轧钢厂，职工医院，双人病房。
空气里弥漫着一股淡淡的消毒水味儿，混合着些许饭菜和药膏的气息。
何雨柱半靠在床头，脸色还有些苍白，额头上贴着块纱布，看着床头柜上那铝制饭盒里的午饭，眉头拧成了一个疙瘩。
饭盒里是医院食堂送来的病号餐：西红柿炒鸡蛋，还有一小份酸辣土豆丝。
看着倒是红黄分明，闻着也还行。
他拿起筷子，夹了一小撮土豆丝放进嘴里。
“呸！”
何雨柱猛地把土豆丝吐回了饭盒里，脸都绿了。
“我艹！这他娘的是打死卖盐的，把尸首扔锅里了吗？”
他感觉自己的舌头和嗓子眼都被那股咸味给齁住了，火辣辣的疼。
又不死心地扒拉了一下西红柿炒鸡蛋，夹起一小块颤巍巍地送进嘴里。
“咳！咳咳！”
这次更猛，他首接呛咳起来，眼泪都快出来了。
“咸！还是咸！这帮孙子是跟盐不要钱似的往里倒啊！”
何雨柱气得把筷子往床头柜上重重一拍，发出“啪”的一声脆响。
“这他妈是人吃的玩意儿？！”
隔壁病床上躺着个头发花白的老头，正捧着个豁口的搪瓷缸子小口喝水。
听到何雨柱的动静，他慢悠悠地转过头，浑浊的眼睛看了看何雨柱饭盒里的菜。
“后生，不吃啦？”
老头声音沙哑。
“不吃给俺呗？俺早上就喝了点稀的，这会儿正饿哩。”
何雨柱斜了老头一眼，没好气地哼了一声。
“给你？想得美！”
他虽然嫌弃，但骨子里那股子劲儿上来了，就是不乐意便宜别人。
“给一块钱，这饭盒里的就都归你！”
老头撇了撇嘴，没再搭理他，转过头继续喝水去了。
一块钱？他一天药费都没这么多。
正当何雨柱对着饭盒发脾气的时候，病房门被推开了。
易中海提着一个网兜走了进来，网兜里装着几个苹果，还有一小包似乎是点心的东西。
他看到何雨柱那气鼓鼓的样子，还有床头柜上几乎没动的饭菜，眉头微不可查地皱了一下。
“柱子，怎么了？饭菜不合胃口？”
易中海把网兜放在床边的椅子上，语气带着长辈的关切。
何雨柱一看见易中海，顿时像是找到了诉苦的对象，立马抱怨起来：
“一大爷，您可算来了！”
“您尝尝，您尝尝这医院食堂做的菜！这叫人吃的吗？齁咸齁咸的！跟盐巴不要钱似的！”
他指着饭盒，唾沫横飞。
“我这伤还没好利索呢，再吃这玩意儿，非得吃出肾病来不可！”
易中海拿起筷子，象征性地沾了一点点西红柿炒蛋的汤汁，咂摸了一下嘴。
“嗯……是稍微咸了点。”
他放下筷子，温言劝道：
“医院大锅饭，人多嘴杂，口味难免照顾不周。你先忍忍，等伤好了回家，想吃什么，让你秦姐给你做。”
提到秦淮茹，何雨柱眼睛亮了一下，脸上的怒气也消散不少，换上了一副关切的神情。
“一大爷，淮茹……她怎么样了？这两天厂里忙不忙？她一个人带三个孩子，还要上班，累不累啊？”
他语气里充满了担忧。
易中海看着何雨柱这副样子，心中暗叹一口气，面上却不动声色。
傻柱啊傻柱，都什么时候了，还惦记着人家。
他拍了拍何雨柱的胳膊，语气沉稳：
“放心吧，柱子。”
“秦淮茹好着呢。厂里最近确实有点忙，接了个紧急生产任务，她也是骨干，脱不开身。”
“我跟她说了你的情况，她说让你安心养伤，别操心家里，等忙过这阵子就来看你。”
易中海的话说得滴水不漏，既安抚了何雨柱，又合理地解释了秦淮茹没来的原因。
实际上，秦淮茹这会儿正在琢磨怎么从陈松平那里弄好处呢。
何雨柱听了易中海的话，虽然还有点失落秦淮茹没来，但心里也踏实了不少。
“那就好，那就好。淮茹没事就行。”
他点了点头，不再纠结饭菜难吃的问题，开始跟易中海说些厂里的闲话。
…………
与此同时，西合院，许大茂家。
许大茂蔫头耷脑地回了家，一进门就把帽子往桌上一甩，整个人瘫坐在椅子上，长吁短叹。
娄晓娥正在里屋整理东西，听到动静走了出来。
看他那副霜打茄子般的模样，心里己经猜到了七八分。
“怎么了？陈松平怎么说？”
娄晓娥的声音很平静，听不出什么情绪。
许大茂抬起头，看着自家媳妇那张依旧姣好的脸，心里五味杂陈。
他把下午在厂门口跟陈松平的对话，一五一十地学了一遍，尤其是陈松平那句“五百块，一分不能少”和“拖久了更难治”，更是模仿得惟妙惟肖。
说完，他一脸的肉疼和纠结。
“你说……你说这姓陈的，他是不是故意讹我？”
“五百块啊！这都快赶上我一年的工资了！就为了他那‘六成把握’？”
“这要是治不好……咱这钱不就打水漂了？”
娄晓娥静静地听着，脸上没什么波澜。
她心里跟明镜似的。
陈松平？他哪会治这个。
这摆明了就是记着以前的仇，故意敲诈许大茂呢。
不过也好，许大茂这病，本来就是个麻烦。
现在陈松平愿意‘接手’，花钱消灾，也省得她再烦心。
而且这钱或许能让陈松平对她更另眼相看？
她想到陈松平那张年轻英挺、沉稳自信的脸，心里不由得泛起一丝异样的涟漪。
她走到许大茂身边，轻轻按住他的肩膀。
“大茂，我觉得陈组长的话，可能不是空穴来风。”
娄晓娥的声音柔和下来。
“你想想，他能一眼看出你的问题，说明他可能真有点门道。”
“这病对咱们家多重要，你比我清楚。”
“钱没了，可以再挣。但这事儿要是耽误了，那可是一辈子的遗憾。”
许大茂抬眼看着娄晓娥，眼神里充满了挣扎。
娄晓娥继续说道，语气带着一种不容置疑的决断：
“五百块就五百块吧，不过我觉得光给五百还不够。”
她语出惊人。
“啊？”
许大茂愣住了。
娄晓娥嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，眼神里闪过一丝精明。
“你想啊，咱们求人办事，总得拿出点诚意。”
“这样，咱们再加一百，凑个六百块。”
“你把钱给我，我亲自去找陈组长谈。”
“我跟他说，这六百块是咱们的心意，请他务必尽心尽力。多给点钱，说不定他能更上心，那六成把握，也能变成七成、八成呢？”
