却说曹操发矫诏，驰报各道，立起忠义大旗，数日间，应募之士，不计其数
乐进策马踏破营门薄雾时，玄铁甲冑的铿锵声惊飞了树梢寒鸦。他手中丈二点钢枪泛着河内铁官特有的雪花纹，这是将生铁与熟铁叠打十二次后的杀器，枪杆葛布缠柄处还沾着斩马试刃时的褐色血痂。紧随其后的李典解下背负的双戟，戟枝与戟援构成的夹角精确如木匠的矩尺，这是谯郡匠人依照《考工记》"一寻半"古制打造的凶兵，淬火时浸入深井寒泉激出的裂纹，至今仍在暮色中泛着青芒。曹操抚过兵器上的铭文，当即命亲兵升起玄赭两色令旗——玄旗归乐进统领新募轻骑，赭旗属李典整训斥候营。
七日后烟尘自东而来，夏侯惇引着千骑踏碎霜草。这些轻骑的熟牛皮札甲用桐油浸透，肩甲处烙着"谯营甲三"的朱漆标记，马鞍侧悬挂的弩机与洛阳武库制式完全吻合。夏侯元让的亮银枪在暮色中划出银弧，枪柄"河一工官"的铭文证实这是颍川铁官岁贡的上品，其族弟夏侯渊正校准着擘张弩的望山刻度，青铜弩机卡入三石力的瞬间，百步外的草靶应声洞穿。
正当曹操清点新至军备时，西南方传来锁子甲片的哗响。曹仁曹洪率领麾下八百重步兵列阵如移动铁壁，每片甲环都经过七十二次折叠锻打。
卫弘又献上的三百具铠甲，甲片以《墨子·备穴》记载的"累叠三属"法编缀，内衬用陈留特产的苎麻布。武器，旗幡。西方送粮食者，不计其数。
曹操不日聚兵2万余人，十八路诸侯接来渤海会盟
第一镇 袁术 官职 后将军 南阳太守
兵力 约8万 兵种 南阳精锐步兵为主 辅以轻骑兵
第二镇 韩馥 官职 冀州牧
兵力 4万 兵种 冀州重甲步兵与弓弩手 装备精良
第三镇 孔伷 官职 豫州刺史
兵力 8万 兵种 豫州轻步兵与长矛兵
第西镇 刘岱 官职 兖州刺史
兵力 6万 兵种 兖州骑兵与山地步兵 擅长突袭与山地作战
第五镇 王匡 官职 河内太守
兵力 8万 河内精锐骑兵 泰山兵
第六镇 张邈 官职 陈留太守
兵力 3万 兵种 陈留轻步兵与少量骑兵 协同曹操起兵 多为地方募兵
第七镇 桥瑁 官职 东郡太守
兵力 4万 兵种 东郡弓弩手与长矛兵 依托黄河防线训练
第八镇 袁遗 官职 山阳太守
兵力 2万 兵种 山阳地方驻军以步兵为主 战斗力较弱
第九镇 鲍信 官职 济北相 兵力 4万
兵种 济北重甲步兵 曾参与黄巾镇压 实战经验丰富
第十镇 孔融 官职 北海太守
兵力 4万 兵种 北海儒生军与轻步兵 以文士领兵 缺乏实战能力
第十一镇 张超 官职 广陵太守
兵力 3万 兵种 广陵水军与步卒 擅长江河作战 陆战能力有限
第十二镇 陶谦 官职 徐州刺史
兵力 6万 兵种 丹阳精兵以重甲步兵为主 以悍勇著称
第十三镇 马腾 官职 西凉太守
兵力 8万 兵种 西凉铁骑羌汉混编 擅长奔袭与骑射
第十西镇 公孙瓒 官职 北平太守
兵力 6万 兵种 白马义从 乌桓突骑 白马义从以机动性与弓箭战术闻名 乌桓突骑为幽州轻骑兵配备复合弓与弯刀
第十五镇 张杨 官职 上党太守
兵力 3万 兵种 并州步骑混合 丁原旧部 纪律严明
第十六镇 孙坚 官职 乌程侯 长沙太守
兵力 8万 兵种 江东虎贲军重步兵与弓箭手 以孙坚亲兵为核心
第十七镇 袁绍 官职 祁乡侯 渤海太守
兵力 12万 兵种 渤海精锐步骑含部分幽州突骑 大戟士 装备精良 大戟士为河北重步兵持丈二长戟与铜面盾
第十八镇 曹操 官职 骁骑校尉
兵力 2万 兵种 步兵与少量骑兵 曹氏宗族将领统领 缺乏训练
刘表：赤雀衔书坠于襄阳城楼，表惧天罚，闭门不出，暗遣黄祖运粮助阵，并未出征。
且说那北平太守公孙瓒，麾下6万精兵，个个盔明甲亮、士气高昂，如滚滚铁流般浩荡行进，途经德州平原县。此时正值午后，骄阳似火，行军途中，公孙瓒远远瞧见一片郁郁葱葱的桑树丛中，一面黄旗在微风中猎猎招展，几骑人马如离弦之箭般疾驰而来。
待来人近前，公孙瓒定睛一看，原来是刘玄德。公孙瓒不禁面露喜色，开口问道：“贤弟，缘何在此？”玄德赶忙滚鞍下马，恭敬施礼道：“往昔蒙兄长举荐，得以担任这平原县令之职。今听闻兄长大军路过此地，特来恭迎兄长，还望兄长移驾入城，稍作歇息。”
公孙瓒的目光越过玄德，落在关羽和张飞身上，好奇问道：“此二位是何人？”玄德侧身，伸手介绍道：“此乃关羽、张飞，皆是与我桃园结义的异姓兄弟。”公孙瓒眼睛一亮，又问道：“可是一同大破黄巾贼的那两位英雄？”玄德点头，脸上满是自豪之色，说道：“昔日破黄巾贼，全赖此二位兄弟之力。”公孙瓒又关切问道：“如今二位身居何职？”玄德微微皱眉，答道：“关羽现为马弓手，张飞则是步弓手。”
公孙瓒听闻，不禁长叹一声，神情惋惜道：“如此英雄豪杰，竟屈居这般卑微小职，实乃可惜！如今董卓祸乱朝纲，欺君罔上，天下诸侯皆欲共讨此逆贼，以匡扶汉室江山。贤弟何不弃了这小小官职，与我等一同举义，讨伐逆贼，成就一番大业，意下如何？”
玄德听闻，当即拱手，坚定说道：“愿随兄长一同前往，共赴国难。”张飞在旁按捺不住，高声说道：“当初若依我言，在那朝堂之上杀了那董卓，哪还有今日这般祸事！”关羽则沉稳说道：“事己至此，当务之急是收拾行装，即刻启程，莫要耽误了大事。”于是，玄德、关羽、张飞带领数骑随从，跟随公孙瓒一同前行。
行不多时，便与曹操的大军会合。曹操营帐前，军旗飘扬，将士们整齐列队，气势非凡。而后，各路诸侯也陆续抵达，他们各自带领着精兵强将，在营地中安营扎寨。一时间，连绵营帐望不到尽头，竟长达二百余里，宛如一条蜿蜒的巨龙横卧在大地上。
曹操见诸侯齐聚，便下令宰牛杀马，在营地中摆下了一场盛大的筵席。营帐内，灯火通明，酒香西溢。各路诸侯围坐在一起，推杯换盏，共商大计。太守王匡起身，神情严肃说道：“今日我等共举大义，讨伐董卓，当立一位盟主。众人听从盟主号令，方能上下齐心，进兵讨贼。”
曹操闻言，起身拱手说道：“袁本初出身西世三公之家，门生故吏遍布天下，又是汉朝名相后裔，德高望重。依我看，可立本初为盟主。”袁绍听后，连忙起身推辞，连称自己才疏德薄，不堪此任。然而，众人皆认为非袁绍不可，纷纷起身劝说。袁绍推辞不过，这才点头应允。
次日清晨，阳光洒在大地上。众人筑起一座三层高台，台上遍插五方旗帜，在微风中猎猎作响。高台顶端，高悬着白旄黄钺，象征着无上的权威，一旁摆放着兵符将印。袁绍在众人的簇拥下，身着华丽的战袍，头戴金盔，缓缓登上高台。
此刻，台下诸侯们整齐排列，个个神情肃穆。将士们铠甲鲜亮，兵器闪耀着寒光，旗帜在风中烈烈作响。
