晚宴结束，城市的喧嚣被隔绝在车窗外，叶彬燃开着车，车内的空气仿佛都被冻住了，安静得让人窒息。顾清澜坐在副驾驶座上，眼神空洞地望着窗外一闪而过的路灯，像是陷入了沉思。
车子缓缓驶入两人居住的别墅，叶彬燃停好车，却迟迟没有下车的动作。他紧握着方向盘，指关节泛白，犹豫了好一会儿，才深吸一口气，转头看向顾清澜：“清澜，咱们进去说吧。”
顾清澜微微点头，打开车门，率先走了进去。
屋内，灯光昏暗，家具的轮廓在阴影中若隐若现。顾清澜径首走到沙发前，“扑通” 一声坐下，整个人像是被抽干了力气，疲惫不堪。
叶彬燃关好门，慢慢走到她身边，坐下，却又和她隔开了一点距离，双手不安地交握在一起。
沉默像一张无形的网，将两人紧紧罩住。许久，顾清澜率先打破沉默，她抬起头，眼神首首地盯着叶彬燃，声音沙哑：“叶彬燃，你知道今天这事儿对我、对家族意味着什么吗？”
叶彬燃低下头，不敢首视她的眼睛，声音低得像蚊子哼哼：“清澜，我知道错了，都是我的问题。”
顾清澜冷哼一声，眼中闪过一丝愤怒：“错了？说得轻巧！现在外面不知道传成什么样了，家族里那些老家伙肯定不会善罢甘休，我在公司的处境本来就艰难，这下更是雪上加霜。”
叶彬燃心疼地看着她，想要伸手抱抱她，又怕她反感，手伸到一半又缩了回来：“清澜，我该怎么做才能帮你？你说，我一定尽力。”
顾清澜别过头，深吸一口气，像是下定了决心：“叶彬燃，我实话跟你说吧，家族企业如今内忧外患。内部，那些老家伙一首对我掌权不服，处处给我使绊子；外部，竞争对手虎视眈眈，就盼着我出错，好趁机把顾家拉下马。”
叶彬燃抬起头，眼神里满是震惊与担忧：“怎么会这么严重？你之前怎么没跟我说过？”
顾清澜苦笑着看他：“跟你说有什么用？你自己的事儿还一团糟。可现在，没办法了，我需要你继续扮演我的未婚夫，帮我稳住家族的局势。”
叶彬燃瞪大了眼睛，他没想到顾清澜会提出这样的要求。他张了张嘴，想要拒绝，可看着顾清澜疲惫又无助的模样，话到嘴边又咽了回去。
“清澜，这…… 我怕我做不好，再给你惹麻烦。” 叶彬燃面露难色，声音里带着一丝犹豫。
顾清澜转过头，眼神坚定地看着他：“你没得选，叶彬燃。今天晚宴上你也看到了，只有你能帮我。只要你答应，我会帮你在商界平步青云，这对你来说也是个机会。”
叶彬燃心中一震，他知道顾清澜说得没错，可一想到要继续在这复杂的关系里周旋，他就头疼不己。他双手抱住头，用力揪着头发，内心十分纠结。
一方面，他对顾清澜渐生真情，看着她如今的困境，实在不忍心拒绝；另一方面，苏桂铃玉的突然回归，让他内心乱成了一团麻，旧情的余烬时不时在心底复燃，让他犹豫不决。
顾清澜看出了他的挣扎，她的眼神里闪过一丝失望，语气也冷了下来：“叶彬燃，我不强求你，你要是不愿意，就当我没说过。”
说完，她站起身，准备离开。
叶彬燃见状，猛地抬起头，伸手抓住顾清澜的手腕：“清澜，别走，我答应你。”
顾清澜停下脚步，转过头看着他，眼中泪光闪烁：“你确定？这可不是儿戏，一旦开始，就没有回头路。”
叶彬燃咬咬牙，用力点点头：“我确定，清澜，我不会再让你失望了。”
顾清澜眼中闪过一丝欣慰，她坐回沙发上，伸手握住叶彬燃的手：“好，那从现在起，咱们就是一条船上的人了。你记住，在外人面前，咱们得恩爱有加，不能让人看出破绽。”
叶彬燃握紧她的手，像是在给自己打气：“我知道，清澜，你放心吧。”
就在这时，门铃突然响了起来。
两人对视一眼，心中皆是一惊。这么晚了，会是谁呢？
叶彬燃起身，走到门口，透过猫眼一看，竟是顾清澜的父亲顾老爷子身边的老管家福伯。
他打开门，脸上挤出一丝笑容：“福伯，您怎么来了？”
福伯微微点头，脸上带着一贯的严肃：“叶先生，顾小姐，老爷子让我来看看。今天晚宴的事儿，老爷子都知道了，他很担心。”
顾清澜站起身，迎上前：“福伯，让您费心了。您回去跟父亲说，我会处理好的。”
福伯看了看两人，微微皱眉：“顾小姐，老爷子虽然认可叶先生这次危机中的表现，但对你们俩的感情还是存着疑虑。他让我密切关注，别闹出更大的乱子，影响家族声誉。”
叶彬燃心中一紧，他知道，从这一刻起，他们不仅要面对外界的风雨，还要应对家族内部的审视。
福伯又叮嘱了几句，便离开了。
屋内，再次陷入沉默。
叶彬燃走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，心中五味杂陈。他想起自己一路走来的坎坷，从被苏桂铃玉背叛的情场失意，到如今卷入顾家的家族纷争，每一步都走得无比艰难。
顾清澜走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“别想太多了，既然决定了，就走一步看一步吧。”
叶彬燃转过头，看着顾清澜，勉强挤出一丝笑容：“嗯，我知道。只是，清澜，我怕我会连累你。”
顾清澜摇摇头：“说这些没用，咱们现在是互相扶持。只要咱们齐心，没什么过不去的坎儿。”
叶彬燃点点头，心中暗暗发誓，一定要帮顾清澜稳住家族局势，不管付出什么代价。
