青河镇外的山道在暴雨冲刷下泥泞不堪，陈墨舟拄着讨饭棍，破草鞋陷进泥里，每走一步都要用力拔出。小顺子跟在身后，怀里紧紧抱着从醉仙楼缴获的储物袋，里面装着几枚下品灵石和一本残破的《仙门毒经》。
远处的山神庙在雨幕中若隐若现，朱漆剥落的匾额上，“山神” 二字己模糊不清，露出底下斑驳的 “丐仙” 字样。陈墨舟心头一动，吞灵钵在怀中轻轻震动，碗底的青河灵脉图上，代表此处的红点闪烁着微弱光芒 —— 这是三百处丐仙祠中的一处，也是他们计划探索的下一个目标。
推开吱呀作响的庙门，一股潮湿的霉味扑面而来。神龛前的蒲团上，坐着个瘸腿老丐，灰白的头发乱如枯草，身上的破棉袄补丁摞补丁，却洗得干干净净。他面前摆着个破碗，碗里盛着浑浊的雨水，正用一根树枝在地上写写画画。
“进来躲躲雨吧，小乞丐。” 老丐头也不抬，声音沙哑得像块砂纸，“这山神庙的屋顶，可比王记粥铺的良心还漏风。”
陈墨舟警惕地打量着对方，掌心的狼头印微微发烫。他注意到老丐瘸腿处的裤管空荡荡的，膝盖位置露出一道狰狞的伤疤，呈暗红色螺旋状，正是被斩仙毒侵蚀灵根后留下的 “断灵疤”。
“您认得我们？” 小顺子忍不住问道，往陈墨舟身后缩了缩。
老丐终于抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“青河两岸，哪个乞儿不认得能吞灵气的破碗？哪个镇北军的遗孤，没听过陈墨舟的名字？” 他顿了顿，用树枝敲了敲地上的字，“坐吧，陪老头子聊聊天。”
陈墨舟犹豫片刻，在老丐对面坐下。破碗自动从怀中飞出，悬浮在两人之间，碗沿的缺角处泛着微光，将老丐脸上的皱纹照得一清二楚。他这才发现，老丐左眼下方有道细长的疤痕，斜斜划过脸颊，像是被剑尖所伤。
“二十年前的青河之战，你知道多少？” 老丐突然开口，枯枝般的手指着断灵疤，“三十万镇北军，被仙门用斩仙毒断去灵根，尸横遍野。你爹，镇北军的军师，用最后的灵力催动吞灵钵，保住了你这副凡胎。”
陈墨舟浑身一震，讨饭棍差点从手中滑落。这些年，他从瘸子张大爷和丐仙祠的手札中，拼凑出不少真相，却从未听过如此详细的描述。他想起父亲临终前的眼神，想起母亲断臂处的黑痂，喉咙突然发紧。
“为什么？” 他声音沙哑，“为什么要保住我的凡胎？别的孩子都有灵根，我却像个废物，连最简单的御剑术都学不会......”
老丐突然笑了，笑声中带着无尽的悲凉：“废物？你以为仙门为什么穷追不舍？就因为你是天下唯一的‘无灵根者’，却能吞食灵气！你爹当年算过，只有凡胎才能容纳吞灵钵的力量，只有没有灵根的人，才能不受斩仙毒的影响，从最底层重新长出乞灵根！”
小顺子瞪大了眼睛：“墨哥的乞灵根，是后来长出来的？”
“不错。” 老丐点头，“镇北军的乞灵根，本就与众不同。它不是像仙门那样引灵气入体，而是把灵气当食物吞下，消化成自己的力量。你爹用吞灵钵护住你的凡胎，就是要让你像块海绵，在这污浊的世道里，吸收所有的不公、仇恨和希望，最终长成能刺破苍穹的剑！”
陈墨舟感觉脑袋嗡嗡作响，过往的种种经历在眼前闪过。城隍庙的残粥、土地庙的骸骨、醉仙楼的锁灵散，原来每一步都不是偶然，都是父母用生命为他铺就的道路。他握紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“那我爹娘...... 他们明知会有这样的结局，为什么还要......”
“因为他们是镇北军！” 老丐突然激动起来，浑浊的眼睛里泛起泪光，“因为他们知道，仙门的道，是吃人的道；他们的灵根，是建立在凡人痛苦上的灵根！镇北军要走的，是乞儿的道 —— 用最卑贱的身份，行最磊落的事；用最残破的碗，盛最干净的血！”
庙外的雨越下越大，狂风拍打着庙门，发出 “哐当哐当” 的声响。老丐却恍若未觉，继续讲述着那段尘封的历史。他说起镇北王如何带领将士们在战场上浴血奋战，说起仙门如何勾结朝廷设下陷阱，说起斩仙毒如何像瘟疫般蔓延，断绝了三十万将士的灵根。
“那时候，我们这些活下来的人，有的成了街头的乞丐，有的隐姓埋名做苦力。” 老丐卷起另一只裤管，膝盖上同样是狰狞的断灵疤，“但我们从未忘记使命，在青河两岸建立丐仙祠，在凡人中种下乞灵根的种子，就是等着有一天，镇北军的后人能重新举起破碗，向仙门讨回公道！”
陈墨舟默默听着，心中翻涌着难以言喻的情绪。他突然想起在西巷土地庙遇到的鬼面门刺客，想起他们眉心被篡改的天狼灵印，愤怒如同潮水般涌上心头：“仙门为什么要这么做？难道就因为我们镇北军的道，触碰到了他们的利益？”
“利益？” 老丐冷笑一声，“他们要的是绝对的统治，是让凡人永远匍匐在他们脚下！镇北军提倡‘乞儿亦有灵根’，主张‘灵气应归众生’，这动摇了仙门的根基。所以他们要斩尽杀绝，要让所有人相信，只有他们才配拥有灵根，才配修炼仙术！”
小顺子气得小脸通红：“太可恶了！墨哥，我们一定要为镇北军报仇！”
陈墨舟没有说话，只是盯着手中的破碗。碗底的青河灵脉图在老丐的讲述中，似乎变得更加清晰，三百处丐仙祠的标记连成一片，如同一张巨大的网，将整个青河笼罩其中。他突然明白，自己肩负的不仅是父母的遗愿，更是三十万镇北军的期待，是天下所有乞儿的希望。
“老丈，” 他抬起头，眼神坚定，“我该怎么做？如何才能让镇北军的道重新崛起，让乞儿们不再被人欺凌？”
老丐欣慰地笑了，伸手摸出一块破旧的绢布，上面画着复杂的符文和路线：“这是丐仙祠的总地图，标着所有隐藏的灵脉节点和镇北军的宝藏。但记住，真正的力量，不在这些宝藏里，而在每个乞儿的心里。”
他指着庙外的雨幕：“去告诉他们，乞儿的灵根不在天上，而在脚下的泥里；不在华丽的仙术中，而在讨饭的破碗里。当所有乞儿都能挺起脊梁，当所有破碗都能盛起灵气，就是仙门的道崩塌之时！”
陈墨舟郑重地接过绢布，小心地塞进怀里。他感觉丹田处的 “乞儿真灵碗” 虚影在微微震动，碗沿的剑刃似乎又锋利了几分。这一刻，他不再迷茫，不再困惑，终于找到了自己的道。
“谢谢老丈指点。” 他站起身，对着老丐深深一揖，“等我讨回公道的那天，一定来请您喝最好的麦仁粥。”
老丐笑着摆摆手：“老头子我啊，就等着那一天。记住，乞儿的道，从来不是一个人的道，而是千千万万不甘命运的灵魂，用破碗和脊梁，硬生生闯出来的道！”
离开山神庙时，雨渐渐小了。陈墨舟和小顺子的身影消失在蜿蜒的山道上，身后的山神庙在暮色中显得愈发破败，却仿佛蕴藏着无尽的力量。而那块写着 “丐仙” 的匾额，在风雨的洗礼下，字迹反而更加清晰，像是在向整个仙途宣告：镇北军的乞儿，从未屈服，也永远不会倒下
