科举舞弊案，如同一根引线，点燃了朝堂之下暗流涌动的火药桶。林惊弦坚持将调查方向对准自己的嫡兄林惊云，以及与他过从甚密的几位世家子弟，这无疑触动了盘根错节的世家利益集团。
一时间，弹劾林惊弦“公报私仇”、“牝鸡司晨，干预朝政”的奏折如雪片般飞向御案。更有甚者，一些与萧临渊派系相关的官员也出面，旁敲侧击地劝说萧临渊，莫要因一个“来历不明”的王妃，而与整个世家集团为敌。
萧临渊对此不置可否，每日依旧处理政务，对林惊弦的调查行动既不明确支持，也不加以阻拦。他如同一只蛰伏的猛兽，在暗中观察着林惊弦如何在这场权力的漩涡中周旋。他想看看，这把被他握在手中的“利刃”，究竟有多锋利。
林惊弦对此心知肚明。他没有去寻求萧临渊的庇护，而是将所有精力都投入到案件的侦破中。他知道，唯有拿出铁证，才能堵住悠悠众口。
他调阅了所有涉嫌舞弊考生的试卷，一张张仔细比对。这些试卷表面上看起来并无异常，字迹工整，文章也中规中矩。但林惊弦凭借前世的经验，总觉得有些不对劲。
深夜，王府书房灯火通明。林惊弦面前摊着十几份试卷，眉头紧锁。空气中弥漫着墨香和纸张特有的陈旧气味。
他拿起林惊云的试卷，凑到烛光下仔细观察。突然，他目光一凝，发现在某些字迹的边缘，似乎有极淡的、几乎看不见的晕染痕迹，而且纸张的质感也与其他部分略有不同。
“隐形墨水？”一个大胆的猜测在他脑中形成。
他立刻命人取来一些常见的物品：白醋、食盐、清水，以及一些捣碎的紫甘蓝——这是他前几日在王府后厨无意中发现的，其汁液在酸碱环境下会变色，是天然的酸碱指示剂。
在侍卫和萧临渊派来“协助”的官员惊疑不定的目光中，林惊弦开始了他的“实验”。他将白醋和食盐按一定比例混合，然后用毛笔蘸取少量，小心翼翼地涂抹在试卷上那些可疑的字迹边缘。
片刻之后，奇迹发生了！
原本空白的区域，渐渐浮现出浅黄色的细小字迹！这些字迹与试卷上原有的墨迹巧妙地融合在一起，若非仔细辨认，根本无法察觉。而这些浮现出来的字迹，赫然是考题的标准答案！
“这……这是妖术吗？！”一名官员失声惊呼，脸色发白。
“并非妖术，”林惊弦声音平静，却带着不容置疑的权威，“这是一种特殊的药水，以特定比例混合后书写，干后无色无味，遇酸或加热便会显形。舞弊者事先将答案用此药水写在试卷特定位置，考试时再用正常墨迹覆盖，便可瞒天过海。”
他拿起另一份试卷，用同样的方法处理，同样显现出了隐藏的字迹。一连数份，皆是如此！
铁证如山！
次日朝会，当林惊弦当着文武百官和皇帝的面，用他自制的“显影剂”将一份份舞弊试卷上的隐藏答案显露出来时，整个金銮殿陷入一片死寂。
随即，便是哗然！
那些原本弹劾林惊弦的官员，此刻面如死灰，尤其是那些子弟牵涉其中的世家大臣，更是冷汗涔涔，双股战栗。
皇帝龙颜大怒，下令彻查此案，所有涉案人员，一律严惩不贷！
林惊云自然也在其中，当场被剥夺功名，打入天牢。林惊弦看着嫡兄被拖下去时那怨毒而不甘的眼神，心中没有丝毫波澜。这是他咎由自取。
成功破获科举舞弊大案，林惊弦在朝中的声望一时无两。那些原本轻视他、质疑他的人，此刻都不得不重新审视这位“摄政王妃”。
然而，连日的劳累，加上精神高度集中，让林惊弦的身体也有些吃不消。更何况，他那位“好嫡母”柳氏，在得知林惊云下狱后，岂会善罢甘休？她暗中命人在林惊弦的饮食中下了一种无色无味的慢性，剂量不大，却能让人渐渐精神萎靡，头晕乏力，意图让他在某个重要场合出丑。
这日，皇帝设宴嘉奖有功之臣，林惊弦自然在列。酒过三巡，他便觉得头脑一阵阵发晕，眼前景物也开始有些模糊。他强撑着精神，却依旧感到一阵天旋地转。
就在他身体微微晃动，即将失态之际，一只温热有力的大手，不着痕迹地从身后扶住了他的腰。
一股熟悉的龙涎香气传入鼻息，林惊弦不用回头也知道是谁。
萧临渊低沉而带着一丝戏谑的声音在他耳边响起，温热的呼吸拂过他的耳廓，激起一阵细密的战栗：“做得不错。看来本王的‘王妃’，确实有几分真本事。”
他的声音压得很低，只有两人能听见。
林惊弦心中一凛，下意识地想挣开，却被萧临渊扶得更紧。
“别动，”萧临渊的声音依旧带着笑意，却又添了几分不容置疑的霸道，“你若此刻倒下，明日京城的流言蜚语，可就不是夸你断案如神了。”
他顿了顿，语气中带上了一丝只有林惊弦才能察觉的关心：“回府再‘赏’你。”
这“赏”字，他说得意味深长。
林惊弦靠在萧临渊身上，感受着他掌心传来的温度，以及他身上那股令人安心的气息，紧绷的神经竟有了一丝放松。他知道，萧临渊察觉到了他的异样。
宴会结束后，萧临渊以“王妃身体不适”为由，提前带林惊弦离席。马车内，林惊弦己是头痛欲裂，意识也有些模糊不清。
萧临渊看着他苍白的脸色和紧蹙的眉头，眼神微沉。他伸出手，探了探林惊弦的额头，入手一片冰凉。
“柳氏的手脚，还是伸到王府来了。”萧临渊声音冰冷，带着一丝杀意。
他将林惊弦揽入怀中，让他靠在自己肩上。林惊弦迷迷糊糊中，只觉得这个怀抱异常温暖，便下意识地蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势。
萧临渊身体一僵，看着怀中之人毫无防备的睡颜，凤眸中闪过一丝复杂的情绪。
回到王府，萧临渊亲自将林惊弦抱回卧房，并立刻传唤了心腹太医。
太医诊断后，确认是中了慢性，虽不致命，但若长期服用，会损伤心神。
“王爷放心，此药不难解，只是需要静养几日。”
萧临渊挥退太医，目光落在床榻上昏睡的林惊弦身上。他伸出手，轻轻拂开林惊弦额前的碎发，指尖触碰到他微凉的肌肤。
“做得不错……”他低声重复了一遍在宴会上说过的话，语气却不再是调侃，而是带着一丝不易察觉的……温柔。
而在京城的另一端，天牢之中，被打入死牢的林惊云，在绝望之际，却等来了一位神秘的探访者。
那人黑衣蒙面，只露出一双阴鸷的眼睛。
“林公子，想活命吗？想报仇吗？”黑衣人声音沙哑。
林惊云眼中爆发出强烈的求生欲：“你是谁？你能救我？”
“我是谁不重要，”黑衣人冷笑，“重要的是，我知道是谁在背后操控科举舞弊案，也知道是谁能帮你对付林惊弦和摄政王。你只需告诉我，周尚书在死前，究竟发现了什么关于……二皇子的秘密？”
二皇子？林惊云瞳孔骤缩。
科举舞弊案的背后，似乎还隐藏着更深的阴谋，而这阴谋，竟隐隐指向了当今圣上的一位皇子！
