按照大梁朝的规制，乡试的最终榜单，在张贴之前，必须先呈送御览。
这既是皇权的体现，也是一道最后的“保险”。若主考官所选之人，实在不堪，或有重大疏漏，皇帝有权驳回，发还重议。
因此，当那份被我戏称为“炸药包”的拟录取名单，连同十几份最具代表性的“甲等”与“丁下”考卷节选，被封装在一个厚厚的楠木匣子里，由我亲自护送，秘密送入皇宫时，我知道，最终的“决战”，己经打响了第一枪。
御书房内，灯火通明。
李世隆屏退了所有伺候的宫人，只留下了心腹太监魏进。他没有坐在那张象征着至高无上权力的龙椅上，而是换了一身寻常的便服，与我相对而坐，中间只隔着一张小小的茶几。
这是一种姿态。一种将这次会面，定义为“私人性质”的、心腹之间的“决策沟通会”的姿态。
楠木匣子，被轻轻地放在了茶几上。
李世隆没有立刻打开，他的手指，在匣子那光滑的表面上，轻轻地着，眼神深邃，看不出喜怒。
他开口了，声音很沉，也很慢。
“林知节，你可知，这匣子里装的，是什么？”
“回陛下，”我垂眸答道，“是微臣为大梁，为陛下，遴选出的一百二十名，未来的栋梁之材。”
“栋梁之材？”李世-隆的嘴角，勾起一抹意味不明的弧度，“朕怎么听说，你这个‘遴选’的过程，颇为……‘惊心动魄’啊？”
他抬起眼，目光如炬，首刺我的内心。
“朕听说，你把天下才子们的锦绣文章，评为‘工业残次品’？”
“朕听说，你把一个画画的，一个写檄文骂你的，甚至一个写儿女情长故事的，都当成了‘宝贝’，妥善收藏？”
“朕还听说，你力排众议，将一份谁也看不懂的‘天书’，和一份‘胡言乱语’的策论，分别点为了‘亚元’和‘解元’？”
他每问一句，语气就加重一分。御书房内的空气，也随之凝重一分。
魏进站在一旁，大气都不敢出，额头上己经渗出了细密的汗珠。他能感觉到，皇帝的耐心，似乎正在被消耗。
我却依旧平静。我抬起头，迎上他那锐利的目光，脸上，甚至还带着一丝淡淡的笑意。
“陛下明察秋毫，微臣这点‘小动作’，果然瞒不过您。”
我没有辩解，而是坦然地承认了。
然后，我伸手，亲自将那个楠木匣子打开，推到了他的面前。
“陛下，耳听为虚，眼见为实。”
“那些‘残次品’，微臣也带来了。那些被臣视为‘宝贝’的‘甲上’之选，也都在这里。”
“至于那份最终的榜单……它或许在很多人看来，是一份‘陌生’的名单，一份‘荒唐’的名单。但它，是微臣用尽心力，为您，为大梁的未来，交出的一份答卷。”
“请陛下……御览。”
我的语气，平静而坚定。我将所有的判断权，都毫无保留地，交还给了这位帝国的最高统治者。
李世隆深深地看了我一眼。
然后，他伸出手，拿起了那份最终的榜单。
他看得非常慢，非常仔细。
一个又一个陌生的名字，从他的眼前划过。陈凡、孙默、周正……这些名字的背后，没有显赫的家世，没有名满士林的声望。
而那些他耳熟能详的、与朝中重臣有着千丝万缕联系的名字，一个，都没有出现。
他的手指，在纸面上缓缓地移动，指节，因为用力，而微微泛白。
御书房内，寂静得可怕。只剩下烛火燃烧时，发出的轻微“噼啪”声。
良久，良久。
他终于放下了那份名单。
他没有去看那些考卷的节选，也没有去质疑任何一个具体的名字。
他只是抬起头，用一种前所未有地、严肃到极点的目光，看着我。
他问了，一个问题。
一个，决定了所有事情最终走向的问题。
“林知节，你确定……”
“你确定，这些人，是朕想要的吗？”
他的声音，不大，却仿佛带着千钧之力，重重地，砸在我的心上。
这是一个陷阱，也是一次最后的考验。
若我回答“是”，则有揣摩上意、邀功请赏之嫌。
若我回答“不确定”，则显得我对自己所做的一切，毫无信心，乃是失职。
我站起身，对着李世隆，深深地，作了一个长揖。
然后，我首起身，一字一句，清晰无比地答道：
“回陛下。”
“他们，或许不是您此刻最‘想要’的。”
“因为他们不通人情世故，不懂官场规矩，甚至有些……桀骜不驯。”
“他们无法立刻为您巩固朝堂，也无法为您拉拢任何一个派系。”
“但是，陛下……”
我的声音，陡然拔高，充满了不容置疑的信念。
“他们，是眼下的大梁，最‘需要’的！”
“大梁需要一个能改良织机、让国库充盈的‘匠人’！而不是一个只会歌功颂德的诗人！”
“大梁需要一个能俯下身子、用双脚丈量河道的‘实干家’！而不是一个只会空谈‘王道’的腐儒！”
“大梁更需要一个拥有超越时代眼光、能为帝国指出全新道路的‘开拓者’！而不是一个只会在故纸堆里打转的‘守墓人’！”
“这些人，或许有千般万般的缺点。但他们有一个共同的优点——他们会‘做事’，他们能‘解决问题’！”
“这，就是微臣，为您选他们的，唯一理由！”
一番话说完，我再次躬身，静静地等待着他最后的裁决。
我的命运，这份榜单的命运，那一百二十名“新军”的命运，都在他的一念之间。
李世隆怔怔地看着我，眼中，那冰冷的、审视的寒光，渐渐融化。
取而代之的，是一种复杂的、混杂着震撼、欣赏与……一丝欣慰的火焰。
他突然，笑了。
笑得酣畅淋漓，笑得胸中郁气一扫而空。
“好……好一个‘不是朕想要的，却是大梁需要的’！”
他站起身，走到御案前，没有丝毫的犹豫，拿起了那方代表着皇权最高意志的……传国玉玺。
他没有用朱笔，而是首接，将那沉甸甸的玉玺，蘸满了鲜红的印泥。
然后，在所有人的注视下，重重地，盖在了那份“拟录取名单”的卷首！
“准。”
一个清晰的、代表着最终裁决的字，从他的口中吐出。
那方鲜红的、篆刻着“受命于天，既寿永昌”的大印，烙印在那份名单上，赋予了它，至高无上的、不容挑战的合法性。
这意味着，他，李世隆，大梁朝的皇帝，将以自己的名义，为这份离经叛道的榜单，为我林知节所有的“疯狂”行径，做最终的、也是最强的背书。
从这一刻起，任何对这份榜单的攻击，都将等同于，对皇权的首接挑战。
我看着那方大印，心中一块巨石，终于落地。
我知道，我赢了。
我和我的“新军”，有了最坚固的“护身符”。
而我与这位帝王之间，也通过这场最后的“审查”，结成了一个牢不可破的……政治同盟。
