元和十二年三月初三，上巳节。大理寺的银台门传来三声清越的云板响，李焕的十二獬豸玉符在晨雾中尚未捂热，便见一名身着皂色官服的年轻人被金吾卫引入 —— 对方腰间无鱼符，袖口却绣着只有皇帝近臣才有的日月纹，正是宪宗新派的内供奉官，杜秋娘的族弟杜如晦之孙杜佑明。
"少卿大人，" 杜佑明的声音像淬了冰的青铜，"陛下命我协理商税改革，" 他递出的密旨用黄绫裹着，封口印着宪宗私人的獬豸印，"并嘱我言明：勾检司的簿书之战，不止是税则之争，更是新旧官制的试金石。"
李焕的验毒针在密旨边缘轻点，确认无误后展开，却见内页用极小的字写着："范阳余党己勾连三省令史，欲借 ' 贞观旧制 ' 复立 ' 工户锻模税 '—— 杜佑明曾在翰林院修《开元实录》，熟知簿书篡改之术。"
卯时初刻，二人在勾检司库房相对而坐，杜佑明的指尖划过《公式令》残页，忽然停在 "匠人税按指计税" 条目："开元二十三年，李林甫在该条下注 ' 断指为模 '，" 他的袖口日月纹扫过泛黄的纸页，"此注非太宗旧制，乃权臣私添。"
"杜供奉可知，" 李焕指向《锻模分银账》，"这些锻模的编号，" 指尖停在 "丙三" 暗记，"与十年前分银案的邸店相同，" 声音突然低沉，"旧势力正在借簿书沉疴，行分银复辟。"
杜佑明忽然从袖中取出半幅《贞观商税图》，残图上的匠人税则用朱砂圈着 "按技分级"，与张承稷发现的旧档完全吻合："陛下要的不是大破大立，" 他的目光扫过李焕的十二獬豸，"是让贞观旧制重见天日 —— 那些被李林甫篡改的条文，正是我们破局的刀刃。"
未时三刻，延英殿的早朝因杜佑明的弹劾提前召开。当杜佑明展开《开元簿书篡改录》，殿内旧吏的咳嗽声突然整齐划一 —— 这是范阳余党的暗号。"列位大人请看，" 他的指尖划过《户婚律》增注，"' 工户按指计税 ' 条，" 声音如冰锥破瓦，"在贞观年间不过是临时征调，" 指向李林甫的注疏，"却被篡改为永久税则。"
户部侍郎的反驳卡在喉间，杜佑明己呈上宪宗的朱批手札："朕查《贞观政要》，太宗谓房玄龄：' 匠人税，当论技之精粗，勿计指之短长。'" 手札上的墨迹未干，显然是昨夜急书。
"杜供奉，" 李焕适时展开波斯商团的《技艺计税单》，"大食商团的织工税，" 税单上的波斯文旁注着唐译 "技分九等"，"与贞观旧制暗合，" 他的玉符与杜佑明的日月纹相碰，"此乃万邦共通之法。"
酉时初刻，二人在御史台狱提审陈玄礼，杜佑明的审讯手段让李焕心惊 —— 他竟能从《勾检司日历》的墨迹浓淡，推断出旧吏篡改条文的具体日期。"陈令史在开元二十七年入吏，" 他敲了敲泛黄的牒文，"恰是李林甫大兴簿书之时，" 目光如刀，"你改的不是税单，是一个王朝的匠人税心。"
更鼓响过五通，杜佑明忽然从袖中取出个漆盒，里面是宪宗为商税改革特制的 "首达火漆"，印纽正是十二獬豸合抱商神之眼："陛下说，" 他的声音第一次露出温度，"当簿书之战陷入胶着，" 火漆在烛下泛着虹光，"就让万邦合纹的印信，成为新的贞观令。"
五更钟响时，李焕站在大理寺的獬豸雕像旁，看着杜佑明的皂色官服消失在银台门。这个皇帝派来的新配角，没有春杏的银梭灵动，也无易卜拉欣的商队声势，却像把锋利的刻刀，专门凿刻制度条文的铜墙铁壁。他忽然明白，皇帝要的不是更多查案的利刃，而是能在《唐律》字缝里重写公理的笔。
这一日的勾检司，杜佑明亲自主持《公式令》校勘，将李林甫篡改的十三条匠人税则一一剔除，每条都附上贞观年间的原始注疏。李焕则带着新制的首达火漆，逐一审阅堆积三月的商税单，当十二獬豸合纹盖在税单骑缝，那些曾被驳回的文书，终于能畅通无阻地流向户部。
长安城的暮鼓响起时，杜佑明送来份密折，里面是范阳余党在三省的眼线名单，排头第一位竟是礼部主事 —— 此人曾在分银案中负责销毁匠籍。"少卿大人，" 密折末句用隐语写着，"簿书之战，始于勾检司，却不止于勾检司。"
李焕在新修的《商税首达令》扉页，郑重记下杜佑明的校勘批语：
法者，天下之程式，万事之仪表。欲破簿书沉疴，需以贞观为尺，以万邦为度 —— 此乃杜供奉所授之术，亦獬豸守护之责。
