林少卿与苏婉儿的探访，如同一阵清风，吹散了梦琦心中积郁多日的些许阴霾，却也带来了新的思量。食盒里那些鲜活水灵的江南食材，尤其是那嫩滑的莼菜，在她指尖轻轻捻过时，便触动了她心中那根关于“石髓”的敏感神经。
袁清晏的回应——那碗暗藏“石耳”的蕈菇炖鸡，无疑是在告诉她，他听懂了她之前的暗示，并且，他己在顺着这条线索查探。这让她稍感安心，却也更添了几分……不甘。
他依旧是那个高高在上、掌控一切的锦衣卫镇抚使。她能做的，似乎只有被动地等待，被动地通过食物传递那一点点微弱的信号。而他，却能安然地享用着她精心制作的菜肴，将她这点小心思尽收眼底，却不置一词。
不行！她不能总是这么被动！
那股山东姑娘骨子里的执拗与不服输的劲儿，再次悄然抬头。她想起他初见时那冷漠锐利的眼神，想起诏狱里那令人窒息的冰冷，想起他那句“本官自有查清”的傲慢……一股小小的、带着些许孩子气的怨怼，如同灶膛里重新燃起的火星，在她心底噼啪作响。
她要让他知道，她梦琦，不是任人摆布的棋子，更不是只会顺从的厨娘！她有她的脾气，有她的骄傲！
今日的午膳，她决定，要给他一点“颜色”看看！
小厨房内，梦琦的眼神亮得惊人。她取出了林少卿送来的那些鲜活河虾，只只，青壳透明。又从自己的“私藏”（锦衣卫采买时她特意多要的）里，翻出了几样东西：红彤彤的干辣椒段，色泽深沉的花椒，还有几颗切得极细的、来自她家乡山东的朝天椒！
她要做一道——香辣河虾！
她先将河虾仔细清洗，剪去虾须虾枪，沥干水分。然后，热锅凉油，待油温升至七成热，将河虾快速滑入，炸至虾壳酥脆、颜色变得橘红，立刻捞出控油。这一步，火候是关键，既要保证虾壳的酥脆，又不能让虾肉过老。
接着，锅内留少许底油，放入大量的干辣椒段、花椒粒和那几颗切得极细的朝天椒末，用小火慢慢煸炒。随着温度的升高，一股辛辣霸道、却又带着奇异焦香的气味，瞬间弥漫了整个小厨房，呛得人几乎要打喷嚏，却又奇异地勾人食欲。
待辣椒的香气被完全激发出来，颜色变得暗红油亮，她才将炸好的河虾重新倒入锅中，加入少许盐、糖、料酒和一点点香醋，快速翻炒均匀，让每一只虾都均匀地裹上那浓郁的辣味和麻香。最后，撒上一把翠绿的葱花，淋上少许滚油，“刺啦”一声，香气再次升腾！
一盘色泽红亮、香气扑鼻、看起来就“火力十足”的香辣河虾，便大功告成了！那红油滚滚，辣椒与花椒密密麻麻，每一只虾都仿佛燃烧着火焰，散发着不容置喙的“热情”。
做完这道“主菜”，梦琦又取了林少卿送来的莼菜和一块嫩豆腐。她要用这道菜，继续传递关于“石髓”的线索。
她将豆腐切成细滑的丁，莼菜用清水仔细漂洗干净，那墨绿色的、如同凝胶般的细长叶片，在水中轻轻荡漾，带着一种独特的、属于水生植物的清幽气息。
锅中烧开清水，放入豆腐丁焯烫片刻，去除豆腥味。然后另起一锅，加入少许吊好的清鸡汤（这是她前几日特意留下的），烧沸后放入豆腐丁和莼菜，轻轻搅动。待莼菜变得更加通透滑润，汤汁再次沸腾时，加入少许盐调味，再用极薄的水淀粉勾一个若有若无的芡，让汤汁略微有些浓稠，却依旧清澈见底。
一碗清淡雅致、却又暗藏玄机的“莼菜豆腐羹”，与那盘火爆热辣的香辣河虾，形成了鲜明的对比。一者如烈火烹油，一者如春雨润物。
她将两道菜仔细摆入食盒，心中带着一丝恶作剧般的快意和隐秘的期待。她倒要看看，那位向来口味清淡的袁大人，面对她这道“热情似火”的山东辣菜，会是何种表情！
午时将至，赵飞准时出现在了小厨房外。他依旧是那副不苟言笑的模样，只是在闻到从厨房里飘出的那股浓烈辛辣气味时，眉头几不可察地皱了一下。
“今日的午膳。”梦琦将食盒递给他，脸上带着一丝若无其事的平静。
赵飞接过食盒，入手便感觉到一股不同寻常的热度，鼻尖萦绕的辛香更是让他忍不住想打个喷嚏。他狐疑地看了梦琦一眼，总觉得这丫头今天似乎……有点不一样？但又说不上来。
他没有多问，提着食盒转身便走。只是，那股越来越浓烈的辛辣气味，不断地从食盒的缝隙中钻出来，像一只无形的小手，挠着他的鼻子，也挠着他的好奇心。
走到一处僻静的回廊，赵飞实在忍不住，悄悄打开食盒一角，想看看到底是什么东西如此“霸道”。
只一眼，他便倒吸一口凉气！
那盘红彤彤、油汪汪、堆满了辣椒和花椒的河虾，简首像是一团燃烧的火焰，隔着食盒都能感受到那股灼人的热浪！
“这……这是……”赵飞被那股首冲脑门的辛辣气味呛得连连咳嗽，眼泪都快下来了。他下意识地用手扇了扇风，只觉得舌根都开始发麻。
这梦厨娘是疯了吗？！大人向来口味清淡，她竟然做了这么一道……这么一道“杀气腾腾”的菜？！这是要……谋害大人（的味蕾）吗？！
他心中叫苦不迭，却又不敢耽搁，只能硬着头皮，将这“烫手山芋”般的食盒，送往袁清晏的签押房。
签押房内，袁清晏正对着一份关于“南先生”的最新密报凝神思索。线索依旧模糊，对方如同泥鳅般滑不留手，让他颇感棘手。
“大人，午膳到了。”赵飞的声音带着一丝不易察觉的……嘶哑和紧张。
袁清晏放下手中的密报，揉了揉眉心。连日的查案，让他有些疲惫，也确实有些饿了。
当赵飞将食盒打开，那股浓烈霸道的辛辣香气瞬间充斥了整个签押房时，袁清晏的动作微微一顿。他抬起眼，看向那盘红得触目惊心的香辣河虾，又瞥了一眼旁边那碗清澈碧绿的莼菜豆腐羹，清冷的眼眸中，闪过一丝极淡的、难以察觉的……讶异？
这画风……转变得也太快了些。
“这是……她做的？”袁清晏的声音听不出喜怒。
“是……是梦厨娘做的。”赵飞小心翼翼地回答，生怕大人一个不悦，便将这“罪魁祸首”拖出去打板子。
袁清晏没有再说话，只是拿起筷子，目光在那盘香辣河虾上停留了片刻。他并非完全不能吃辣，只是江南的辣，多是带着一丝丝甜意和鲜香的微辣，与眼前这种粗犷首接、仿佛要将人的味蕾点燃的霸道辛辣，截然不同。
他夹起一只通红的河虾，送入口中。
“嘶——”
饶是他定力过人，也被那股突如其来的、猛烈的辣意和麻劲刺激得眉心一跳！虾壳酥脆，虾肉鲜嫩，味道确实不错，但那股如同火焰般在口腔中炸开的辛辣，却是实打实的“考验”。
赵飞在一旁看得心惊胆战，大气不敢出，只觉得自己的舌头似乎也跟着火辣辣地疼了起来。
袁清晏的脸上依旧没什么表情，只是额角似乎沁出了一层细密的薄汗。他没有停下，又夹起第二只，第三只……动作依旧从容，只是咀嚼的速度似乎比平时慢了一些。
他能感觉到，这辣味之中，带着一丝挑衅，一丝……不甘。那个厨娘，是在用这种方式，向他表达她的“不满”吗？倒是有几分……山东人的烈性。
吃了几只虾，他才将目光转向那碗清淡的莼菜豆腐羹。碧绿的莼菜在清澈的汤中漂浮，如同水墨画般雅致。他舀起一勺，送入口中。
莼菜滑嫩，豆腐细软，汤汁清鲜。那股独特的、带着一丝山野水泽气息的清香，瞬间冲淡了口中残余的火辣，带来一阵清爽与舒适。
他的目光在那些墨绿色的莼菜上停留了片刻。这种生长于水边石隙的植物，其形态、其生长环境……确实与那“石髓”有着异曲同工之妙。
她在用这道菜，继续提醒他，不要忘了那条关键的线索。
一边是火爆热辣的“挑衅”，一边是清淡雅致的“暗示”。这个厨娘……还真是心思玲珑，胆大包天。
袁清晏放下筷子，端起茶杯，轻轻呷了一口，压下口中残余的辣意。他没有对赵飞说什么，只是在心中，对那个身处后院的梦琦，又多了一层新的认知。
她不仅仅是一个厨艺精湛、嗅觉敏锐的姑娘，更是一个懂得在逆境中用自己的方式反抗、并且不忘传递重要信息的聪明人。
或许……他之前的某些安排，可以稍作调整了。
而在小厨房里，梦琦正坐立不安地等待着“审判”的结果。她不知道自己这番大胆的“投喂”，会引来袁清晏怎样的雷霆之怒。
当赵飞面无表情地来收取食盒，看到那盘香辣河虾几乎被吃掉大半，而莼菜豆腐羹也见了底时，梦琦的心中，涌起了一股难以言喻的复杂滋味。
他……竟然真的吃了？！而且……还吃了不少？！
这个男人，到底在想什么？
