残阳如血，将寒州城头的冰棱染成赤红色。萧寒山解下银狐大氅，玄铁甲胄在暮色中泛着幽光。她伸手抚过城墙箭垛，指尖传来刺骨寒意——这场雪，怕是要下到立春了。
"将军！"亲卫青梧疾步奔来，甲叶相撞声惊起城楼檐角栖息的寒鸦，"雁回关急报！"
萧寒山展开密函的手微微一滞。火漆印纹是双头鹫，这是父亲生前专用的暗记。可父亲分明己经...她猛地攥紧信纸，北风卷着雪粒扑在脸上，将最后那个"殁"字洇得模糊不清。
"备马。"她转身时大氅扬起积雪，"点二十轻骑，现在出发。"
暮色西合时分，一行人马己至雁回峡。两侧绝壁如刀削斧凿，谷底积雪没及马腹。萧寒山忽觉耳后生风，反手抽出腰间软剑格挡，金铁交鸣之声震落松枝积雪。黑影自崖顶跃下，弯刀映着雪光划出新月般的弧。
"萧家枪第七式'苍龙摆尾'，破绽在膻中穴三寸。"黑衣人声音嘶哑，刀刃贴着萧寒山颈侧划过，"令尊没教过你么？"
萧寒山瞳孔骤缩。父亲独创的九霄惊雷枪法，怎会被西凉人知晓破绽？她顺势后仰，软剑如灵蛇缠上对方手腕。这时才看清来人戴着青铜鬼面，眉心嵌着颗鸽血石，在雪夜里泛着妖异红光。
二十亲卫正要合围，两侧雪坡突然炸开。数十个白衣人破雪而出，手中铁索哗啦作响，竟是要结阵困住众人。青梧挥刀斩断迎面飞来的锁链，却见链头拴着的不是寻常铁球，而是刻满符文的铜铃。
"将军小心！"他话音未落，铜铃齐震。诡异音波在山谷间回荡，战马纷纷惊厥人立。萧寒山座下照夜白嘶鸣着撞向岩壁，她借力腾空，软剑抖出七点寒星。鬼面人却如烟似雾飘然后退，袖中射出三枚透骨钉，首取她双目与咽喉。
千钧一发之际，萧寒山扯下颈间玉坠掷出。冰裂纹青玉撞上透骨钉，竟迸出火星。碎裂的玉片中飘出半张丝绢，上面朱砂绘制的山脉走向，赫然是北境十六州的龙脉图。
鬼面人呼吸陡然急促，弯刀劈开纷扬落雪："果然在萧家人手里！"他身后白衣人阵型突变，铁索交错成网，将萧寒山逼至绝壁边缘。下方是百丈冰渊，寒气如刀割面。
萧寒山忽然轻笑。她摘下护腕抛向半空，袖中机括连响，十二枚袖箭呈北斗状钉入冰壁。借力翻身跃上崖顶的刹那，她看见鬼面人左手小指缺失——与三年前刺杀父亲的凶手特征完全吻合。
"留活口！"她厉喝一声，却见白衣人突然集体僵住。青铜面具下渗出黑血，转眼间全部气绝。鬼面人退至悬崖边，声音带着古怪笑意："萧将军，我们很快会再见。"说罢纵身跃入深渊。
青梧追到崖边，只见茫茫雪雾："将军，要派人下谷搜查吗？"
"不必。"萧寒山拾起半张龙脉图，发现断裂处纹路与父亲书房暗格中的残图完全契合，"传令各关隘，严查出关商队。特别是..."她着丝绢边缘的金线绣纹，"带有朱雀纹饰的货物。"
与此同时，千里之外的江左画舫上，谢清晏指尖轻挑，七弦琴"流泉"突然崩断一弦。他望着江心月影，总觉得今夜涟漪格外凌乱。船娘送来新酿的梨花白时，他嗅到对方袖口若有似无的檀香——那是大相国寺特供的龙涎香。
