回到临时搭建的营帐，昭阳依旧沉浸在昭宁死讯带来的震惊和疑虑之中。
虽然她几乎可以断定昭宁是假死，但这消息本身，以及它所带来的后果，依然让她心烦意乱。
昭宁假死，意味着什么？是彻底摆脱了棋子的命运，从此海阔天空？还是……她本身就参与了这个阴谋，假死只是计划的一部分？
如果是后者……那她之前的密信，“信我，姐”，岂不是天大的讽刺？
还有太后……她费尽心机将自己弄回来当“镜像祭品”，现在“正主”昭宁“死”了，自己这个“镜像”，是不是就成了她必须确保万无一失的唯一棋子了？
想到这里，昭阳只觉得一股寒意从心底升起。
她端起桌上早己凉透的茶水，想要喝一口，压下心头的烦躁。
然而，就在她的指尖触碰到冰冷的茶盏时，因为心神不宁，她的手指猛地用力——
“啪！”
一声脆响。
那只本就粗糙的陶制茶盏，竟然被她生生捏碎了！
破碎的瓷片划破了她的手指，鲜红的血液立刻涌了出来，滴落在桌面上，也溅在了那份刚刚送来不久、内容简略的关于昭宁“死讯”的通报文书上。
血色，染红了“坠崖身亡”那几个冰冷的字眼。
昭阳看着自己流血的手指，看着那被染红的文书，眼神却在一瞬间，变得异常平静，甚至可以说是……冰封般的冷漠。
就在这时，营帐的帘子被掀开，萧彻走了进来。
他看到了桌上的碎瓷片，看到了昭阳流血的手指，也看到了那份染血的文书。
“看来，这个消息……对公主的冲击不小。”萧彻的声音依旧温和，但眼神里却带着一种洞悉一切的了然，“不过，换个角度想，这对公主来说，未必全是坏事。”
昭阳抬起头，冷冷地看着他：“哦？愿闻其详。”
萧彻走到桌边，拿起一块干净的布巾，递给昭阳，示意她擦拭伤口。
“昭宁公主‘身故’，”他缓缓说道，语气平静，却字字诛心，“意味着，那位高高在上的太后娘娘，手中能用的‘镜像祭品’，或者说……能启动那个‘荧惑计划’的关键‘钥匙’，就只剩下公主您……这独一份了。”
他顿了顿，目光落在昭阳脸上那道若隐若现的伤疤上。
“如此一来，公主的价值，无疑是大大提升了。至少，在他们的最终目的达成之前，他们绝不敢再轻易对您下杀手。甚至……会想方设法地保护您。”
他的话，一针见血地点破了昭阳此刻的处境。
她成了唯一的棋子。唯一的牺牲品。但也因此，暂时获得了一层保护。
“当然，”萧彻话锋一转，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“这保护是有期限的。一旦到了那个‘镜像归位日’，一旦您被送上那个祭坛……恐怕，就是任人宰割的结局了。”
他看着昭阳，眼神里带着一种近乎坦诚的邀请：“所以，昭阳公主。我们现在，或许可以……更开诚布公地谈谈？比如……关于合作？”
昭阳没有立刻回答。她只是用布巾，慢慢地、仔细地擦拭着手指上的血迹。
就在这时，营帐帘子再次被掀开。这次进来的是谢长戈。
他似乎也听到了动静，进来送伤药。看到萧彻也在，他只是微微皱了皱眉，没有多说什么，将一个棕色的小瓷瓶放在桌上。
“这是军中常用的金疮药，对付外伤有效。”他声音依旧冷硬。
然后，他像是无意间提起一般，又补充了一句：“说起来，以前军中有位姓沈的老匠人，技艺精湛。他曾说过，有些极寒之伤，或是特殊的烙印，若是以雪莲配合……硫磺粉末……外敷内用，或许有奇效。不知……公主可曾听说过？”
他说这话的时候，眼睛紧紧地盯着昭阳，似乎想要从她脸上捕捉到一丝一毫的异样。
昭阳的心，再次猛地一跳！
沈匠人？雪莲配硫磺？
这个谢长戈，他果然知道些什么！他也在试探自己！
她抬起头，迎上谢长戈审视的目光，脸上却依旧是那副冰封般的平静。
“没听说过。”她淡淡地回答，将手中的血布巾扔在桌上，“多谢将军赐药。我累了，想休息。”
这是逐客令。
谢长戈深深地看了她一眼，又看了一眼旁边的萧彻，最终什么也没说，转身离开了营帐。
萧彻也站起身，脸上露出一丝无奈的苦笑：“看来，公主对我，还是信不过。”
他摇了摇头：“也罢。合作之事，不急于一时。公主好好休息，保重身体才是要紧。毕竟……您现在可是‘独一无二’的了。”
他留下这句意味深长的话，也转身离开了。
营帐里，再次只剩下昭阳一个人。
她看着桌上那瓶金疮药，看着那份染血的文书，又摸了摸自己脸上那道似乎永远也无法消除的烙印。
唯一的棋子？
合作？
试探？
每个人，都心怀鬼胎。每个人，都想从她身上得到些什么。
而她，能依靠的，只有自己。
还有……那本残破的《西域毒经》，和那些尚未完全解开的秘密。
西行之路，才刚刚开始。
真正的风暴，还在后面。
