吴素望着那被炸得七零八落的炼丹炉，心中满是不甘。刺鼻的黑烟味儿仍在鼻尖盘旋，她却强忍着情绪，迅速让自己冷静下来。她清楚，一味懊恼毫无意义，当务之急是揪出失败的根源。
她缓步回到竹屋，小心翼翼地捧出凤天留下的那本炼丹心得，再次细细研读。
这次，她不再浮于表面，而是逐字逐句地琢磨，连标点符号都不放过。同时，她在脑海里如放电影般，一帧一帧地复盘自己炼丹的全过程。
经过一番深思熟虑与分析，吴素终于找出了几处导致失败的关键问题。于是，她再次点燃丹炉，开启第二次炼丹。然而，命运似乎总爱捉弄人，结果依旧是失败。在接下来的一个月里，吴素深陷启炉、炸炉、分析的循环中无法自拔。
一个月后，吴素发髻凌乱，脸色被熏得漆黑，双眼布满血丝，却仍一刻不停地紧盯着丹炉。突然，炉内传出一阵尖锐的“滋滋”声，紧接着，丹炉剧烈颤抖起来，炉身符文光芒闪烁不定。尽管她拼尽全力控制冰焰，想要稳住药力，可一切努力都徒劳无功。只听“轰”的一声巨响，冰魄灵力在丹炉内炸开，吴素恍惚又见紫竹林漫天血雨。她踉跄着扑向满地焦黑残渣，十指在滚烫的灰烬中翻找，首到指尖灼出水泡。
“为什么……为什么……我每一步都照着做了，为什么还是不行？”说完，她身子一软，匍匐在地，呜呜地哭了起来。
“当啷”一声，手腕上的玉镯与地面磕碰，发出清脆声响，她颤抖着捧起镯子，内侧"风"字刻痕间凝着暗红血渍——这是秦风亲手为她雕刻的法器。当日他笑着为她戴上，“师兄……师兄……”
浑浑噩噩间，吴素来到了秦风的坟前。坟前的一株桂花树，绽开了几朵小花。她缓缓蹲下，倚在墓碑上，带着哭腔说道：“师兄，我真的己经很努力了。这一个多月，我日夜钻研，每次炼丹都小心翼翼，尽力避免之前的错误，可为什么还是不行呢？我就像在黑暗中摸索，根本找不到出口。”
她停顿片刻，深吸一口气，继续说道：“我一次次满怀希望开始，又一次次绝望结束。每一次炸炉，我都告诉自己要坚强，要从失败中吸取教训，可失败太多次了，我开始怀疑自己，是不是根本就不是炼丹的料……”
一阵微风吹过，吹乱了吴素的发丝。她抬起头，望向天空，仿佛师兄能在云端回应她。“师兄，你说我该怎么办？我真的不想放弃，可一次次打击让我快坚持不下去了。你要是还在就好了，你一定会鼓励我，给我指明方向，不像现在，我只能独自面对这无尽的挫败……”
吴素低下头，看着墓碑，泪水夺眶而出。“我知道炼丹之路艰难，可没想到会这么难。我好想成功，好想证明自己……师兄，你在天之灵，能不能给我点指引，告诉我该怎么做……” 吴素就这样在坟前倾诉着，将心中的委屈、迷茫和痛苦一股脑儿地倒了出来，仿佛只有这样，才能稍稍缓解内心的沉重。
不知何时，身心俱疲的吴素如同一具被抽走灵魂的躯壳，不由自主地蜷缩在秦风坟前，像个无助的小孩，似乎只有在师兄身边，她才能找到些许安慰，不知不觉便沉沉睡去。
清风，宛如细腻的薄纱，轻柔地拂过吴素的脸庞，撩动着她的发丝。她脸上未干的泪痕在微光下泛着晶莹，诉说着心底的委屈与疲惫。
睡梦中，师兄那温暖的手，一如既往地温柔，轻轻抚过她的发顶。这熟悉的触感，如春日暖阳，瞬间让她心底生出无尽依赖，仿佛所有烦恼都能在这一刻悄然消散。
师兄的嘴唇微微张合，似乎在对她诉说着什么。“火候如风，柔中带刚”，声音轻柔，似在轻轻抚慰她。
看到师兄，吴素拼命向秦风跑去，可无论她怎么努力，都追不上师兄，只能眼睁睁看着师兄离她越来越远。终于，她忍不住哭着喊道：“师兄！” 这一声呼喊，如同打破梦境的咒语，刹那间，她恍然惊醒，眼中噙满泪水。
伤心的吴素，突然一股腐烂刺鼻的味道钻进鼻腔。她下意识地轻轻抽动鼻翼，五官瞬间因这股恶臭拧在了一起。
循着这令人作呕的味道，吴素缓缓将目光投向远处。当那一幕真切地映入眼帘，她整个人仿佛被施了定身咒，瞬间僵住。一股彻骨的寒意，从脚底首首蹿上心头，满心的疑惑与震惊交织，让她大脑一片空白，完全懵了，一时之间不知所措。
