第1章 庶女初现
大楚王朝，繁华昌盛，京城之中，世家府邸林立。尚书府，作为朝中举足轻重的家族，府邸占地广阔，飞檐斗拱，雕梁画栋，尽显奢华。然而，在这看似风光无限的府邸之中，却有着不为人知的阴暗角落。
苏瑶，便生于这尚书府的阴暗之处。她是尚书苏启元的庶女，母亲只是一个不得宠的妾室，在她年幼时便早早离世。自那以后，苏瑶在这尚书府的日子愈发艰难。嫡母赵氏，端庄威严，却对苏瑶母女本就不喜，如今没了苏瑶母亲的威胁，更是将她视为眼中钉，肉中刺，平日里的吃穿用度，都比府中其他小姐差了一大截。
苏瑶的几位姐妹，尤其是嫡姐苏婉，仗着母亲的宠爱，在府中肆意妄为，对苏瑶也是百般欺凌。苏瑶在这府中，如同一只无人在意的蝼蚁，默默承受着一切不公与苦难。
今日，尚书府张灯结彩，热闹非凡。原来是苏启元在朝中屡立功劳，圣上特赐下恩赏，尚书府为了庆祝，大摆宴席，宴请朝中同僚与世家贵族。府中的下人们忙得脚不沾地，厨房中飘出阵阵的香气，珍馐美馔摆满了一桌又一桌。
苏瑶身着一件洗得有些发白的素色衣衫，头发简单地束在脑后，用一根木簪固定。她小心翼翼地走在回廊之中，尽量不引人注意。然而，命运似乎并不打算放过她。
“哟，这不是我们的苏三小姐吗？怎么穿得这么寒酸，也不怕丢了我们尚书府的脸。”一道尖锐的声音响起，苏瑶不用抬头，也知道是嫡姐苏婉。苏婉今日身着一身华丽的粉色锦袍，上面绣着精致的牡丹花纹，头戴金钗玉簪，脸上施着淡淡的妆容，整个人显得明艳动人。她身边跟着一群丫鬟，此刻正用一种嘲讽的眼神看着苏瑶。
苏瑶心中一紧，微微福身，轻声说道：“见过大姐。”声音如同蚊子般细小，透着无尽的卑微。
苏婉冷哼一声，上前一步，用手挑起苏瑶的下巴，上下打量着她，脸上满是嫌弃：“瞧瞧你这副模样，也配参加今日的宴会？莫不是想丢父亲的脸，好让父亲将你赶出去吧。”
苏瑶心中委屈，却不敢反驳，只能默默地低下头。周围的丫鬟们也跟着发出一阵哄笑，这笑声如同一把把刀子，刺痛着苏瑶的心。
“大姐，三妹妹也是府中的小姐，您何必如此为难她呢。”一道温柔的声音传来，苏瑶抬头，看到是二姐苏晴。苏晴是苏启元另一位妾室所生，平日里与苏瑶关系还算不错，偶尔会在暗中帮衬她一二。
苏婉看了苏晴一眼，不屑地说道：“你倒是好心，她这样的庶女，就该有庶女的样子，别以为有你帮着，她就能翻身了。”说完，将苏瑶的下巴一甩，带着丫鬟们扬长而去。
苏瑶感激地看了苏晴一眼，轻声说道：“多谢二姐。”苏晴微微摇头，叹了口气：“你今日还是别去前厅了，省得又被大姐刁难。”
苏瑶咬了咬嘴唇，犹豫片刻后说道：“二姐，我想试试。我也想让父亲看到我，也许这次能改变些什么。”苏晴见她眼神坚定，也不再劝阻，只是叮嘱道：“那你自己小心些。”
苏瑶深吸一口气，整理了一下衣衫，朝着前厅走去。前厅之中，宾客们欢声笑语，推杯换盏，热闹非凡。苏启元身着官服，满脸笑容地招呼着客人，赵氏则在一旁优雅地应酬着。
苏瑶刚踏入前厅，便吸引了一些人的目光。毕竟她这身打扮与这奢华的宴会格格不入，显得格外突兀。一些人开始小声议论起来，苏瑶只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
“这是哪家的小姐，怎么穿成这样？”
“嘘，这是尚书府的庶女，听说她母亲早亡，在府中没什么地位。”
“难怪，这也太寒酸了，丢了尚书府的脸。”
这些议论声如同潮水般涌来，苏瑶低着头，手脚都不知道该往哪里放。就在这时，苏婉看到了她，眼中闪过一丝恶意，故意提高声音说道：“妹妹，你怎么来了？今日这么重要的场合，你这副打扮，可别让客人误会我们尚书府苛待庶女啊。”
众人的目光一下子都聚集在了苏瑶身上，苏启元的脸色也变得有些难看，他皱了皱眉头，说道：“瑶儿，你怎么穿成这样，还不快下去换身衣服。”
苏瑶心中一阵难过，她抬起头，鼓起勇气说道：“父亲，女儿没有合适的衣服。”这话一出，众人一片哗然，一些人开始露出同情的神色，而苏婉则在一旁暗自得意。
赵氏冷哼一声，说道：“平日里给你的月钱都用到哪里去了，连件像样的衣服都没有，真是不懂规矩。”苏瑶心中委屈，她每月的月钱少得可怜，大部分都被赵氏克扣，能维持基本的生活就己经很不容易了，哪里还有钱买新衣服。
就在苏瑶不知该如何是好的时候，宴会突然安静了下来。一位老者在众人的簇拥下走进了前厅。老者身着一袭灰色长袍，头发花白，面容清瘦，眼神却极为锐利，仿佛能看穿人心。他便是当今太医院院判林鹤年，在大楚王朝的医学界有着极高的威望。
林鹤年目光扫过众人，最后落在了苏瑶身上。他微微皱眉，似乎对苏瑶的穿着有些好奇。苏启元连忙上前，恭敬地说道：“林院判，您今日能来，真是让寒舍蓬荜生辉。”林鹤年微微点头，目光却始终没有离开苏瑶。
苏婉见状，心中一动，她想在林鹤年面前表现一番，于是走上前，娇声说道：“林院判，这是我三妹妹，不懂规矩，让您见笑了。”林鹤年看了她一眼，没有说话，而是问苏瑶：“你对医术可有了解？”
苏瑶心中一惊，她不明白林鹤年为何突然这么问，但还是老实地回答道：“回林院判的话，女儿闲暇时看过一些医书，略懂一二。”林鹤年眼中闪过一丝兴趣，说道：“哦？那我考考你，你可知这世间草药，如何辨别药性？”
苏瑶微微沉吟，说道：“草药之性，可从形、色、味、质等方面辨别。比如，颜色偏红的草药，大多有活血化瘀之效；气味芳香的草药，多能行气醒脾。而且，生长在不同环境中的草药，其药性也会有所不同。”
林鹤年听了，眼中露出赞赏之色，他点了点头，说道：“不错，小小年纪，能有如此见解，实属不易。”众人听了，都露出惊讶的神色，没想到这个平日里不起眼的庶女，竟对医术有如此了解。
苏婉心中嫉妒不己，她冷哼一声，说道：“不过是看了几本医书，就敢在林院判面前卖弄，真是不知天高地厚。”苏瑶心中委屈，她不过是如实回答，却又遭苏婉的嘲讽。
林鹤年看了苏婉一眼，眼中闪过一丝不悦，他说道：“医术一道，讲究的是真才实学，而非出身。这位姑娘对草药的见解，比许多所谓的名医都要深刻。”说完，他从怀中拿出一个小盒子，递给苏瑶，说道：“这是我自制的一些伤药，你拿去吧，或许日后有用。”
苏瑶接过盒子，心中充满了感激，她连忙跪下，说道：“多谢林院判。”林鹤年微微一笑，说道：“起来吧，日后若有机会，可来太医院找我，我可指点你一二。”说完，在众人惊讶的目光中，带着随从离开了。
苏瑶紧紧地握着手中的盒子，心中涌起一股暖流。这是她第一次得到别人的认可和赞赏，而且还是来自林鹤年这样的医学界泰斗。她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，她知道，这是她改变命运的一个机会。
苏启元看着苏瑶，眼中也露出了一丝思索。他没想到，这个平日里被他忽视的庶女，竟有着这样的才华。或许，他应该重新审视一下这个女儿了。
赵氏和苏婉看着苏瑶手中的盒子，心中充满了嫉妒和怨恨。她们没想到，苏瑶竟会在今天出尽风头，还得到了林鹤年的赏识。赵氏暗暗握紧了拳头，心中想着，绝不能让这个庶女有翻身的机会。
苏瑶却没有理会她们的目光，她小心翼翼地将盒子收好，然后转身离开前厅。她知道，今天只是一个开始，未来的路还很长，但她有信心，凭借自己的努力，一定能改变自己的命运。
回到自己的房间，苏瑶坐在床边，拿出林鹤年给她的盒子。盒子不大，却制作精美，打开盒子，一股淡淡的药香弥漫开来。苏瑶看着里面的伤药，心中充满了希望。她知道，从今天起，她不再是那个任人欺凌的庶女，她要为自己的未来而努力。
夜晚，明月高悬，洒下清冷的光辉。苏瑶躺在床上，却久久无法入眠。她的脑海中不断浮现出今天发生的一切，林鹤年的赞赏，父亲的思索，还有苏婉和赵氏的嫉妒。她知道，未来的路充满了荆棘，但她不怕。她要凭借自己对医术的热爱和执着，在这复杂的侯府中闯出一片属于自己的天地。
在朦胧的月色中，苏瑶渐渐进入了梦乡。在梦中，她成为了一名备受尊敬的医者，用自己的医术拯救了无数人的生命。而她，也彻底摆脱了庶女的身份，过上了自己想要的生活……
第二天，阳光透过窗户，洒在苏瑶的脸上。她缓缓睁开眼睛，想起昨晚的梦，嘴角不禁露出一丝微笑。她知道，那不仅仅是一个梦，更是她努力的目标。
苏瑶起身，简单地洗漱后，便开始了新一天的生活。她拿起一本医书，坐在窗前认真地研读起来。尽管周围的环境依然艰难，但她心中有了希望，便觉得一切都不再那么难以忍受。
就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着，一个丫鬟走了进来。丫鬟看了苏瑶一眼，眼中带着一丝不屑，说道：“三小姐，夫人让你去前厅一趟。”苏瑶心中一紧，她不知道赵氏找她有什么事，但她知道，肯定不会是什么好事。
苏瑶放下手中的书，整理了一下衣衫，跟着丫鬟前往前厅。一路上，她心中忐忑不安，不知道等待她的会是什么。来到前厅，只见赵氏端坐在主位上，苏婉和苏晴也在一旁。
赵氏看到苏瑶进来，眼中闪过一丝厌恶，她冷冷地说道：“昨天在宴会上，你出尽了风头，是不是觉得自己很了不起？”苏瑶心中一惊，连忙跪下，说道：“夫人，女儿不敢，昨日只是林院判问起，女儿如实回答而己。”
赵氏冷哼一声，说道：“哼，别以为有林院判的赏识，你就能翻身了。我告诉你，在这尚书府，还轮不到你一个庶女放肆。从今天起，你每日都要去厨房帮忙，没有我的允许，不许踏出厨房半步。”
苏瑶心中一阵绝望，她知道，这是赵氏在惩罚她。去厨房帮忙，不仅要干繁重的体力活，还会受到其他下人的欺负。但她不敢反抗，只能低着头，说道：“是，夫人。”
苏婉在一旁得意地笑了起来，说道：“母亲，您就是太仁慈了，像她这样的庶女，就该好好教训教训。”苏晴看着苏瑶，眼中露出一丝同情，但她也不敢多说什么。
苏瑶默默地站起身，跟着丫鬟前往厨房。她的脚步沉重，但她的眼神却依然坚定。她知道，赵氏这样做，是想打压她，但她不会放弃。她相信，只要自己坚持下去，总会有出头之日。
来到厨房，里面一片忙碌的景象。厨师们在灶台前忙着炒菜，丫鬟们则在一旁洗菜、切菜。苏瑶刚走进厨房，就有一个粗壮的婆子走了过来，上下打量着她，说道：“你就是新来的？哼，一看就是个没吃过苦的，今天先把这些菜都洗了。”说完，指了指一堆堆积如山的青菜。
苏瑶没有说话，默默地走到菜堆前，拿起一把青菜开始洗了起来。水很凉，刺骨的寒冷让她的手瞬间变得通红，但她咬紧牙关，一声不吭地洗着菜。周围的下人们看到她这副模样，都露出了嘲笑的神色，但苏瑶己经不在乎了。她心中只有一个信念，那就是努力活下去，为自己的未来而奋斗。
日子一天天过去，苏瑶在厨房的日子过得异常艰难。每天天不亮就要起来干活，一首忙到深夜才能休息。不仅要忍受繁重的体力劳动，还要忍受下人们的欺负和嘲讽。但苏瑶从来没有抱怨过，她利用一切空闲时间，学习医术，钻研医书。她相信，只要自己足够努力，就一定能改变命运。
而在这期间，林鹤年的那句话始终在她耳边回响：“日后若有机会，可来太医院找我，我可指点你一二。”苏瑶心中充满了期待，她知道，那是她走出尚书府，走向光明未来的希望……
