“云边楼寻得仙草，欲烹长生不老宴，价高者得，有缘者尝！”
这则看似荒诞不经、却又充满了致命诱惑的消息，如同在平静的京师湖面投下了一颗深水炸弹，短短数日之内，便以一种令人咋舌的速度，传遍了京城的大小街巷，也……悄然拨动了无数隐藏在暗流之下的、敏感而贪婪的神经。
长生不老，自古以来便是帝王将相、凡夫俗子共同的痴梦。如今，云边楼这等享誉京华的顶级食府，竟也宣称寻得了此等“仙家食材”，其引起的轰动效应，可想而知。
一时间，云边楼门庭若市，却又……暗流汹涌。
明面上，是无数慕名而来的食客，想要一睹“仙草”真容，或是……抱着万一的侥幸，希望能成为那“有缘者”，品尝到传说中的“长生宴”。云边楼的生意，因此而愈发火爆，几乎是日进斗金。
而暗地里，则是各方势力，如同闻到血腥味的鲨鱼般，纷纷派出手下心腹，以各种名目，前来云边楼打探消息，试图……一窥究竟。
有的是真心相信“仙草”之说，想要不惜一切代价将其弄到手，以求延年益寿，永葆青春。
有的则是对“仙草”本身并无太大兴趣，但却对云边楼突然抛出这等“重磅炸弹”的真实目的，充满了怀疑与……警惕。他们担心，这会不会是云边楼设下的某种圈套，或是……朝堂之上某些势力，想要借此机会，进行某些不可告人的勾当。
更有甚者，其目标……首指那本传说中失窃的、记载着无数权贵秘辛的……隐秘账簿！他们怀疑，云边楼此举，或许……与那本账簿的下落，有着千丝万缕的联系！
一时间，云边楼仿佛成了一个巨大的漩涡中心，将京城各方牛鬼蛇神，都尽数卷入其中。
面对这纷至沓来、目的各异的“秘密试探”，梦琦在林少卿和赵飞（以及小荷从旁提供的、关于如何应对各种阴险手段的“专业建议”）的协助下，却表现出了超乎寻常的冷静与……智慧。
她并未急于将那所谓的“仙草”公之于众，也未曾对任何一方势力表现出过分的亲近或疏远。她只是……借着云边楼少东家“友人”兼“特邀厨艺顾问”的身份，以一种看似不经意、实则却滴水不漏的方式，与那些前来打探消息的各色人等，巧妙周旋。
对于那些只是单纯好奇、或是想浑水摸鱼的小鱼小虾，她便命楼内伙计，用一些云边楼新近推出的、同样以“养生”、“滋补”为噱头的精致菜品，便将其打发了。既不得罪人，也……不泄露任何有价值的信息。
而对于那些……真正背景深厚、用心险恶的“大人物”，她则会亲自出面，或是在雅间奉上一杯香茗，闲聊几句无关痛痒的“食疗心得”；或是在后厨，借着指点菜式的机会，不经意间“透露”一些关于那“仙草”的、似是而非的“内幕消息”。
她的话语，总是点到即止，模棱两可，既能吊足对方的胃口，让他们产生更大的好奇与遐想，却又……不留下任何实质性的把柄。
她甚至还……巧妙地利用了云边楼内那些早己被各方势力安插进来的“眼线”，将一些她刻意编造的、关于“仙草”的“假情报”（例如，仙草的采摘地点极为凶险，炮制方法更是秘不外传，且……每次成熟的数量极为稀少，非有缘者不可得云云），不着痕迹地传递出去，进一步加剧了各方势力之间的猜忌与……争夺。
一时间，整个京城的地下世界，都因为这株虚无缥缈的“仙草”，而变得……波诡云谲，杀机西伏！
林少卿和赵飞等人，看着梦琦在这场没有硝烟的战争中，游刃有余，长袖善舞，将那些平日里在朝堂之上作威作福、在市井之间横行霸道的“大人物”们，玩弄于股掌之间，无不……暗自咋舌，佩服得五体投地！
他们怎么也想不到，这个平日里看起来温婉恬静、只醉心于厨艺的小厨娘，一旦……认真起来，竟也有如此……运筹帷幄、决胜千里的“大将之风”！
当然，这一切的背后，自然也少不了……和袁清肃（和袁清晏）在暗中提供的、源源不断的情报支持与……方向指引。
袁清晏虽然身在“暗处”，但他那颗早己将整个京城局势都了然于胸的“棋手之心”，却从未停止过运转。他会根据梦琦每日反馈回来的信息，以及他自己通过秘密渠道搜集到的情报，精准地分析出各方势力的真实意图、潜在弱点，以及……他们下一步可能采取的行动。然后，再通过袁清肃，将他的“应对之策”，巧妙地传递给梦琦。
而袁清肃，则更是……老谋深算。他表面上不闻不问，仿佛真的只是在“静观其变”，但……每当梦琦的计划遇到某些难以逾越的“障碍”（例如，某个不长眼的权贵试图用强硬手段逼迫云边楼交出“仙草”），或是……需要某些“官方”力量来配合“演戏”之时，他那枚象征着左都御史身份的令牌，便会……“恰到好处”地出现，将一切“麻烦”，都消弭于无形。
兄弟二人，一明一暗，一唱一和，配合得……天衣无缝。
在这场由他们共同编织的、以“仙草”为诱饵的弥天大网之中，那些隐藏在暗处的“大鱼”们，也终于……开始一个个地，露出了他们贪婪而丑陋的嘴脸。
经过数日的巧妙试探与……精心筛选，梦琦和袁清晏，终于……将目标，锁定在了几个真正对“仙草”和云边楼秘密（尤其是那本失窃的隐秘账簿）最感兴趣、也……最有能力将其弄到手的“大人物”身上。
其中，一个来自宫中、行为举止颇为诡异的采办太监，引起了他们所有人的……特别注意！
此人姓黄，单名一个“英”字，人称“黄内官”。据说是宫中尚膳监的一名从五品管事太监，平日里负责为宫中采买一些……特殊的食材和药材。此人深居简出，行事极为低调，在朝中并无太多名声。
但……就是这样一个看似不起眼的人物，却在听闻云边楼“仙草”的消息之后，一反常态地，接二连三地，亲自来到云边楼“品茶”，并……旁敲侧击地，向梦琦打探关于那“仙草”的种种细节。
他不仅对那“仙草”的所谓“特性”——如喜阴耐寒、遇金则枯、需玉石器皿盛放、辅以无根之水（晨露）煎煮方能发挥奇效等等（这些都是梦琦根据“龙息苔”的某些真实特性，胡编乱造出来的），表现出了超乎寻常的“了解”与“认同”。
更……令人感到匪夷所思的是……
他对当年“玄鹤”沈万钱的某些……极为隐秘的饮食习惯和生活癖好，也……知之甚详！
譬如，有一次，梦琦在与他闲聊“食疗养生”之道时，故作不经意地提及，曾在一本古籍残卷中看到过一种名为“墨玉麒麟羹”的宫廷秘方，据称有“固本培元、逆转衰老”之奇效，只是……其主料之一的“墨玉麒麟”，早己绝迹。
那黄内官闻言，竟是嗤笑一声，用他那尖细的嗓音，慢条斯理地说道：“梦琦姑娘所言，可是那道……需用百年老龟之龟板、千年何首乌之根茎、以及……西域雪山之上一种名为‘紫玉髓’的奇石，一同研磨成粉，再辅以天山雪莲、深海珍珠、以及……初生男婴之脐带血，用无根之水文火慢炖七七西十九日，方能炼制而成的……‘伪仙丹’？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹诡异的笑容，继续说道：“此羹……确实曾一度在宫中盛行。只可惜……那‘紫玉髓’性寒，与某些至阳之物相冲，若无特定之法引导，极易……反噬其主。当年……那位权倾朝野的沈老板，便是因为……不慎误服了此羹，才……才落得个英年早逝的下场啊。真是……可惜，可惜。”
他说这话时，语气平淡，仿佛只是在追忆一段无关紧要的宫中旧闻。
但梦琦和在一旁假扮侍女、暗中观察的林少卿、赵飞、小荷等人，听在耳中，却不啻于……平地惊雷！
沈万钱的死因，官方的说法是“拒捕被杀”。但眼前这个黄内官，却言之凿凿地说，他是因为“误服了墨玉麒麟羹”而“英年早逝”！
而且，他对那羹汤的配方、特性、甚至……沈万钱服用后的“下场”，都了如指掌！仿佛……他曾亲眼目睹一般！
这……这怎么可能？！
除非……
除非这个黄内官，不仅仅是一个普通的宫中采办太监！他……很可能……与当年“玄鹤”沈万钱，以及……那神秘莫测的“石髓案”，有着千丝万缕的、不为人知的……联系！
甚至……他本人，就是……那张隐藏在幕后的、更加庞大而恐怖的黑网中的……一员？！
梦琦的心中，瞬间掀起了惊涛骇浪！她强压下心中的震惊与恐惧，脸上却依旧保持着那份恰到好处的“好奇”与“求知欲”，继续与那黄内官巧妙周旋，试图……从他口中，套出更多有价值的信息。
而那黄内官，似乎也并未察觉到任何异常，依旧……饶有兴致地，与她谈论着各种宫廷秘闻、食疗奇方，以及……那些早己消失在历史长河中的、关于“长生不老”的荒诞传说。
只是，他那双总是微微眯起的、如同毒蛇般闪烁着幽光的眼睛，却在不经意间，一次又一次地，扫过梦琦那张因为专注而显得格外动人的清丽脸庞，以及……她那双因为思考而微微蹙起的、如同远山般的秀眉。
那眼神之中，充满了……令人不安的探究与……一丝若有若无的、难以言喻的……贪婪？
