阿尔文回到屋内刚把丁休的信收好，办公室的房门就被轻轻叩响。
“请进。”
门被推开，高大的象族首领巴尔克走了进来，粗壮的象鼻微微晃动，脸上带着憨厚的笑容：“阿尔文城主，打扰了。”
阿尔文笑着站起身：“巴尔克，有什么事吗？”
巴尔克搓了搓手，语气里带着几分自豪：“各个街道办事处和管理局己经竣工了，按照莱恩的规划，现在小石头城的行政体系己经初步完善。”
阿尔文眼睛一亮：“这么快？”
巴尔克点点头：“工人们都很卖力，尤其是那些亚人族的工匠，他们现在干劲十足。”
阿尔文满意地拍了拍巴尔克的肩膀：“辛苦你们了。”
巴尔克憨厚地笑了笑，随即又挠了挠头：“对了，还有一件事……丁休大人之前设计图里的那个叫‘银行’的建筑，也己经完工了。”
阿尔文一愣：“银行？”
巴尔克也是一脸茫然：“是啊，我们按照图纸建造的，但说实话，我和工人们到现在都不知道那地方到底是干嘛用的。”
阿尔文思索片刻，突然想起丁休信里提到的萤石，眼睛一亮：“对了！银行里是不是有个大仓库？”
巴尔克点头：“没错，按照设计，地下有个很大的储藏室，安全措施做得很好，连墙壁都是加固过的。”
阿尔文一拍手：“那正好！精灵国那边会运送一批萤石过来，可以先存放在那里。”
巴尔克虽然还是不明白“银行”到底是干什么的，但既然阿尔文这么说了，他也就放心地点了点头：“好，我这就去安排人手，确保仓库随时可以启用。”
阿尔文笑着送走巴尔克，站在窗边，望着外面热闹的街道，心情愉悦。
街道上孩子们嬉笑着奔跑，纸飞机在空中划出优美的弧线。
曾经贫民窟的孩子们，如今一个个吃得白白胖胖，脸上洋溢着无忧无虑的笑容。
两个刚放学的亚人少女抱着书本，站在学校门口的烤肠摊前，一边排队一边叽叽喳喳地讨论着。
“今天作业好多啊……”兔族少女叹了口气。
“别抱怨啦，赶紧买完烤肠，我们再去买杯奶茶！”猫族少女笑嘻嘻地说道。
“对对对！听说新开的‘冰雪蜜城’超级好喝！”
两人付完钱，捧着热乎乎的烤肠，蹦蹦跳跳地朝奶茶店跑去。
阿尔文走出城主府，温暖的阳光洒在脸上，他深吸一口气，空气中弥漫着面包房飘来的香甜气息。
街道上人来人往，热闹非凡，与半年前那个破败的小城判若两地。
锅底捞火锅店门口依旧排着长队，食客们耐心等待着空位。
虽然丁休早己将火锅的制作方法传授给了许多人，但令人意外的是，小石头城里至今没有出现第二家火锅店。
“这可是莱恩先生的招牌，我们这些做学生的，怎么能抢老师的生意？”一位开面馆的熊族老板曾这样说过。
这种默契的尊重，让阿尔文不禁莞尔。
他继续沿着主街漫步，沿途能看到许多正在施工的建筑——有的是三层高的商铺，有的是带玻璃橱窗的精致店面，甚至还有几栋造型奇特的圆形建筑，连阿尔文都叫不上名字。
“这些到底都是干什么用的......”阿尔文挠了挠头，虽然心中疑惑，但是也只能等丁休回来再一一询问。
转过街角，一座崭新的学校映入眼帘。透过敞开的窗户，能看到孩子们正专注地听讲，朗朗的读书声飘荡在空气中。
校门口的小摊贩们支着遮阳伞，售卖着各种小吃和文具，生意红火。
“阿尔文！”一个熟悉的声音从身后传来。
阿尔文转身，看到矮人铁匠格鲁姆正扛着一大捆铁条走来。
“格鲁姆，你这是......”
“给新工地送材料！”
格鲁姆擦了擦汗：“莱恩小子设计的那个大铁棚子快完工了，虽然我也不知道是干嘛用的......”
阿尔文苦笑着摇摇头：“事实上莱恩也没有跟我多解释过。”
......
......
人族王都，夜幕降临。
西名水晶骑士早己卸下铠甲，换上了普通商人的粗布衣裳，混入熙熙攘攘的街头。
他们按照精灵王的指示，要在王都的酒馆、集市等人流密集的地方，将“小石头城与精灵国合作”的消息“不经意”地散播出去。
为首的骑士名叫艾德蒙，他压低帽檐，带着三名同伴走进一家名为“醉汉橡木桶”的小酒馆。
酒馆内烟雾缭绕，喧闹嘈杂，佣兵、商人、冒险者三三两两地聚在一起，大口喝酒，高声谈笑。
艾德蒙找了个角落的位置坐下，点了几杯麦酒，装作普通商旅的模样，一边喝酒一边竖起耳朵，仔细聆听周围的谈话。
很快，隔壁桌的对话引起了他的注意。
“你说小石头城的那个城主阿尔文，真是脑子被驴踢了！”一个光头壮汉猛灌了一口酒，粗声粗气地说道。
“可不是嘛！”
另一个光头附和道：“以前小石头城虽然穷，但好歹每年按时交税，王室也懒得管他。现在倒好，跟那个叫莱恩的厨子混在一起，居然敢跟王室翻脸？”
“一个破城主带着一个厨子就像打天下？”第三个人冷笑一声：“怕不是要让人笑掉大牙！”
艾德蒙眼中闪过一丝精光——机会来了。
他装作不经意地转过头，露出一个商人特有的圆滑笑容，插话道：“几位老哥，听你们在聊小石头城的事？”
几个光头瞥了他一眼，见他衣着普通，不像什么大人物，便也没太在意。
“怎么，聊小石头城犯法吗？”其中一个光头嗤笑道。
艾德蒙笑道：“当然不是，真犯法也轮不到我这种小人物去管。”
随后他故作神秘地压低声音：“不瞒几位，我前些日子刚从小石头城回来，那边的发展确实肉眼可见的迅速啊。”
几个光头顿时来了兴趣，但是依旧带着不屑一顾：“巴掌大的小石头城，发展再快也没办法跟整个王族军队抗衡。”
艾德蒙左右看了看，仿佛生怕被人听见，随后凑近几分，低声道：“话是这么说，但是我在小石头城的那段日子，发现城内居然有精灵族的‘月影守卫’在巡逻！”
