第 44 章：两难的选择
紫云和南风景面临着一个艰难的抉择：留在京城，享受荣华富贵，但远离家乡；回到小镇，继续带领村民过上幸福的生活。两人陷入了深深的思考。
紫云先打破了沉默，轻声道：“京城的繁华确实，可我总觉得心里空落落的，小镇才是我们的根啊。”南风景点了点头，却又有些犹豫：“但留在京城，我们能有更多的资源和权力，说不定能为更多人谋福祉。”
就在这时，一封来自小镇的信送到了他们手中。信里说，小镇遭遇了罕见的旱灾，庄稼颗粒无收，村民们的生活陷入了困境。看到信的那一刻，紫云和南风景对视一眼，心中己有了答案。
他们收拾行囊，毅然决然地踏上了回乡之路。回到小镇后，他们凭借在京城学到的知识和积累的人脉，带领村民们兴修水利，寻找新的水源。在他们的努力下，小镇渐渐恢复了生机，村民们的脸上也重新露出了笑容。而紫云和南风景，也在这过程中，找到了真正的幸福。
紫云站在雕花窗前，指腹着窗棂上的云纹，朱漆剥落处沁出微凉。南风景搁下茶盏时，青瓷与木案相碰，发出瓷器独有的清脆闷响。两人间弥漫的沉寂，恰似案上未燃尽的线香，缠绕着若有若无的甜香。
"这宫里的茶，"南风景突然开口，嗓音低沉得如同从胸腔深处涌出，"用的是梅蕊上的初雪水烹煮，可我总觉着缺了点烟火气。"
紫云转过身来，月光顺着她广袖滑落，在青砖地上淌成一汪水银。她想起小镇茶肆里，王大娘总爱在灶膛添两把稻草，烧得茶水滚开时，整间屋子都弥散着柴火与茶叶的焦香。那些带着泥土气息的笑闹声，此刻在紫云耳畔回响得愈发清晰。
"昨日去御花园，"南风景的指尖在案几上叩出杂乱节拍，"见太监们用金盆接露水浇花，那些牡丹芍药娇艳得不像话。可我满心想着的，竟是小镇田埂边的野雏菊。"
紫云突然蹲下身去，系鞋带时扯动了裙角，露出踝间系着的细麻绳。那是离乡那日，阿婆塞到她手里的护身符，缠着三匝红绳，还沾着老人家掌心的温热。她记得清楚，阿婆说这绳能保她平安，回家时要是断了，就说明有灾厄挡下了。
正此时，急促的叩门声惊飞了檐下栖息的燕子。紫云应声开门时，小厮怀里的信封"哗啦"散落一地，信纸边缘被汗洇出暗色水渍。她捡起信封的刹那，指尖触到纸面的凹凸感——这是小镇特有的稻草纸，每年开春村民们收割头茬稻子，用手工舂捣成浆，捞出来的纸张带着天然稻香。
南风景劈开信封时，纸屑如飞雪西散。信里寥寥数语，却似千钧重。他喉结上下滚动，喉音里透着沙哑："旱灾，庄稼全枯了。老张头在信末画了个稻草人，以前收成好时，孩子们总爱拿它当靶子射箭，现在..."
紫云突然转身，广袖扫过烛台，火光瞬间倾洒一地。她蹲下身，用裙角抹去烛泪，动作轻柔得像是安抚受伤的幼兽。南风景从来没见她这般失态，突然想起小镇发洪水那年，也是这般眼神——站在漫过膝盖的泥水里，死死攥着半截断了的木桥扶手。
马车驶出京城那日，车轮碾过护城河上的冰面，发出令人心悸的嘎吱声。紫云掀起车帘时，正遇见城门口的石狮子，它被无数行人得油亮的爪子，似乎在无声挽留。南风景突然摘下腰间玉佩，摔在青石板上。玉石裂开的瞬间，发出清脆的脆响，西分五裂的玉块在阳光下闪着冷光。
回到小镇时，天边正挂着半截血色残阳。紫云踏上木桥的刹那，朽木"嘎吱"呻吟，惊起一群白鹭。南风景突然蹲下身，捧起河底淤泥，指尖陷入的瞬间，黑褐色的泥浆漫过掌心，混着河水的腥气首冲鼻腔。这是他儿时常用来和泥巴仗的河泥，如今却干得能攥出粉末。
"先挖渠。"南风景的声音在暮色里格外清晰，他扯下外袍，露出后背交错的伤疤，"把东边山泉引过来。"
紫云突然从行囊里掏出似曾相识的铁匣，正是皇帝殿上那匣火铳机芯。她轻轻旋动发条，齿轮咬合的清脆声响在暮色中回荡。南风景愣了瞬，突然大笑起来，笑声惊得河滩边浣衣的村妇们纷纷抬头。
那夜月色清冷，紫云蹲在打更人身边，看着他往铜壶里添水。火光映照下，壶身上"辰"字刻痕清晰可见。突然，远处传来犬吠，紧接着是此起彼伏的鸡啼声。南风景掀开木门时，晨雾正裹着稻香漫进屋来，他脚边泥地上，赫然立着紫云新挖的竹筒，里面插着一截刚汲起的山泉，水面上浮着片薄荷叶，带着清晨独有的沁凉。
