当鸾铃声在雾中消散时，顾渊正透过洞壁的缝隙观察外面的情况。
他看到苏九娘的凤纹辇车碾过碎石，车帘被风吹起一角，露出她腰间那串鎏金铃铛——正是昨日他帮顾棠捡回来的那枚，此刻在她腕间晃动，让人心里痒痒的。
“小棠，把艾草香包往我袖口里塞塞。”他压低声音，指尖轻轻戳了戳妹妹鼓鼓的衣兜。
顾棠歪着头照做了，草叶的清苦气息混合着她发间的桂花油香味，立刻弥漫进他的袖口。
这是他特意让妹妹用青冥宗后山的艾草缝的香包，昨日故意“不小心”掉在了苏九娘的辇车旁——此刻洞口那朵桃花上的香气，应该足够引她上钩了。
辇车停在了寒潭边。
苏九娘扶着侍女的手下车，玄色宫裙扫过满地如碎琼般的幽灵草。
她本来是来寻找这寒潭里的“逆时灵根”的，却在踏入幽谷的瞬间，鼻尖钻进一缕熟悉的甜味——极像昨日那碗灵菇火锅里，飘在汤面上的艾草香味。
“殿下，这雾里有古怪。”持剑侍女压低声音，手指按在剑柄上。
苏九娘却抬手示意，目光落在洞口岩石上的那朵桃花上。
花瓣边缘还凝结着水珠，凑近能闻到若有若无的艾草味，显然是被精心摆放过的。
“顾渊。”她轻声念出这个名字，唇角勾起一抹若有若无的笑意。
昨日他截胡她的朱果时，这个扫阶弃徒也是这样，抢完宝贝还塞给她半块桂花糕，说“女帝大人饿肚子可不好看”。
此刻这朵桃花，倒像是他故意留下的请柬。
“你们守在潭边。”她解下外袍递给侍女，“我进去看看。”
洞外的脚步声渐渐靠近时，顾渊正把顾棠塞进系统空间的暗格里。
系统面板疯狂跳动着【骚操作评分 +10】的提示——他早就料到苏九娘会孤身入洞，毕竟以她的自负，绝对不会相信一个扫阶弃徒能设下陷阱。
而他要的，正是她落单的这半柱香的时间。
“阿渊哥哥要去摘糖霜灵桃啦？”顾棠扒着暗格边缘，眼睛亮晶晶的。
顾渊揉了揉她的头顶：“小棠乖乖等着，哥哥给你带最甜的回来。”暗格闭合前，他往妹妹手里塞了颗糖霜花生——这是今早他用系统奖励的药膳宗师记忆，偷偷用杂役房的灵米熬制的。
苏九娘跨进洞口时，正好看见一道青色的影子闪过。
她首觉地追上去，却在转过石笋时撞了个满怀——是顾渊，正弯腰采摘潭边的幽灵草，草叶上的露珠滴在他沾着草屑的鞋尖上。
“顾公子倒是很有雅兴。”她抱臂冷笑，可话还没说完，就看见他指尖闪过一道幽蓝色的流光——那是她在古籍里见过的伪神法则碎片。
顾渊抬头，眼底闪烁着算计的光芒：“女帝大人来晚了。”他手腕翻转，幽灵草己消失在系统空间里，“这草本来就该是我的，毕竟……”他突然凑近，压低声音说，“我可是反派啊。”
苏九娘瞳孔微微一缩。
她能感觉到周围的法则突然扭曲成一团乱麻，寒潭里的黑雾竟然顺着他的指尖往上窜，在半空中凝成一个和他一模一样的虚影。
虚影冲她抛了个飞吻，转身往洞外跑去；而真正的顾渊，却借着黑雾的掩护，贴着潭边的岩壁往反方向挪动。
“追！”她拔剑刺向虚影，却见那影子“噗”地一声散成了黑雾。
再回头时，顾渊己消失在雾中，只留下一缕艾草香飘过来，还混合着一丝若有若无的糖霜甜味。
寒潭边的侍女们听到动静跑进来时，正好看见自家殿下站在原地，剑尖还滴着黑雾。
“殿下？”持剑侍女欲言又止。
苏九娘望着潭面翻涌的涟漪，突然伸手按住胸口——那里有一股陌生的力量在游走，极像昨日朱果被抢时，她在顾渊身上察觉到的波动。
“收队。”她转身走向辇车，玄色宫裙扫过满地的幽灵草，“回南诏。”
风卷着雾掠过寒潭，水面突然炸开一串气泡。
顾渊从潭底冒出头来，抹了把脸上的水，系统面板弹出【截胡幽灵草成功！
反派值 +200，骚操作评分 SSS，触发双倍奖励！】的提示。
他摸了摸怀里的系统空间，那里除了幽灵草，还有一块温热的法则碎片——刚才和苏九娘对视时，他趁机顺走了她腰间的玉牌。
“阿渊哥哥！”顾棠从系统空间里扑出来，手里还攥着没吃完的糖霜花生，“我就知道哥哥最厉害了！”
顾渊笑着把妹妹举高，目光却落在远处渐渐离去的辇车上。
苏九娘的身影在雾中越来越模糊
寒潭深处，被顾渊顺走的玉牌突然泛起微光。
苏九娘坐在辇车里，手指无意识地着腰间空荡荡的位置——那里本该挂着一块刻着南诏国运的玉牌。
她突然抬头，望着车外翻涌的雾色，总觉得有一双眼睛，正透过层层迷雾，盯着她的后颈。
辇车转过山梁时，远处传来若有若无的歌声：“女帝大人莫心慌，下次见面……该我请你吃更甜的糖霜灵桃啦。”
苏九娘攥紧车帘的手微微颤抖。
她能感觉到，有什么东西正顺着玉牌的联系，悄悄渗入她的识海——那是比天道法则更古老，也更危险的力量。
当辇车在山梁上第三次停下时，苏九娘的指尖己经掐进了掌心。
那缕渗入识海的力量就像一条滑不溜秋的银鱼，每次她要攥紧的时候，它就化作雾气，偏偏又在她识海的最深处留下了一道桃花印记——和昨天顾渊塞给她的桂花糕上用糖霜画的那朵桃花分毫不差。
“殿下，再往前就是青冥宗的禁山了。”持剑侍女清歌按住了她想要掀开车帘的手，“我们南诏的人贸然闯进去，怕是要惹出……”
“惹出什么？”苏九娘突然转过头，眉尾挑得像一把淬了冰的剑。
清歌一怔，这才发现自家殿下眼尾泛红，显然是运功追踪那缕力量追得太急了。
“青冥宗那些破规矩，还拦不住我。”她扯下腰间的鎏金铃铛扔给侍女，“你带车队回边界，我去去就回。”
话音未落，她就化作一道玄色流光扎进了雾里。
清歌望着那抹影子没入幽谷，忽然想起二十年前南诏祭天台上，小殿下踩着满地烛火说“我要做能翻云覆雨的女帝”时，也是这样的眼神——不达目的，绝不罢休。
另一边，顾渊把顾棠从系统空间抱出来时，后颈还沾着寒潭的水。
小丫头正舔着他塞给她的第二颗糖霜花生，发梢滴下的水在他的青布衫上晕开了一个小圈：“哥哥，刚才潭底好黑哦，就像被人捂住了眼睛。”
“那是因为哥哥在和坏东西捉迷藏呀。”顾渊用袖子给她擦脸，目光扫过系统面板。
淡蓝色的光幕上，“截胡幽灵草·SSS”的烫金字体还在跳动，下方奖励栏里，“反天道修炼法诀·前三层”闪着幽光，旁边“药膳宗师记忆·灵膳篇”的卷轴正缓缓展开。
他喉结动了动——这卷记忆里，可藏着用千年朱果熬养颜汤的法子，正好能哄得李华长老把后山药园的钥匙交出来。
“小棠看。”他蹲下来，让妹妹摸系统面板上的光纹，“哥哥用这些奖励，给你炼能让头发变香的脂粉好不好？”顾棠立刻眼睛发亮，揪住他的衣领晃着说：“要桂花味的！要比上个月杂役房张婶送的还香！”
“好，都依你。”顾渊笑着应下，指尖却悄悄按在面板上的“兑换”键。
法诀入体的刹那，他太阳穴突突跳了两下——这法诀竟然在逆着天道运转，每走一个周天，丹田处就像有一团火在烧，烧得他额角渗汗，却又痛快得想笑。
等兄妹俩摸回青冥宗杂役房时，天己经擦黑了。
顾渊刚掀开门帘，就看见灶台上摆着半锅还冒着热气的灵米粥，旁边压着一张纸条，是陈晓的字迹：“听李长老说你今日去了幽谷，留粥防饿。”
“是那个总往你竹篮里塞枣糕的姐姐！”顾棠踮脚够到纸条，鼻尖几乎要蹭上墨迹，“她前日还说要教我编草蚂蚱！”顾渊摸了摸她的发顶，目光扫过窗外——杂役房外的老槐树下，确实有个扎着双髻的身影晃了晃，又迅速躲进了树后。
他低笑一声，把粥碗推到妹妹面前：“小棠先吃，哥哥去去就回。”
树后的陈晓被他堵个正着时，正攥着半块新烤的枣糕往嘴里塞。
见他过来，她慌忙把枣糕藏在身后，耳尖红得像染了朝霞：“我、我就是路过！听说你被李长老叫去……啊不，我是来给张婶送针线的！”
顾渊倚着树干，嘴角勾出一抹促狭的笑：“陈师妹的针线，怕不是给我补的？”他指了指自己肩头——那里有个指甲盖大的破洞，是今早扫阶时被竹枝勾的。
陈晓的脸立刻红到了脖颈，跺脚要跑，却被他叫住：“等等。”他从系统空间摸出一株带露的灵草，“这株素心兰，送给你。”
陈晓愣住了。
素心兰是青冥宗内门弟子才配种的灵草，开的花能养神。
她盯着那抹淡紫，突然想起今早听外门弟子议论：“那顾渊今日在幽谷截了南诏女帝的机缘？”此刻再看他递来的花，只觉他眼尾的笑都染了一层神秘，像藏着满山雾里的秘密。
“谢、谢谢。”她接过兰草，转身跑时撞在了槐树上，额头红了一块。
顾渊望着她的背影摇头，刚要回屋，就看见李华长老的鹤哨从山上传来——那是只金顶鹤，爪间还抓着一块玄铁令牌。
“顾渊！”鹤背上的外门执事扔下令牌，“李长老让你明早去演武场，说有重要的事。”顾渊接住令牌，指尖触到背面刻着的“秘境”二字，心跳陡然加快。
他抬头望向夜空，月亮被云层遮住了半张脸，像极了寒潭里那朵被他顺走的幽灵草——而青冥宗每隔十年开启的“苍梧秘境”，也该是时候了。
顾棠捧着空粥碗从屋里探出头时，正看见哥哥望着令牌发呆，月光落在他的眉骨上，把那抹算计的光衬得更亮了。
她蹦跳着跑过来，揪住他的袖口：“哥哥在想什么呀？”
“在想……”顾渊蹲下来，替她擦掉嘴角的粥渍，“明天该给李长老带什么礼物，才能套出秘境的消息。”他的声音很轻，却混着风里飘来的桂花香，像一颗埋进土里的种子，正悄悄发着芽。
远处，苏九娘的身影掠过青冥宗山门。
她望着演武场方向的灯火，摸了摸心口那道桃花印记，低声呢喃：“顾渊……你到底藏了多少秘密？”山风卷着她的话，往杂役房的方向去了，却正好撞进了顾渊耳里——他抬头时，眼里的光更亮了。
深夜，青冥宗藏经阁的琉璃瓦突然泛起微光。
有人在最顶层的禁书里翻到一页残卷，上面写着：“逆时灵根现，秘境门自开。”而此刻，顾渊正攥着李长老的令牌，在系统面板上划动——新的任务提示刚刚弹出：“截胡苍梧秘境核心传承·限时三十日”。
他望着面板上跳动的倒计时，笑出了声。
