御花园中，秋意渐浓，金黄的落叶铺满了小径，菊花盛开，香气袭人。
贾元春身着宽松的宫装，腹部微微隆起，己有六七个月的身孕。
她挽着水廷宥的手臂，步履轻盈，脸上洋溢着母性的温柔与幸福。
水廷宥的目光不时落在她的腹部，眼中满是期待与怜爱。
“皇上，您看那边的菊花开得多好。”贾元春指着不远处一片盛开的菊花，轻声说道。
水廷宥顺着她的手指望去，只见那菊花金黄灿烂，花瓣层层叠叠，仿佛一片金色的海洋在秋风中摇曳。
他微微一笑，柔声道：“确实美不胜收。爱妃，你喜欢的话，朕让人多栽种一些，日后你每日散步，都能看到这般美景。”
贾元春轻轻点头，眼中满是感激：“多谢皇上厚爱，臣妾心中欢喜。”
两人正说着话，忽然，一名太监急匆匆地跑来，神色慌张，跪倒在地：“皇上，边关急报！”
水廷宥眉头一皱，心中隐隐有些不安。他松开贾元春的手，沉声道：“何事如此慌张？”
太监喘着粗气，声音急促：“回皇上，北境外族突然大举入侵，边关告急！”
水廷宥的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝冷意。
他转头看向贾元春，语气虽依旧温和，却带着一丝凝重：“爱妃，朕需即刻处理此事，你先回宫休息，不必担心。”
贾元春心中一紧，虽有些不安，但仍是温顺地点了点头：“皇上国事为重，臣妾明白。您不必挂念臣妾，快去处理吧。”
水廷宥轻轻拍了拍她的手背，随即转身大步离去，背影显得格外冷峻。
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御书房内，灯火通明。
水廷宥坐在龙椅上，面色阴沉，手中握着一份边关急报，目光如刀般扫过下方站立的几位重臣。
“北境外族入侵，边关告急，诸位爱卿有何良策？”水廷宥的声音低沉，带着一丝压抑的怒意。
户部尚书王明远率先上前一步，拱手道：“皇上，臣以为北境外族此次来势汹汹，但未必不可化解。
如今国库空虚，粮草不足，若贸然开战，恐难以支撑。不如先派使者与北境议和，以金银财帛换取一时安宁，待国库充盈后再作打算。”
王明远年过六旬，须发皆白，面容清瘦，为人谨慎。
礼部尚书张文翰也上前一步，附和道：“皇上，王大人所言极是。北境外族虽凶悍，但若能以礼相待，或许能化干戈为玉帛。臣以为，可派遣使臣携带厚礼前往北境，表达我朝诚意，暂缓战事。”
张文翰年约五十，面容儒雅，言辞恳切，显然对议和之事颇为赞同。
内阁次辅刘文正沉吟片刻，上前道：“皇上，臣以为王大人与张大人所言有理。北境外族此次入侵，或许并非为灭我朝而来，而是为财帛粮草。若能以财物安抚，既可避免战事，又能为我朝争取喘息之机。”
兵部尚书李承德眉头紧锁，上前一步，拱手道：“皇上，臣以为议和之事需慎重。北境外族狼子野心，此次入侵显然早有预谋。若我朝示弱，恐助长其气焰。臣建议，立即调集精锐部队增援边关，同时加紧筹措粮草，以备长期作战。”
李承德年约五十，身材魁梧，面容刚毅，曾是边关大将，深谙军事，对议和之事显然持反对态度。
内阁首辅陈廷敬见状，上前一步，沉声道：“皇上，臣以为此事需权衡利弊。北境外族虽凶悍，但若我朝国库空虚，贸然开战恐难以为继。不如先派使者议和，同时暗中调集兵力，以备不测。”
水廷宥的眉头皱得更紧，心中闪过一丝不悦：“议和？北境外族狼子野心，岂是议和便能打发的？若此次退让，日后他们必得寸进尺！”
他沉默片刻，终于开口道：“诸位爱卿所言，朕己明了。今日暂且到此，明日早朝再议。”
众臣见状，不敢多言，纷纷躬身退下。
夜深人静，水廷宥独自坐在御书房中，手中握着一杯早己凉透的茶，目光沉沉地望着窗外的夜色。
“皇上，夜深了，您该休息了。”太监总管郭怀德轻声提醒道。
水廷宥回过神来，淡淡地点了点头：“朕知道了，你先退下吧。”
郭怀德不敢多言，躬身退了出去。
水廷宥站起身，走到窗前，望着那轮皎洁的明月，心中却无法平静。
“北境外族……朕要让你们有来无回。”水廷宥低声喃喃，眼中闪过一丝决然。
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次日清晨，天色微亮，紫禁城内钟鼓齐鸣，朝会如期举行。
金銮殿上，群臣肃立，气氛凝重。
水廷宥端坐于龙椅之上，面色冷峻，目光如炬，扫视着殿下的众臣。
他的手指轻轻敲击着龙椅扶手，心中早己有了决断，但朝臣们的争论却依旧激烈。
户部郎中赵元良率先出列，躬身施礼道：“皇上，微臣认为北境外族此番来势汹汹，然若以金银财帛稍加安抚，暂且延缓战事，待国库充裕后再行筹谋，方为良策。现今国库空虚，粮草匮乏，若贸然开战，实难支撑啊！”
礼部员外郎陈文昭亦步亦趋，随声附和道：“皇上，王大人所言甚是。北境外族虽凶残，但若能以礼相待，或可化干戈为玉帛。微臣以为，可遣使臣携厚礼奔赴北境，以表我朝之诚意，暂缓战事。”
内阁主簿郑孝廉亦上前一步，面色凝重道：“皇上，微臣亦认为王大人与张大人所言在理。北境外族此番进犯，或许并非意在灭我朝，而是贪图财帛粮草。若能以财物安抚，既可免战事，又可为我朝争取喘息之机。”
水廷宥闻听这些议和之词，眉头紧蹙，心中不悦更甚。
他冷冽的目光如箭般扫过殿下的群臣，似要将那些主张议和的大臣们洞穿。
恰在此时，礼部侍郎孙守正阔步出列，声如洪钟：“皇上，微臣以为议和之举切不可行！北境外族狼子野心，此次入侵显然是蓄谋己久。
若我朝示弱，恐助长其嚣张气焰！微臣建议，当机立断调集精锐之师增援边关，同时全力筹措粮草，以备长久之战！”
孙守正的话音刚落，朝堂上顿时一片哗然。
主战派与主和派的争论再次爆发，双方各执一词，吵得不可开交。
“孙大人此言差矣！如今国库空虚，如何支撑长期作战？若战事不利，岂不是自取灭亡？”赵元良厉声反驳。
“赵大人，北境外族狼子野心，岂是议和便能打发的？若此次退让，日后他们必得寸进尺！”孙守正毫不退让，声音铿锵有力。
“孙大人，你这是置我朝百姓于水火之中！战事一起，生灵涂炭，你担得起这个责任吗？”陈文昭也加入了争论，言辞激烈。
水廷宥听着这些争吵，心中愈发烦躁。
他的手指敲击龙椅扶手的节奏越来越快，眼中的冷意也越来越浓。
终于，他猛地一拍扶手，厉声喝道：“够了！”
殿内瞬间安静下来，群臣纷纷低头，不敢再言。
水廷宥站起身，目光如炬，扫视着殿下的众臣，声音冷冽：“北境外族狼子野心，朕岂能坐视不理？议和之事，休要再提！朕意己决，即刻调集精锐，增援边关，与敌人开战！谁敢再提议和，以通敌论处！”
他的声音如雷霆般在殿内回荡，群臣无不心惊胆战。
赵元良、陈文昭等人面色苍白，不敢再言，只得躬身退下。
“退朝！”水廷宥一挥袖袍，转身离去。
