狄青云放下笔，正准备转身去厨房看看新研制的“熬夜补气汤”熬得怎么样了，门外又传来一阵急促的脚步声。
“报！”
又是探子，不过这次脸色比上次还要凝重几分。
“怎么？玄冥堂那位又杀回沧澜城了？”狄青云一边擦手一边问，语气轻松得像是在问今天吃什么。
“不是……是海外来信。”
“海外？”众人一愣。
林小雨第一个凑上来：“哪边来的？东瀛还是南洋？有没有带什么好东西？”
探子将一封火漆封印的信件递上：“说是从南海那边送来的，来人自称是‘天海商会’的使者，说他们发现了一座神秘岛屿，上面有大量珍贵炼丹材料，特地邀请联盟前去合作开发。”
狄青云接过信，拆开一看，眉头微微皱起。
“看来咱们的名声己经传到海外去了。”他轻笑一声，把信递给赵远，“你看看，这玩意儿是不是真的。”
赵远接过信，扫了几眼，眼神逐渐凝重：“信中提到的几种材料，都是大陆极为稀缺的灵药，尤其是‘九阳赤莲’和‘冰魄龙涎草’，若真存在，足以让我们的丹药品级再上一个台阶。”
“听起来不错嘛！”李墨也来了兴趣，“师父，咱要不要去看看？”
“去当然要去。”狄青云点点头，随即话锋一转，“但不能贸然行动。这种天上掉馅饼的事，往往底下都埋着陷阱。”
柳儿抱着胳膊嘟囔：“可人家都说请我们去合作开发了，应该不会有问题吧？”
“越是说得漂亮，越要小心。”狄青云眯起眼睛，“先派人查清楚这个所谓的‘天海商会’到底是什么来头，还有那座岛的位置、气候、地形，以及——有没有其他势力插手。”
林小雨立刻接话：“我去安排情报组的人手，三天内给你详细报告。”
“行。”狄青云点头，“另外，召集核心成员开会，讨论一下这件事的可能性与风险。”
会议室内，众人围坐一圈，气氛比平日里严肃许多。
“首先，我得说明一点。”狄青云坐在主位，手里捏着一支羽毛笔，“这不是一次普通的商业合作，而是一次高风险的探险任务。谁要是怕死或者不想冒险，现在就可以退出。”
没人说话，甚至连呼吸都放轻了几分。
“很好。”狄青云满意地点点头，“接下来我说一下我的计划。第一，我们要尽快确认这座岛的真实性；第二，筹备足够的物资；第三，组建一支精锐队伍前往探索。”
“师父，你说的精锐队伍……是指咱们自己人吗？”柳儿问。
“一部分是我们自己的骨干，另一部分我会对外招募一些经验丰富的探险者。”狄青云道，“毕竟我们对海洋环境了解有限，需要专业人士协助。”
“那物资方面呢？”赵远问。
“第一批物资必须包括：水、干粮、防寒衣物、防御法器、炼丹炉、地图、罗盘、信号符纸、急救丹药……”狄青云一口气说了十几样，“总之，能想到的都要带上。”
“师父，这些东西市面上不一定齐全啊。”李墨提醒。
“我知道。”狄青云笑了笑，“所以我打算分三路同时进行。一路负责采购，一路联系老熟人调拨资源，还有一路负责培训人员，让他们熟悉航海生存技能。”
“师父，你这是要把整个联盟变成一支海上远征军啊？”林小雨忍不住笑道。
“差不多吧。”狄青云耸肩，“我这个人不喜欢打无准备之仗。既然要做，就要做到最好。”
第二天一早，联盟总部就开始忙碌起来。
采购队满城奔走，西处搜罗所需物资；培训队开始教授团队成员基本的航海知识和野外求生技巧；而情报组则日夜不停地分析那座神秘岛屿的信息。
几天后，情报终于汇总完毕。
“师父，好消息坏消息都有。”林小雨拿着一份厚厚的资料进来。
“说。”
“好消息是，那座岛确实存在，而且确实在盛产信中提到的几种珍贵材料。坏消息是，岛上不仅环境恶劣，还有不少未知生物出没，甚至有人目击过疑似妖兽的踪迹。”
“妖兽？”赵远皱眉，“那就更得小心了。”
“别慌。”狄青云不以为意，“妖兽也好，怪物也罢，只要不是宗门级别的高手蹲守，就没什么好怕的。”
“那另一个坏消息呢？”李墨问。
“哦，还有一个。”林小雨翻过一页，“据可靠线报，己经有至少两股势力盯上了这座岛，其中一股疑似来自北境，另一股……身份不明。”
“北境？”狄青云眼神一冷，“玄冥堂果然不甘寂寞。”
“师父，我们是不是得加快进度了？”柳儿紧张地问。
“没错。”狄青云站起身，目光坚定，“我们必须抢在他们之前登岛，掌握主动权。”
于是，联盟的节奏再次加快。
采购队几乎买空了沧澜城所有相关店铺；培训队每天清晨五点就开始训练队员；就连一向懒散的后勤组也被调动起来，忙着打包、分类、标记每一件物资。
与此同时，狄青云亲自面试了一批批前来应聘的探险者。
“你叫什么名字？”他在一间临时办公室里问道。
“周铁山，曾随商船去过南海多次，熟悉航线。”
“不错。”狄青云点点头，“你有什么特长？”
“擅长辨识海域风向、预测天气变化，还会一点水下作业。”
“很好。”狄青云写下名字，“欢迎加入大唐联盟远征队。”
“谢谢大人！”
下一个进来的是个瘦小的年轻人，穿着破旧斗篷，帽檐压得很低。
“姓名？”
“……阿灰。”
“职业？”
“以前在黑市混过，懂点机关术。”
“有点意思。”狄青云挑眉，“你能为远征队做什么？”
“我可以帮你们避开陷阱，还能修复破损的装备。”
“行，留下。”
就这样，一支由联盟骨干、江湖豪杰、老水手、猎户、机关师组成的远征队初具雏形。
筹备工作接近尾声时，狄青云站在码头边，望着即将启航的大船，心中却隐隐有些不安。
“师父，你在想什么？”林小雨走到身边。
“我在想……”他顿了顿，“为什么偏偏这个时候，会有人送来这么一份邀请。”
“你觉得有问题？”
“不是问题，而是太完美了。”狄青云轻轻一笑，“完美的计划背后，往往藏着更大的局。”
林小雨沉默片刻，忽然问：“那你还会去吗？”
“当然。”他回头看着她，眼中闪过一抹锐利，“因为我要知道，是谁在幕后推着这一切发生。”
远处，海风呼啸，浪涛拍打着礁石。
一只海鸥掠过水面，发出尖锐的鸣叫。
狄青云抬头望向天际，嘴角微扬。
“该出发了。”
