1586年，正值大明万历十西年，岁月的辙印里，尽是生活的艰难与苦涩。
辽东之地，寒风如同一头暴怒的猛兽，肆意呼啸。皑皑白雪无边无际，将整个辽东大地严严实实地覆盖着，放眼望去，只剩一片苍茫。
在一个规模不大、仅有六七百人的女真部落里，简陋的营帐中，阿古烈与一众族人正围着火堆取暖。火焰明明暗暗地跳跃着，却怎么也驱散不了深入骨髓的寒意。
“贝勒，这天是越来越冷了。好多部民过冬的粮食都没备齐，再这么下去，怕是有不少人熬不过这个冬天啊。”说话的族人满脸忧虑，眉头拧成了一个疙瘩。
另一个大汉也跟着附和，声音里满是焦急：“是啊，贝勒。这些年一年比一年冷，地里的收成减了好多，咱必须得想个法子。”
阿古烈紧蹙着眉头，陷入沉思。这时，又有一人急切地建议：“依我看，干脆把库存的粮食拿出来分给大伙，兴许能撑过这个寒冬。”
“那可不行！”立即有人跳出来反对，“那些可是明年要给明廷的贡品。要是把粮食分了，明年拿什么交明廷的税收？”
提议的大汉一听，顿时火冒三丈，大声吼道：“税收？大伙都快饿死冻死了，还管什么税收！”众人你一言我一语，争论不休，帐篷里一片嘈杂。
这时，一位壮汉小心翼翼地看向阿古烈，说道：“贝勒，您能不能去跟明廷的官员求求情，就说这些年天太冷了，恳请他们把明年的税收免了。咱们把库存粮食分了，先熬过这个冬天。”
阿古烈将目光投向营帐一角那位身着奇异服饰的年迈萨满，恭敬问道：“萨满，您觉得此事该如何是好？”
萨满神情肃穆，口中念念有词，随即开始跳大神。只见他手舞足蹈，伴随着神秘的咒语，整个营帐的气氛变得愈发凝重。片刻之后，萨满停下动作，高声说道：“神灵谕示，定会庇佑它的子民。”
阿古烈听后，心中稍定，重重地点了点头，沉声道：“好！既然有神灵庇佑，那就把库存粮食拿出来分给大伙。明天我便前往开原城，找明廷官员商议，看能不能免了明年的赋税。”
“好嘞！贝勒英明！我这就去召集部民。”一位族人满脸欢喜，迫不及待地冲了出去。
不多时，六百多部民便在首领的木屋外整齐集结。尽管寒风依旧刺骨，但每个人眼中都闪烁着希望的光芒。
领到粮食的部民，脸上绽放出久违的笑容，那被岁月和寒风雕琢得皱巴巴的脸庞，此刻因为笑意而挤在一起，写满了对阿古烈的感激。
阿古烈望着这一幕，心中满是欣慰。他深知，自己身为贝勒，必须为族人们撑起一片天。
第二天清晨，天色微亮，阿古烈便迎着凛冽的寒风，快马加鞭地赶往开原城。一路上，风如刀割，刮在脸上生疼，但他心中念着族人，全然不顾。
抵达开原城后，阿古烈满怀期待地来到官府衙门。然而，他却被官员们像晾衣服一样晾在一旁，无人理睬。从清晨等到午后，阿古烈心中的怒火渐渐燃起，但为了族人，他还是强忍着。
好不容易等到官员接见，阿古烈赶忙将部落的困境一五一十地说出来，言辞恳切地请求减免赋税。
没想到，那官员听完后，先是一阵冷笑，接着劈头盖脸地谩骂嘲讽：“你们这群蛮夷，就知道找朝廷要好处。天寒地冻？这是你们自己的事，赋税一分都不能少！”
阿古烈心中的怒火再也压制不住，他怒目圆睁，大声骂道：“我们部落归顺明廷，就是大明的子民，你们这些贪官，不顾百姓死活，迟早会遭报应！”
官员脸色骤变，恼羞成怒，当即下令将阿古烈一顿暴打，然后扔出了衙门，还恶狠狠地警告他：“明年的税收不仅不免，还要加倍！你们若是敢抗税，休怪朝廷不客气！”
阿古烈狼狈地回到部落，心中满是屈辱与愤怒。他强撑着伤痕累累的身体，召集来手下的亲信。
“这次去开原城，我受尽屈辱。那些明廷官员不仅不同情咱们，还加倍征收赋税。”阿古烈的声音低沉而愤怒。
亲信们一听，顿时群情激愤。“贝勒，跟他们拼了！攻破开原城，让他们知道咱们的厉害！”众人纷纷叫喊着，挥舞着拳头。
阿古烈摆了摆手，长叹一声：“大伙的心情我理解，但咱们得冷静。开原城城高池深，咱们这六百来人的部落，能作战的不过百余人，根本攻不下来。
一旦动手，沈阳的明军必定来援，开原可是他们的门户。咱们不能冲动，得想个周全的办法。”
众人听了，虽满心不甘，但也明白阿古烈说得在理。
阿古烈接着说道：“汉人有句话叫作此仇不报非君子！咱们虽然攻不下开原城，但可以先找其他薄弱的城镇下手。既能报仇，又能抢夺些过冬的物资。”
营帐内陷入沉思，这时，年轻勇猛的乌林答站了起来，大声说道：“贝勒，我开原城附近的一个明军清安堡，那里兵力薄弱，且储存了不少过冬物资。只是周边地形复杂，山林众多，需要提前摸清楚情况。”
阿古烈微微点头，目光扫向众人，说道：“乌林答的提议不错。那咱们就先盯上这个小堡。术鲁喀，你向来心思缜密，对周边地形熟悉，我命你带领几个身手敏捷的兄弟，扮作猎户，前去小堡附近打探情报。着重了解他们的兵力部署、物资存放位置，以及巡逻规律。”
术鲁喀单膝跪地，领命道：“贝勒放心，我定不负所托！”
