声道：“在下住在伶园的西厢房，郡主若还有疑问，可派人来传唤在下。”
带严竹离去，守在门外的宁芳和宁芬进了屋，瞧见苟纭章面色沉重，宁芳好奇问道：“郡主，这乐师可是说了什么？”
苟纭章没有回答，只摆手道：“你们下去歇着吧，我也困了。”
严竹说的这番似是而非的话，她没有证实，只半信半疑，没必要说出来让她们一起烦恼。
