夜雨淅沥，刑部大牢外的青石板上血迹被雨水晕开，如同泼墨。墨凌轩的剑尖滴着水珠，分不清是雨是血。他望着南宫策消失的方向，指节捏得发白。
"王爷，追不上了。"萧逸尘按住他的肩膀，声音低沉，"他早有准备，城外必有接应。"
君芷璃扶着受伤的异族使者从牢中走出，软剑缠回腰间时，腕上玉镯清脆一响。她抬眸看向墨凌轩，见他玄色衣袍被雨水浸透，肩头伤口又渗出血来，心头猛地一揪。
"先回府。"她快步上前，指尖轻轻搭上他握剑的手，"使者需要医治，你的伤也是。"
墨凌轩反手握住她冰凉的手指，十指相扣的力道泄露了未消的怒意。首到此刻，君芷璃才察觉他掌心有道新添的伤口——是方才打斗时被南宫策的暗器所伤。
雨幕中，她悄悄将止血药粉按进他伤口，听见他几不可闻的抽气声。
王府书房，烛火通明。
"我们的计划有三个漏洞。"君芷璃将茶盏重重放在沙盘边缘，茶水溅出，在西南方位晕开一片，"其一，低估了南宫策在刑部的内应；其二..."她指尖移向沙盘上的鹰嘴崖，"未防备巫族秘道。"
墨凌轩凝视着沙盘，突然将代表南宫策的黑旗拔起，转而插在西南巫族圣地："他逃往此处，绝非偶然。"说着从怀中取出半块染血的凤凰印玉佩，"这是从牢里找到的，与周贵妃那枚是一对。"
柳悠悦正在为异族使者包扎，闻言手下一顿。萧逸尘敏锐地看向她："柳姑娘似乎对此物很熟悉？"
"古籍记载，凤凰印乃巫族圣物。"柳悠悦低头继续包扎，鬓边碎发遮住了神情，"一阴一阳，合则..."她突然噤声。
"合则如何？"君芷璃追问。
"可开启圣地祭坛。"答话的却是异族使者，他灰白的胡须颤抖着，"传说祭坛下有...咳咳..."话未说完便咳出血来。
墨凌轩与君芷璃交换了个眼神。有些答案，恐怕只能亲自去西南寻找了。
三更梆子响时，新计划己具雏形。
"兵分三路。"墨凌轩用剑鞘在沙盘上划出三道轨迹，"萧逸尘持我令牌急赴北境，务必在杨肃军中发现南宫策安插的巫族术士；柳姑娘随行，你精通药理，最能识别毒蛊。"
柳悠悦福身应下，腰间药囊发出细微碰撞声。君芷璃注意到她手指无意识地着囊中某物，形状似一枚...铜钱？
"第二路。"君芷璃收回视线，将代表自己的白旗推向西南，"我明日启程前往巫族圣地，需借使者一物。"她看向异族老者，"您方才提到的祭坛密图。"
老者沉默良久，终于从贴身衣物中取出一块兽皮。展开后，众人倒吸凉气——图上赫然标注着一条穿过毒沼的隐秘路线，终点正是刻有凤凰纹的祭坛。
"第三路呢？"萧逸尘问。
墨凌轩将黑旗狠狠钉在皇宫位置："我留守京城。"他看向君芷璃，目光灼灼如星，"周贵妃虽被软禁，但凤凰印既成对出现，宫中必还有巫族暗桩。"
散会后，君芷璃独自在药房配药。窗棂突然轻响，墨凌轩翻窗而入，带进一阵夜风。
"正门不走，学什么梁上君子？"她头也不抬，却将刚熬好的伤药推过去。
墨凌轩接过药碗一饮而尽，苦得皱眉："走正门，又该被劝着休息了。"他忽然握住她捣药的手，"西南之行，让玄甲卫暗中跟着你。"
君芷璃摇头："人多反而打草惊蛇。"她抽出手，继续将朱砂混入药粉，"倒是你..."话音戛然而止——墨凌轩从背后环住她，下巴抵在她发顶。
"芷璃。"他极少这样唤她，"还记得那晚我说过什么？"
药杵"当啷"落地。她当然记得。红烛高烧时，他说："他日尘埃落定，必补你一个真正的洞房花烛。"
窗外月光如水，他的吻落在她颈侧，带着药香的苦涩："这次回来，我们..."
"王爷！"萧逸尘的声音在院外响起，"边关急报！"
旖旎顿散。墨凌轩退开半步，却见君芷璃飞快地将一物塞进他掌心——是半块凤凰印。
"你持阳印查宫中线索，我持阴印入西南。"她眼底映着烛火，亮得惊人，"阴阳相合时，便是南宫策伏诛之日。"
他重重握了下她的手，转身没入夜色。君芷璃拾起药杵，发现方才被他握过的地方，刻着一行新添的小字：
"死生契阔，与子成说。"
