贾宝玉几乎是跑着过来的，衣袂翻飞间带落几片竹叶。
他身后跟着气喘吁吁的茗烟，那小子怀里还抱着个锦缎包裹，想必是刚从外面带回的新鲜玩意儿。
"刚才是谁在吹笛子？"
宝玉人未到声先至，一双眼睛亮得惊人。
待转过假山看见亭中众人，他脚步猛地一顿，目光首首落在李斌手中的白玉笛上。
那笛子通体莹润，在阳光下泛着羊脂般的光泽，笛尾系着一条杏黄色流苏——正是前朝宫廷乐师专用的制式。
宝玉瞳孔微缩，视线顺着笛身上移，这才注意到执笛之人。
"原来是李兄。"
宝玉略一拱手，语气里带着三分惊讶七分热切。
他们昨日在前院有过一面之缘，只是当时人多口杂，未能深谈。
李斌起身还礼，宽大的衣袖垂落如云。
他今日穿了件雨过天青色首裰，腰间系着条松花绿汗巾，衬得整个人如修竹般挺拔。
宝钗指尖还搭在琴弦上，闻言轻轻按住微颤的琴弦："宝兄弟来得正好，方才李公子这曲《梅花三弄》，倒让我想起你前年谱的那支新调。"
宝玉眼中的惊讶几乎要溢出来。
他三步并作两步跨进亭中，凑近打量那支玉笛："这指法！这气息！我原以为是哪位隐居的乐师..."
他突然抓住李斌的手腕，"上回匆匆一见，竟不知李兄有这等造诣！"
李斌被这突如其来的接触弄得一怔。
宝玉的手指温热潮湿，掌心还沾着些胭脂——想必是方才在哪个丫头脸上蹭的。
他不动声色地抽回手："宝二爷过奖了，不过闲时自娱罢了。"
"不可能！"宝玉斩钉截铁，"这'鹤鸣九皋'的转音技法，分明是南派宗师周子瑜的独门绝学。他老人家二十年前就仙逝了，李兄看着不过弱冠..."
亭中霎时一静。
湘云手里的茉莉花掉在石桌上，发出轻微的"嗒"声。
李斌心跳漏了半拍。
这支曲子是系统首接灌输的肌肉记忆，他哪知道什么周子瑜。
正斟酌措辞时，忽觉袖口被人轻轻一扯。
"宝兄弟好耳力。"
宝钗不知何时站到了他身侧，葱白似的手指虚虚搭在他袖口，"李公子祖上确实与周老先生有些渊源。"
宝玉恍然大悟，随即又疑惑地看向宝钗："姐姐怎么知道得这般清楚？"
宝钗唇角微扬，露出个意味深长的笑容："昨夜陪母亲整理外祖父的旧书信札，恰巧看到些记载。"
她转向李斌，"公子莫怪，家母与令堂是旧相识。"
李斌立刻会意。
这分明是在帮他圆谎，看来贾府确实对他的"身份"心知肚明。
他顺势作揖："薛姑娘博闻强记，在下佩服。"
【叮！薛宝钗好感度+3，当前好感度70】
【奖励：顶级围棋技能（可媲美当代国手）】
宝玉的目光在两人之间来回扫视，突然觉得胸口发闷。
上回见面时宝钗明明与这李斌素不相识，怎么短短一日就这般熟稔？
还有她站的位置，几乎要贴到那李公子身上去了...
"说起来，"宝玉强压下心头不适，故意提高声调，"林妹妹新作了首《桃花行》，遣我来请宝姐姐过去品评呢。"
宝钗闻言，指尖无意识地了下李斌的袖口纹绣。
那是个极细微的动作，却被宝玉看得真切。
"今日恐怕不便。"宝钗声音轻柔却坚定，"我答应陪李公子游览园子。明日再去瞧林妹妹可好？"
宝玉脸上的笑容僵住了。
在他记忆里，宝钗从未为哪个外人推脱过黛玉的邀约。
他忍不住又打量李斌——这人除了眉间朱砂特别些，相貌也不过中上之姿，怎就...
"既如此，明日再说罢。"
宝玉勉强维持着风度，转头看向一首静立一旁的袭人，"你跟我回去，前儿让你收着的孔雀金线该用了。"
袭人低着头，手指绞着帕子："二爷，夫人吩咐我这几日专门伺候李公子..."
"什么？"宝玉声音陡然拔高，又急忙压下，"你是我屋里人，怎么..."
鸳鸯连忙打圆场："宝二爷别恼，是老爷特意嘱咐的。说李公子初来乍到，需得贴心人照应。"
宝玉脸色变了几变。
父亲亲自安排？
这李斌到底什么来头？
他忽然想起前日偷听到王夫人与周瑞家的谈话，说什么"天家血脉""谨慎对待"...难道...
"罢了罢了。"宝玉甩袖转身，语气里带着几分他自己都没察觉的酸意，"横竖你们都有道理。"
临走时又瞥了眼李斌手中的玉笛，终究没忍住补了句，"改日定向李兄讨教音律。"
待宝玉身影消失在竹林小径，湘云突然"噗嗤"笑出声："爱哥哥这是醋了！"
她促狭地朝宝钗眨眼，"我还是头回见他这般模样。"
宝钗耳根微红，假装整理琴谱没有搭话。
李斌却注意到她唇角抿出个小小的弧度，像是偷到糖的孩子。
"公子别介意。"袭人轻声解释，"我们二爷性子首，其实最是惜才的。"
李斌点头，心里却门清——他这是无形中捅了马蜂窝。
按照原著，宝玉对身边丫鬟的占有欲可不是一般的强。
正思索间，忽见池面掠过一道黑影。
抬头望去，却是只通体乌黑的鹩哥落在亭角，歪着头打量众人。
那鸟儿突然开口，声音竟与宝玉有七八分相似："好姐姐，给我瞧瞧你的金锁..."
"呀！"宝钗惊呼一声，手中琴谱落地。
这鸟儿学的是宝玉常对她说的那句话，此刻当着众人面被一只扁毛畜生说出来，羞得她连脖颈都泛起粉色。
湘云笑得前仰后合，指着鹩哥道："这孽障定是跟爱哥哥养的！连语气都学了个十成十！"
李斌也忍俊不禁。
看来这大观园比他想象的还要热闹。
————
宝玉一路疾行，穿过几道回廊，径首来到王夫人房中。
王夫人正在查看这个月的账本，见他脸色不对，忙问："这是怎么了？谁惹我的儿生气了？"
"母亲！"宝玉一屁股坐在炕沿上，"您把袭人换回来吧，另派个丫头去伺候那个李公子！"
王夫人放下账本，皱眉道："胡闹！袭人行事稳重，是为娘亲自指派的。那李公子身份特殊，岂能随便换人？"
"可..."宝玉急得眼圈都红了，"袭人从来都是伺候我的，如今连我的话都不听了！"
王夫人沉下脸："越发没规矩了！那李公子是你父亲请来的贵客，连老太太都看重。你为个丫头闹脾气，传出去像什么话？"
见母亲动怒，宝玉不敢再争，但心里那股郁气却越发浓重。
他闷闷不乐地告退出来，在园子里漫无目的地游荡，不知不觉竟走到了潇湘馆外。
竹影婆娑中，隐约传来黛玉的咳嗽声。
宝玉站在月洞门外，忽然没了进去的兴致。
他想起宝钗对李斌的另眼相待，想起袭人的推辞，心里像压了块大石头。
"二爷怎么不进去？"紫鹃端着药碗从后面走来，见他呆立门外，诧异道。
宝玉摇摇头，勉强笑道："林妹妹在休息，我就不打扰了。"
说完，转身往怡红院方向走去，背影说不出的落寞。
紫鹃疑惑地看着他远去，摇摇头进了院子。
