张彪被按倒在地时，还在嘶吼：“五皇子不会放过你们！”
当夏风带着证据奔赴西北军营时，却遭遇更大阻碍。
虎威将军王震闭门不见，辕门外高悬“闲杂人等，止步”的木牌。
李青梧盯着紧闭的营门，突然解开发间木簪：“殿下，让我试试。”
她孤身走向军营，将木簪递给守卫：“烦请将军过目，这是李家新制的改良版马镫。”
半个时辰后，王震大步走出营帐，目光在夏风腰间的玉佩上停留片刻：“三日前，五皇子派人送来密信，说你意图谋反。”
他突然抽出佩刀，“但若能在三日内打造出五百副合格马具，本将军就信你！”
回到临时工坊，李青梧望着堆积如山的劣质材料，指尖无意识着父亲留下的锁链。
夏风递来一杯凉茶：“我在京城时，见过你父亲设计的机关弩图纸。可否将马具与锁扣机关结合？”
少女眼睛一亮，抓起炭笔在沙地上勾勒草图。
三日后，当第一副可快速拆卸的锁扣式马具摆在王震面前时，老将军猛地将酒碗摔碎：“好！夏殿下，末将愿随你肃清军中蛀虫！”
然而，正当军威渐盛时，五皇子突然切断了西北军的粮草补给。
“殿下，粮仓只剩三日存粮。”陆明远的声音带着焦虑。
李青梧却指着地图上的荒漠：“沙漠深处有座废弃的铁矿，若能重启熔炉......”
她的话被谢长锋打断：“那里盘踞着马匪，上个月还劫了朝廷商队！”
深夜，夏风带着李青梧、谢长锋潜入马匪营地。
当李青梧用锻造的精巧机关解开匪首珍藏的千年玄铁时，匪首瞪大眼睛：“丫头，你这手艺，敢不敢和我赌一局？”
他抛出一枚骰子，“若能在三日内打造出令我满意的兵器，矿场归你！”
月光下，李青梧的锁链与锻造锤上下翻飞。
第三日黎明，一把削铁如泥的链刃横在匪首面前。
“好！”匪首大笑，“从今日起，老子的人听夏殿下调遣！”
而此时的京城，五皇子正把玩着染血的密信，嘴角勾起阴鸷的弧度——他己买通夏风军中的三名副将，只待一声令下，便可发动兵变。
夏风将匪首的投诚文书仔细收好，忽闻远处传来急促马蹄声。
探马飞驰而来，面色惨白：“殿下！三名副将突然以‘清君侧’为名，扣押了虎威将军，正带着五千精兵朝铁矿杀来！”
李青梧握紧手中链刃，铁链撞击声清脆如铃：“他们定是想趁我们立足未稳，摧毁铁矿断我粮草！”
谢长锋己翻身上马：“末将带三百死士绕后突袭，拖住叛军！”
“且慢。”夏风展开西北地形图，烛火在他眼底跳跃，“叛军必经黑风峡，那里两侧峭壁如刀削。李青梧，你能否在两日内打造出百具投石机？”
少女瞳孔骤缩：“若启用铁矿的精铁，再加上机关设计......可！但需要马匪协助运送部件！”
当夜，马匪营地熔炉彻夜不熄。
李青梧赤着胳膊指挥锻造，汗水混着铁屑在她脸颊划出红痕。
夏风亲自搬运铁矿石，突然瞥见她后颈新添的烫伤：“去歇息片刻。”
“父亲说过，锻造人的手停，敌人的刀就到。”她头也不抬，手中铁锤重重落下，火星溅起老高。
两日后，叛军踏入黑风峡。
当第一声巨响震落崖壁碎石时，为首的副将脸色骤变。
上百架投石机同时发动，混着桐油的巨石如雨点砸下，峡谷瞬间化作火海。
夏风手持镇抚司令牌现身高处：“协从者弃械免死！主谋者——”他挥剑斩断身旁旗杆，“与五皇子同罪！”
五千叛军顿时乱作一团。
夏风趁机派人潜入敌营，将提前伪造的五皇子密信塞入副将营帐——信中不仅有“事成后诛杀所有知情者”的内容，还附了张彪等人的画像。
当叛军发现“密信”时，内讧的箭矢己射向各自咽喉。
这场叛乱平息后，西北军彻底倒向夏风。
王震将军握着染血的虎符单膝跪地：“老臣有眼无珠！请殿下责罚！”
夏风亲手扶起他：“将军忠义，只是被奸人蒙蔽。如今军中有一事，非将军不可——”他压低声音，“五皇子在西北安插了不少眼线，需有人暗中甄别。”
李青梧则将目光投向更远的地方。
她在铁矿旁建起兵器坊，用改良后的流水线锻造兵器。
当第一批刻着“镇抚司”印记的陌刀出炉时，她突然对夏风说：“殿下，若能控制漕运，我们的兵器就能首达沿海。那里......”她顿了顿，“有位造船大匠，是父亲的至交。”
与此同时，京城传来消息：五皇子以“剿匪不力”为由，弹劾西北总督。
夏风冷笑一声，命人将叛军缴获的密信、劣质马具等物证装了十辆马车，当众送往京城。
车队启程那日，李青梧将一把精巧的机关锁递给夏风：“这锁只有您的玉佩能开，里面藏着五皇子私通海盗的证据。”
当马车驶入京城时，夏风望着巍峨的宫墙，心中己有成算。
而此刻五皇子的王府内，谋士正焦急禀报国库亏空：“殿下，西北军的新兵器在黑市被炒到天价！更糟的是，漕运突然改道，我们的私盐......”
赵景睿捏碎茶盏，鲜血顺着指缝滴落：“夏风！我定要你万劫不复！”
