自从那晚在明德中学的池塘经历诡异事件后，我本以为自己会成为冰冷解剖台上的一具尸体，却在次日清晨于医院更衣室的长椅上苏醒。身上没有伤口，口袋里却多了枚锈迹斑斑的铜钥匙，钥匙柄上缠绕着湿漉漉的水草，散发着腐臭的池塘气息。
“陈医生，你脸色好差！”护士小林端着咖啡路过，关切地问道。我强作镇定地笑了笑，目光却被她胸前的工作牌吸引——那枚别针的造型，赫然与钥匙柄上的花纹如出一辙。正要开口询问，急诊室方向突然传来刺耳的尖叫。
“快！急救！”几名医护人员推着担架狂奔而过，担架上躺着个浑身抽搐的老人，他的指甲缝里塞满了黑色淤泥，脖颈处缠绕着类似水草的不明物体。心电监护仪的警报声中，我瞥见老人的瞳孔正在诡异地收缩，形成类似池塘涟漪的环状纹路。
“患者呼吸心跳骤停！”医生的喊声未落，老人突然暴起，枯槁的手指死死掐住我的手腕。他嘴里喷出带着腥臭味的气泡，含混不清地嘶吼着：“钥匙...不能...打开...”话音戛然而止，老人的身体重重砸回担架，瞳孔彻底涣散。
我低头看着手腕上青紫的指痕，那枚铜钥匙突然在口袋里发烫。循着热度摸索，竟摸到一张湿漉漉的纸条，上面用朱砂写着“档案室，3号柜”。
医院档案室里弥漫着陈年纸张的霉味，编号3的铁皮柜表面布满青苔，锁孔与手中的钥匙严丝合缝。柜门开启的瞬间，一股腥臭的冷风扑面而来，数十个牛皮纸袋倾泻而下。最上面的档案袋标注着“1978年明德中学池塘改造工程”，泛黄的图纸上，池塘底部赫然画着一座八角形的石质祭坛。
翻到施工日志，潦草的字迹记载着惊人的内容：“7月15日，祭典完成。那些孩子说，只有献祭活人，才能让‘它’永远沉睡。但我们都知道，一旦开始，就再也停不下来了......”后面的文字被大片水渍晕染，无法辨认。
手机在此时震动，是个陌生号码发来的定位。地图显示的地点，正是明德中学废弃的生物实验室。我攥着铜钥匙和档案袋驱车前往，夜幕中的教学楼像头蛰伏的巨兽，走廊尽头的实验室门缝里透出幽幽绿光。
推开门的刹那，浓烈的福尔马林味中混杂着令人作呕的腥气。实验台上摆放着十几个玻璃器皿，里面浸泡着畸形的生物标本——那些生物既有人类的肢体特征，又长着鱼类的鳞片和触须。角落的冰柜突然传来撞击声，我缓缓靠近，冰柜门上贴着张照片：三个月前溺亡的女教师和学生们站在池塘边，他们脚下的水面倒映着密密麻麻的人影。
“你终于来了。”冰冷的女声从身后响起。我转身看见女教师湿漉漉的长发垂到脚踝，她的脸在绿光中呈现出半透明的灰蓝色，胸口插着那支折断的钢笔，“钥匙带来了吗？”
不等我回答，冰柜轰然炸裂。无数惨白的手臂从碎冰中伸出，将我拖倒在地。那些手臂上布满溃烂的伤口，伤口里蠕动着黑色的寄生虫。女教师俯视着我，嘴角咧到耳根：“1978年的祭典出了差错，‘它’苏醒了。我们这些祭品，只能不断寻找新的活人献祭，才能暂缓痛苦。”
铜钥匙从口袋滑落，在地面上划出一道诡异的光痕。女教师贪婪地扑向钥匙，却在触碰到的瞬间发出凄厉的惨叫。钥匙迸发出耀眼的光芒，实验室里的畸形标本开始扭曲融化，冰柜里的尸体化作腥臭的黑水。
“原来你才是关键......”女教师的身体逐渐透明，她伸出手想抓住我，“阻止它的方法...在祭坛下面...”话音未落，整座实验室开始剧烈摇晃，天花板上垂下无数水草，将我拖入黑暗。
再次睁眼时，我躺在医院的病床上，手腕上戴着防自杀的约束带。主治医生告诉我，我己经昏迷了三天，被发现时蜷缩在明德中学的废墟里，手里死死攥着那枚铜钥匙。
“陈医生，有位老人找你。”护士推着轮椅进来，车上坐着个形容枯槁的老者。他浑浊的眼睛突然亮起：“年轻人，你找到钥匙了？”不等我回答，老人从怀里掏出本破旧的日记本，“我是1978年池塘改造工程的设计师，当年我们被蛊惑参与了祭典，却不知道唤醒了不该存在的东西。只有集齐三把钥匙，才能彻底封印‘它’。”
老人剧烈咳嗽着，指节敲打着日记本：“第二把钥匙...在医院的地下停尸库...但你得小心...那里的‘住户’可不喜欢被打扰......”话未说完，心电监护仪发出刺耳的长鸣，老人的身体逐渐变得冰冷，而他的手，正死死抓着我的衣角。
深夜，我偷偷潜入地下停尸库。这里比普通停尸间低了好几度，一排排冰柜在幽蓝的应急灯下泛着冷光。手机的手电筒扫过编号，在最角落的冰柜上发现了水渍——那是从冰柜门缝里渗出的，带着熟悉的池塘腥臭味。
当我将铜钥匙插入冰柜锁孔时，整个停尸库的灯光突然熄灭。黑暗中传来指甲抓挠金属的声响，冰柜内部发出令人牙酸的扭曲声。我深吸一口气，用力拉开柜门，一具穿着白大褂的女尸扑面而来。她的胸口别着第二枚钥匙，而她的脸，竟然和医院档案室里那张老照片上的护士一模一样......
停尸库的深处传来沉重的脚步声，我握紧两把钥匙后退，却撞进一个冰冷的怀抱。身后传来熟悉的女声：“陈医生，你以为能逃出循环吗？”转身瞬间，女教师的脸近在咫尺，她的眼睛里翻涌着浑浊的池水，“第三把钥匙，就在你自己身上......”
我的太阳穴突然刺痛，记忆如潮水般涌来——1978年的祭典现场，我分明也在场。原来，我从来不是这场恐怖事件的旁观者，而是被困在死亡循环里，寻找钥匙的祭品之一......
