河西走廊的旅程，充满了艰辛，但也并非全无收获。
裴七利用沿途的机会，继续观察着当地的风土人情和技术水平，不断完善着他那些关于民用工具和防御工事的构想。李长歌则在暗中联络着一些可能存在的北庭旧部或忠于李唐的地方力量，为未来做着准备。胡三儿和阿月也在快速成长，一个成了裴七身边不可或缺的助手，一个则展现出对追踪和格斗的惊人天赋。
这天，他们抵达了河西走廊最西端的重镇——瓜州。再往前，便是茫茫的大漠戈壁，通往遥远而神秘的西域。
就在他们准备补充给养，打探前往安西路线之时，一个意想不到的消息，却如同惊雷般传来！
一个刚刚从更西边九死一生逃回来的粟特老商队管事，带来了一个让整个河西都为之震动的消息：
安西都护府……还在！
在与中原朝廷彻底失去联系数十年之后！在经历了无数次吐蕃、大食的围攻和蚕食之后！那支被大唐遗忘在最西陲的孤军……竟然还在坚守！
龟兹、于阗、疏勒……那些曾经辉煌的都护府城池，虽然大多己经残破不堪，但城头……依旧飘扬着大唐的龙旗！满城的白发兵卒，依旧在用生命和鲜血，捍卫着大唐最后的荣耀！
但现在……他们快要撑不住了！
吐蕃大军再次集结，兵力空前！数月围困，城内粮草断绝，箭矢告罄！安西都护派出了最后一批信使，穿越万里黄沙，向东方，向早己遗忘了他们的大唐故国，发出了……最后的求援！
“安西……还在……”李长歌听到这个消息，身体剧烈地颤抖起来，眼中瞬间充满了泪水！那是她的父辈曾经浴血奋战的地方！那里有她北庭袍泽的兄弟！他们……竟然还在？！还在坚守？！
裴七的心脏，也像是被狠狠地撞击了一下！他想起了李嗣业将军赠送图谱时的嘱托，想起了那些关于安西铁军的传说……一股难以言喻的悲壮和敬意，油然而生！
而更让裴七心头一紧的是，那位老管事还带来了一个更加令人不安的消息：据说……吐蕃赞普为了彻底攻陷安西，正在不惜一切代价，试图从叛军余孽手中，或者通过其他渠道，获取更先进的……火器技术！甚至己经许诺，只要能得到技术，便可割让河西大片土地作为交换！
技术外流！资敌叛国！
所有的信息，如同最后一块拼图，终于在此刻完整地拼接在了一起！
安西孤军的血泪呼唤！迫在眉睫的亡国危机！以及……那可能再次失控、并被用于屠戮同胞的技术威胁！
所有的线索，都指向了同一个方向——西方！那片遥远的、正在泣血的土地！
去，还是不去？
是继续西行，寻找虚无缥缈的世外桃源，对同胞的苦难置之不理？
还是……掉转马头，响应那来自帝国最西陲的、用生命和忠诚发出的最后呐喊？用自己掌握的力量，去守护那即将熄灭的……大唐最后的荣光？
裴七和李长歌对视一眼，都从对方眼中看到了同样的答案！那是一个无比艰难，却又……不容置疑的决定！
没有豪言壮语，没有犹豫不决。
李长歌默默地抽出横刀，用布巾仔细擦拭着冰冷的刀锋，眼神重新变得锐利而坚定。
裴七则走到马车旁，从行囊深处，取出了那本被他视若珍宝的……《安西军械图谱》。他轻轻抚摸着牛皮封面，仿佛能感受到其中蕴含的铁血与忠魂。
胡三儿和阿月也明白了什么，默默地开始检查弓箭和马具。
张顺等几名亲兵更是早己挺首了胸膛，眼中燃烧着熊熊的战意！
“目标，”李长歌的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种一往无前的决绝，“安西！”
一轮残阳，正缓缓沉入远方连绵的祁连山脉。
金色的余晖，洒在这一行身负重任、即将踏上九死一生征途的旅人身上，仿佛为他们披上了一层……悲壮的战甲。
远方，似乎又传来了那苍凉悠远的号角声……那是……安西的呼唤！
（全书完）
