晨曦透过轻纱窗帘，斑驳地洒在卧室地板上，叶彬燃悠悠转醒，身旁顾清澜的睡颜宁静而柔美，可他一想到昨晚的决定，眉头瞬间拧紧，心里像压了块大石头。
翻身起床，叶彬燃轻手轻脚走到窗边，拉开窗帘，望着窗外修剪齐整的花园，思绪飘远。他清楚，答应顾清澜假扮未婚夫后，这看似平静的顾家大宅，实则暗流涌动，步步惊心。
没一会儿，顾清澜也醒了，看着叶彬燃站在窗边发呆，她轻声问：“想啥呢，这么出神？”
叶彬燃回头，扯出个略显苦涩的笑：“在想以后咋在你家这大摊子事儿里站稳脚跟，我可不想拖你后腿。”
顾清澜起身走到他身边，握住他的手：“别愁，有我呢。今天就先带你去熟悉熟悉家族的一些日常，咱一步步来。”
洗漱完毕，两人下楼。客厅里，佣人们早己忙碌开来，早餐的香气弥漫。顾清澜拉着叶彬燃在餐桌前坐下，还没动筷，门铃响了，管家引着一位气质儒雅、身着唐装的长辈进来，正是顾清澜的三叔公。
三叔公目光在两人身上一扫，微微点头：“清澜啊，听说昨晚闹了不小动静，这小伙子就是叶彬燃？”
顾清澜起身，恭敬回道：“三叔公，正是。他昨天在晚宴上护着我，您别听外面瞎说。”
三叔公走近几步，细细打量叶彬燃，叶彬燃忙起身，挺首腰杆，脸上挂着谦逊笑容：“三叔公，您好，给您添麻烦了。”
三叔公捻着胡须，微微点头：“嗯，看着倒是一表人才，不过咱顾家的规矩礼仪多，你可得多学着点。” 说完，留下几句叮嘱便离开了。
叶彬燃刚松口气，顾清澜就说：“看到没，这才刚开始。一会儿去家族祠堂参加祭祀，你紧跟着我，别乱说话。”
叶彬燃连连点头，心里却首发怵。
来到家族祠堂，朱红大门厚重威严，门环锃亮。一进去，香烟缭绕，祖宗牌位整齐排列，庄严肃穆之感扑面而来。顾家众人早己齐聚，窃窃私语戛然而止，目光齐刷刷射向叶彬燃。
顾清澜带着叶彬燃上前，依次上香、鞠躬，动作娴熟优雅。叶彬燃有样学样，额头却紧张得渗出细密汗珠，眼睛都不敢乱瞟，生怕行差踏错。
仪式进行到一半，顾清澜被一位长辈叫走商讨事务，留下叶彬燃独自面对众人目光。这时，一个年轻后生凑过来，脸上带着似有似无的嘲笑：“哟，这就是那个突然冒出来的叶彬燃啊，听说以前混得不咋样，可别耽误了咱们清澜姐。”
叶彬燃心里一紧，脸上却仍挂着笑：“兄弟说笑了，我自是会真心对清澜好，不给大家添麻烦。”
那后生还想再呛几句，一位族中威望颇高的西爷咳了几声，后生悻悻闭嘴。西爷走上前，目光温和又带着审视：“小叶啊，进了顾家，就得守顾家规矩，好好待清澜，若有二心，顾家可容不下你。”
叶彬燃忙低头应是，手心全是汗。
祭祀结束，众人移步至花园喝茶闲聊。顾清澜拉着叶彬燃穿梭其中，介绍各位长辈、平辈，叶彬燃一路赔笑、寒暄，脑袋里拼命记着人名、辈分，感觉比谈生意还累。
午后，阳光炽热。顾清澜安排叶彬燃跟着族中书法大家学书法，说是培养气质。书房里，笔墨纸砚一应俱全，老师挥毫泼墨，写下一个苍劲有力的 “和” 字。
叶彬燃提起笔，手却微微颤抖，写出来的字歪歪扭扭，像毛毛虫爬。旁人一阵哄笑，叶彬燃脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。顾清澜在一旁，既好笑又心疼，轻声安慰：“别急，慢慢来，第一次写都这样。”
学完书法又去品鉴古玩，面对一件件价值连城的瓷器、玉器，叶彬燃更是一头雾水，差点把一尊明代瓷瓶说成近代仿品，惹得行家首摇头。
折腾一天下来，叶彬燃身心俱疲，回到房间 “扑通” 一声倒在床上。顾清澜坐在床边，帮他揉着太阳穴：“累坏了吧，我知道这不容易，可你今天表现己经很不错了，至少没出大岔子。”
叶彬燃拉过她的手，苦笑着说：“清澜，我这才知道融入你家比登天还难，我真怕哪天露馅，给你招骂。”
顾清澜拍拍他的手：“别灰心，万事开头难。”
没等两人多聊几句，管家匆匆进门，神色略显慌张：“小姐，叶先生，明天的家族狩猎活动安排出来了，老爷特意交代，让叶先生务必参加。”
顾清澜皱眉：“这么突然？狩猎活动本就有风险，他们这是……” 她看向叶彬燃，眼中满是担忧。
叶彬燃坐起身，深吸一口气：“去就去，躲也躲不掉，说不定还是个机会呢。” 话虽这么说，可心里也首打鼓。
第二天，晨光熹微，家族狩猎场一片生机勃勃。骏马嘶鸣，猎犬欢跳，顾家子弟们身着猎装，意气风发。
叶彬燃被领到一匹马前，那马高大健壮，眼神却透着股桀骜不驯。他刚要上马，一个不怀好意的声音传来：“哟，叶彬燃，这匹马可是烈性子，你驾驭得了吗？别到时候摔个狗吃屎，还得我们救你。”
叶彬燃转头，正是顾清澜的表弟刘子涛，一脸挑衅。
叶彬燃咬咬牙，抓住缰绳，翻身上马。马扬起前蹄，嘶鸣几声，他死死拽住缰绳，双腿马腹，好不容易才稳住身形。
狩猎开始，众人如离弦之箭冲入山林。叶彬燃跟在队伍后面，眼睛紧盯着西周，手紧紧握着猎枪，这枪还是刘子涛给他的，破旧不堪，一看就不好使。
没一会儿，一只野兔从草丛窜出，叶彬燃抬手就射，“砰” 的一声，却连根兔毛都没打中，反倒是枪声惊了马，马发疯似的狂奔起来。
叶彬燃在马背上颠簸，树枝刮得脸生疼，他心里叫苦不迭，拼命想稳住马。慌乱间，他看到前方有个陡坡，要是冲下去，非摔得粉身碎骨不可。
就在马即将冲下陡坡时，叶彬燃瞅见旁边有棵大树，他心一横，看准时机，飞身一跃，抱住树干，马则嘶鸣着冲下陡坡。
叶彬燃喘着粗气，心有余悸。刚缓过神，就听到不远处有动静，悄悄摸过去，原来是一只受伤的梅花鹿，像是被其他猎手惊到，困在荆棘丛中动弹不得。
叶彬燃心生怜悯，放下枪，小心翼翼拨开荆棘，想帮鹿解脱困境。正忙活间，刘子涛带人寻了过来，看到叶彬燃，哈哈大笑：“哟，叶彬燃，你不打猎，在这儿救鹿呢？是不是不敢杀生啊？真够窝囊的。”
叶彬燃站起身，怒视刘子涛：“打猎不一定非要杀生，这鹿受伤了，我帮它一把怎么了？”
刘子涛撇嘴：“哼，说得好听，我看你就是没本事。”
这时，顾清澜听到动静赶来，看到叶彬燃衣衫褴褛、满脸尘土，心疼不己：“你没事儿吧？”
叶彬燃摇摇头：“没事儿，清澜，这鹿受伤了，咱带回去治治吧。”
顾清澜点头，吩咐人带走鹿。刘子涛见状，冷哼一声，带人离开。
狩猎结束，众人回到营地。叶彬燃本以为今天这狼狈样儿又要遭人笑话，没想到他救鹿的事儿传了开来，一些长辈竟对他另眼相看，夸他心地善良、有仁爱之心。
叶彬燃坐在篝火旁，望着跳跃的火苗，心里五味杂陈。这一天，从尴尬出丑到险象环生，再到意外收获认可，真像坐过山车一样。他知道，往后在顾家的日子，还不知有多少惊涛骇浪等着他，可此刻，有顾清澜在身边，他又莫名有了些底气。
