郑大钱派出去的几个手下，乔装打扮了一番，偷偷混进了张嗣修势力范围的这片地方。他们有的扮成走街串巷的货郎，有的装作游方郎中，分散在各个村子里，鬼鬼祟祟地到处打听消息。
有个扮成货郎的探子，挑着担子在张嗣修所在的主村晃来晃去，嘴里机械地吆喝着：“针头线脑，小玩意儿嘞……”他眼睛滴溜溜地转，瞅见一个路过的憨厚村民，脸上立马堆满了笑容：“大哥，我看你们这片村子最近可热闹了，大家伙儿都在忙啥呢？”
那村民警惕地打量了他一眼，没好气地回了句：“没啥，就忙着过日子呗。你这外乡人，咋突然问这个？”
货郎赶紧赔着笑，一脸讨好的样子：“大哥，我就是好奇。我走南闯北的，就爱打听各地的新鲜事儿。听说你们这儿在搞铁矿开采，还弄出个粮票啥的，是真的吗？”
村民犹豫了一下，寻思这也不算啥机密，就说道：“是有这么回事。张大人带着我们好几十个村子一起开采铁矿，还推行了粮票，能换粮食呢。”
货郎一听涉及范围这么广，心里暗喜，接着追问：“那这粮票真能换到粮食？这铁矿开采安全不？我可听人说矿洞危险得很呐。”
村民不耐烦地白了他一眼：“你听谁说的？张大人都亲自带着大伙查验过了，粮票能换到粮食，矿洞也有周全的安全保障。你这外乡人，少在这儿瞎打听。”说完，扭头就走了。
货郎虽然碰了钉子，但得知铁矿和粮票涉及几十个村子，意识到这里面利益巨大，更不肯轻易放弃了。他继续在村子里找机会。
走着走着，货郎瞧见一群孩子在路边玩耍，眼睛一下子就亮了。他从担子上拿出几个色彩鲜艳的小玩意儿，热情地招呼孩子们：“小朋友们，来看看叔叔这儿的好玩意儿，喜欢的话，叔叔送给你们。”
孩子们一下子就被吸引过来了，围在货郎身边叽叽喳喳的。货郎趁机套话：“小朋友们，你们知道这铁矿开采得咋样啦？是不是挖出好多宝贝呀？”
一个年纪稍大、看起来挺机灵的孩子抢着说：“我听我爹说，铁矿可好了，张大人带着好多村子一起干，以后大家都会越来越富呢！我们家靠着粮票，都换了不少好吃的。”
其他孩子也纷纷附和：“对呀对呀，我娘也换到了白花花的大米。”
货郎心中一动，越发觉得这里面有利可图，又问：“那除了你们这个村子，其他村子也都这样吗？”
孩子们七嘴八舌地说：“对呀，我们隔壁村、邻村都在搞这个，大家都有粮票。”
货郎从孩子们口中得知，张嗣修的势力范围可不只这个村子，周围几十个村子都因为铁矿开采和粮票制度紧紧连在一起，而且都藏着不少财富，这让他心里的贪念像野草一样疯长。
与此同时，扮成游方郎中的探子在另一个村子里也没闲着。他敏锐地察觉到，虽说大部分村民对张嗣修挺有信心，但还是有少数人心里犯嘀咕。
“这张大人虽说做了不少好事，可这粮票和矿洞的事儿，总觉得还是有点悬。”一个村民小声地跟同伴嘀咕着。
游方郎中假装路过，听到这话，立马凑上去，压低声音说：“两位老哥，我也听说了这事儿。我走了这么多地方，还没见过这粮票能长久的，到最后说不定都是一场空。而且这么多村子一起弄，管理能跟得上？指不定有啥猫腻呢。”
那两个村民听了，脸色一变：“你别乱说，张大人不是那样的人。”说完，加快脚步匆匆走了。
游方郎中看着他们的背影，冷笑了一声。他琢磨着，只要再添把火，不怕搅不乱村民的心思。
这几个探子在各个村子里到处乱窜，不停地收集情报。他们越来越清楚地意识到，张嗣修在这几十个村子构建的体系里，藏着惊人的财富。他们不光眼红，更是贪心不足，一心想着从中大捞一笔，甚至盘算着怎么把这份财富据为己有。
回到县城后，几个探子迫不及待地向郑大钱汇报情况。听完探子们添油加醋的描述，郑大钱眼睛瞪得老大，呼吸都急促起来。他本来就对张嗣修在自己眼皮子底下发展壮大恨得牙痒痒，如今得知铁矿背后可能藏着的巨额财富，更是贪念大起，心里就像有无数只蚂蚁在爬。
“大人，您是没瞧见，那一片村子都在热火朝天地搞铁矿，通过粮票换来的物资堆得像小山一样，财富多得数都数不清啊。要是能把这几十个村子的铁矿掌控在手里，那钱财还不跟流水一样往咱们这儿涌。”一个探子绘声绘色地描述着，眼里满是贪婪。
郑大钱激动得在屋里来回踱步，摸着下巴，寻思了一会儿，眼里闪过一丝狠厉：“那张嗣修不好对付，不过这铁矿和里面的财富，我势在必得。你们再想办法回去，给我继续盯着，找机会在各个村子里制造混乱，最好能让村民们和张嗣修起冲突，到时候我们就有机会浑水摸鱼，把这一切都夺过来。”
几个探子领命而去，像几条毒蛇似的又潜入了那几十个村子。
而在张嗣修这边，他坐镇主村，虽说暂时稳住了村民的情绪，但敏锐地感觉到，整个势力范围内的村子都隐隐有一股暗流在涌动。
“戚英，最近这几十个村子里感觉都不太对劲，你安排可靠的人手，多留意一下，看看是不是有什么人在暗中搞鬼。”张嗣修神色凝重地对戚英说道。
戚英一脸严肃，点头应道：“大人放心，我这就安排信得过的兄弟，分散到各个村子巡逻，一旦发现可疑人员，马上抓起来审问。”
张嗣修皱着眉头，眼神透着忧虑：“一定要小心行事，千万别打草惊蛇。我担心是郑大钱他们在背后搞鬼，他们肯定不会眼睁睁看着我们发展壮大，这次恐怕来者不善。”
