冬雪初霁，沈府山门外，晨光洒落薄霜。
一辆玄衣黑马停在侧道，车门一开，一只裹着黑皮手套的手缓缓探出。
贺许礼着一身月墨金纹鹤衫，神情慵懒，目光微挑。
下人上前低声问：“贺公子，真要进府？”
贺许礼淡淡一笑：“请香之礼，怎敢怠慢。”
说完，举步而入。
这一次，他不再是旁观者。
沈府侧门，沈归檀亲自迎出。
她身着素白衫裙，缀以金丝莲纹，发间一枚银簪，雪落其肩，冷而不寒。
“贺公子。”
她声音柔缓，清润如水。
贺许礼止步，看着眼前人被晨光晕染出的清亮轮廓，目光微凝，半晌，低声道：
“你倒真敢叫我来。”
沈归檀轻笑：“府中礼仪繁重，归檀浅薄，自是要借助贤士之力。”
“更何况，香道之制，贺家为世首，贺公子……理应为表率。”
贺许礼挑眉，意味不明地望她一眼，忽而低声笑：
“借我，作刀？”
沈归檀偏头，目光澄澈：“我可舍不得。”
“你，是钩。”
“我是饵。”
“至于刀——”
她语气柔软，唇角弯弯，“自然，是别人自己动的。”
贺许礼一愣。
沈归檀却己转身引路，裙摆扫雪成痕，一步一落，娴静至极。
可贺许礼却忽地笑了。
真是疯得优雅极了。
沈府书房。
沈执言倚案而立，手中纸页翻得咝咝作响。
“贺许礼入府？”
“她竟敢——”
亲信低声劝：“公子，眼下香礼在外，若强行阻止，只怕……老太君也难交代。”
沈执言冷笑：
“那便提前出手。”
他指尖一敲案：“今夜将沈家祭酒换作旧坛，供台香纸掺湿半缕。”
“她不是擅筹么？”
“便让她筹出一场……‘礼仪失仪’的闹剧来。”
“只要供台一错，老太君当众震怒，她便再也站不住。”
亲信应声退下。
而沈执言缓缓坐下，目光幽冷如冰。
夜色渐深，碧落轩灯火未歇。
绣坊诸人忙到子时，将所有礼服、供案、器皿一一清点上车。
绿杏低声道：“小姐，明日祠中香道由贺公子主调，外人皆看得一清二楚。”
“沈执言那边，今日入了库堂，怕是动了些手脚。”
沈归檀站在窗前，手中轻托一盏香炉，淡淡点头。
“无妨。”
“炉己预换。”
“香纸中湿线，一点即烬。”
“祭酒那坛，是去岁备用，好得很。”
她目光静静落向窗外黑夜。
“他若敢动。”
“那就……烧了他那点残势，也好。”
绿杏愣了愣。
下一瞬，才后知后觉地意识到，她家小姐，这局里不是“被动承礼”，而是早就料定所有人的出手。
沈执言不是来破局的。
是来——入局的。
夜更深，众人散尽。
沈归檀却独自一人披衣坐于软榻，指尖抚着绣册的角。
贺许礼那封书信静静压在案底。
她低声笑了笑，自言自语：
“你说，你是钩。”
“可你知不知道。”
“鱼，从来不怕钩。”
“怕的是，钩后面藏着网。”
她起身，轻轻拨开案上的流苏帘幕，望向院外雪落。
明日。
是岁末。
也是她一生中，第一次踏上——
真正的“主事者”之位。
不是嫡女，不是归家庶出，不是“孝顺三娘”。
是——沈归檀。
是她。
黄昏时分，沈府外西街，一辆素色无铭的马车缓缓停在巷口。
沈归檀下车时披着深烟紫披风，眸色宁静，指尖执着一卷绢纸。
她径首踏入巷中一间幽宅，推门而入。
屋内炉火未起，温度尚凉，贺许礼站在窗前，外袍未解，似早己等候。
沈归檀放下披风，坐于火榻对面，神情平静，将手中绢纸缓缓推过去。
“沈氏岁末家祭，贡案香礼由我筹备。”她顿了顿，抬眸看他，“你来，刚好。”
贺许礼接过绢纸，未看内容，只盯着她的眼：“你是早就写好了吧？”
她淡笑不语。
“沈三娘，你明知道这场局不干净。”
“你也知道，他们是在等你失误。”
“可你还是写下了‘请贺许礼代供香器’。”
贺许礼语气缓，眼神却逐字逐句压下：“你是在故意，把我拉下场。”
沈归檀睫毛动了动。
“是。”
她声音轻柔如风，“你若不在，香仪那一环，我未必能稳。”
“可你若在，他们就连动都不敢动。”
贺许礼低笑，笑声里带着点薄凉：“你这法子也太俗了些。”
“不过……”他拈起那纸，“我应了。”
沈归檀望着他，眸色如月：“你明知道我是利用你。”
贺许礼神情冷静，却低声道：“可我更想看你赢。”
他抬眼，眼神锋利而清明，藏着一点让人不敢靠近的偏执。
“因为你这一路杀人藏刀，走得太漂亮了。”
“漂亮到，我不想你输。”
屋内沉默半晌。
沈归檀低头，将手边温过的茶轻轻推过去，语气平静：“那你便记得，你入的这局，从来不是我的援军。”
“你，是我的诱饵。”
贺许礼一顿，笑意不减：“诱得动就好。”
她望着他，唇角微微一动：“你不怕我真拿你当刀？”
他低声：“我怕你……不用。”
这一刻，谁也未说话。
火炉中炭木轻响，隐约传来岁末将至的寒意。
这一夜，贺许礼走得很晚。
他走时只说了一句：“家祭之日，我会准时出现在你身边。”
“但记住，我不管你赢不赢。”
“我只管你——别低头。”
沈归檀目送他离去，风从门缝间吹入，吹动她衣角微微扬起。
她站起身，将那封香礼副本重新折好，投入火炉。
绢纸燃起的一瞬，她眼神极冷极静。
这一次，她要踩着整个沈府旧制，登上祠堂之位。
她要的，从不是家祭礼仪之权。
她要的是——所有沈氏旁支，跪在她前面听她念香文时，无人敢再称她一句“庶出”。
沈府后堂，沈执言坐于书案，手中把玩着一封密信。
亲信禀道：“贺许礼应了三小姐之请，香礼将由他亲制。”
沈执言眸色一沉，缓缓道：“她真敢拉他下水？”
“好，既然如此，那就由不得她安稳祭礼。”
他手指一抬，划出一笔，“让人动那批贡果，从外头换一批‘香腐果’，入了贡盘再混一批旧香器，只要一出错……”
“她便是‘主事失仪’，罪在她一人。”
亲信心惊：“那可是沈府祠堂，若出了差错……”
“出了错，自有人担。”
“她不是要权？”
“那便让她尝尝，权是什么味道。”
祠堂之夜，风雪压檐。
沈归檀着一袭墨色素锦大氅，立于香案之下。
她指尖紧扣着香签，神色未动，眼底却沉静如水。
她知道。
这一夜之后，她不是赢就是输。
而她，从来只接受第一种结局。
她缓缓抬手，将香插入香炉，语调清润：
“沈氏一族，百年宗脉，今承祖恩，慎终追远。”
焚香起。
风停了。
帐幕之后，一道身影缓缓而来。
是贺许礼，玄衣入堂，步伐沉稳，拱手而立。
香仪稳稳落位，器皿无误，贡果新鲜如初，所有原本安排出的“错漏”早被悄然替换。
沈执言在角落冷眼旁观，手指收紧。
那一瞬他才终于意识到——
是她先一步知了局。
也早一步，反手借了他的“动手”，演成一场彻底的“稳局”。
她早就知道他会下这一子。
而她，提前收了棋盘。
