昭阳本以为，在她撕毁嫁衣、戳破毒鞋之后，等待她的会是更严酷的惩罚，或是被立刻秘密处理掉。
然而，出乎她意料的是，接下来两天，竟然风平浪静。
除了看管依旧严密之外，送来的饭食不再是馊的，水也变得干净了些。甚至还有人送来了几件虽然样式简单、但干净整洁的普通宫装，替换掉了她身上那件破旧的道袍。
这种反常的平静，让昭阳更加警惕。
暴风雨来临前，往往都是最平静的。
果然，第三天傍晚，那个刻薄的教引嬷嬷再次出现。她脸上虽然没什么好脸色，但语气却比之前客气了一些。
“公主，准备一下吧。”她说，“今晚，太后娘娘在鸿胪寺设宴，为您……也为西戎使团饯行。太后有旨，命您务必出席。”
鸿胪寺？饯行宴？
昭阳心中冷笑。这哪里是饯行宴，分明就是一场鸿门宴！是她这趟和亲之路的正式开端。
她没有拒绝。因为她知道，拒绝也无用。而且，或许……这也是一个观察各方反应、寻找机会的场合。
她换上了一件半新不旧的淡青色宫装，依旧戴着面纱，遮住右脸的伤疤。在嬷嬷和侍卫的护送下，前往鸿胪寺。
鸿胪寺今晚灯火通明，戒备森严。大殿之内，早己是觥筹交错，衣香鬓影。
昭阳的出现，像是一滴冷水滴进了滚油锅，瞬间吸引了所有人的目光。
有好奇，有探究，有怜悯，有幸灾乐祸，更多的，是毫不掩饰的轻蔑。
她能清晰地感受到那些如同针芒般的视线，落在她身上，落在她脸上的面纱上。关于她是“道观弃女”、“替嫁祭品”、“脸有恶疾”的流言，想必早己传遍了整个宫廷。
她目不斜视，在内侍的引导下，走到一个偏僻角落的位置坐下。这个位置很微妙，既能看到大殿中心，又不会过分引人注目。
她飞快地扫视全场。
西戎使团的几位使者坐在主宾席上，一个个身材高大，眼神彪悍，看向她的目光带着一种审视？似乎对这位即将“嫁”过去的公主充满了好奇。
昭阳看到当今皇帝也出席了这个宴会。
而刘公公像个影子一样侍立在皇帝身后，眼神时不时地瞟向她这边，带着一种得意的意味。
然后，她看到了萧彻。
他也来了。依旧是那副病弱不堪的样子，脸色苍白，时不时地低咳。他坐在一个不起眼的角落，似乎对宴会上的热闹毫无兴趣，只是低着头，修长的手指无意识地在面前的酒杯边缘，轻轻叩击着。
那叩击的节奏……很奇怪。时而缓慢，时而急促，似乎……蕴含着某种规律？或者说是某种暗号？
昭阳心中一动，不动声色地记下了那段节奏。
宴会进行着。歌舞升平，丝竹悦耳。但在昭阳看来，这一切都像是一场虚伪的假面舞会。每个人都戴着面具，说着言不由衷的话，空气中弥漫着看不见的刀光剑影。
她安静地坐着，几乎不碰面前的食物和酒水，只是默默地观察着。
她注意到，一个负责给附近几席斟酒的小宫女，动作有些僵硬，眼神也总是怯生生地瞟向刘公公的方向。当那小宫女给她邻座的官员斟酒时，昭阳清楚地看到，她端着酒壶的手腕内侧，有一片尚未完全消退的红色掐痕！
是被胁迫的？
昭阳的心沉了下来。看来，今晚的这场鸿门宴，果然不会平静收场。
她不动声色地，将白天配置好的一小包硝石混合粉末，借着宽大袖袍的掩护，悄悄塞进了自己座位底下，靠近柱子的一处缝隙里。
她不知道今晚会发生什么。
但她必须做好准备。
