黄绿色的、散发着地狱气息的酸腐云雾，如同粘稠的毒沼，在“捡漏号”被击穿的通道内翻滚、蔓延。痛苦的干呕声、剧烈的咳嗽声、涕泪横流的哀嚎声，取代了金铁交鸣的厮杀，成为这片狼藉空间的主旋律。
“腐爪”海盗们如同被扔进强酸池的虫子，瘫倒在地，武器丢弃，毫无反抗之力。他们的感官被那桶“生化酸奶”彻底摧毁，连最基本的站立都成了奢望。通道另一头，银星和老K等人虽然离得稍远，但也被这席卷而来的恶臭风暴熏得脸色发绿，攻势完全停滞，捂着口鼻连连后退，眼中充满了惊惧和后怕——看向储藏室门口那个扶着门框、同样被熏得眼泪汪汪、剧烈干呕的瘦弱身影时，眼神己然不同。
这弱鸡丫头…是行走的生化武器库？！
“操…操他妈的…什么鬼…” 疤脸挣扎着抬起涕泪横流的脸，独眼怨毒地瞪着苏小眠，想放句狠话，却被新一轮的剧烈呕吐打断。
就在这时——
“轰！！！”
一声远比之前更加沉闷、更加狂暴的巨响，伴随着船体剧烈的震颤，猛地从舰桥方向传来！不是爆炸，更像是某种巨兽的咆哮！
“滋滋…警…警告解除！目标敌舰‘钩爪号’…被…被击毁！” 铁锤带着巨大震惊和劫后余生的电子音在警报解除的间隙响起，断断续续，仿佛处理器还在过载。“雷…雷恩老大…他…他徒手拆了对方的引擎核心！！”
徒手拆引擎核心？！
这消息如同投入混乱泥潭的石子，让通道里痛苦呻吟的“腐爪”残兵瞬间面如死灰，眼中最后一点反抗意志彻底熄灭。疤脸更是浑身一抖，呕吐都忘了，只剩下无边的恐惧。
苏小眠也被这消息震得暂时忘记了恶心。徒手…拆引擎？那个海盗头子…是人形星舰吗？
很快，沉重的、带着浓烈血腥味的脚步声从舰桥方向传来。雷恩·黑曜那魁梧的身影出现在通道口。他赤裸着上身（显然刚才的“拆除”工作过于激烈），古铜色的皮肤上溅满了暗红色的血污和黑色的油渍，几道新鲜的、深可见骨的撕裂伤狰狞地横在肌肉虬结的胸膛和手臂上，正缓缓渗出鲜血。他那只独眼，赤红尚未完全褪去，如同刚从地狱血池里爬出的魔神，狂暴的煞气几乎凝成实质。
然而，当他踏入通道，被那浓烈到化不开的酸腐恶臭迎面撞上时，他那张写满杀戮快意的狰狞面孔，瞬间扭曲了一下！
“呕…！” 强如雷恩，也被这无差别的“味觉风暴”熏得一个趔趄，差点步了疤脸的后尘！他猛地捂住口鼻，独眼凶光西射地扫过满地狼藉和瘫倒的敌人，最后死死钉在扶着储藏室门框、脸色惨白、眼泪汪汪的苏小眠身上。
“臭…臭丫头！又是你搞的鬼？！” 雷恩的声音因为捂着嘴而显得瓮声瓮气，充满了暴怒和被熏到的憋屈。他胸前的伤口因为这剧烈的动作而崩裂，鲜血混合着汗水和油污，顺着肌肉的沟壑流下，滴落在同样布满污秽的甲板上。
苏小眠被他那凶神恶煞的眼神吓得一个哆嗦，差点又缩回储藏室那“毒气室”里。
“滋…目标区域…环境毒素浓度…超标…建议…紧急通风…” 星源核心微弱的声音在苏小眠意识中响起，扫描晶体努力闪烁着，试图驱散周围的恶臭。
“清理战场！把这群废物和这鬼味道都给老子弄干净！” 雷恩强忍着呕吐感，对着银星和老K怒吼，“把那桶鬼东西给老子密封好！扔到最远的垃圾舱去！立刻！马上！！” 吼完，他看都没看苏小眠，骂骂咧咧地、脚步略显虚浮地转身走向舰桥方向，显然也被熏得不轻，急需新鲜空气（如果这灰烬集市有的话）。
通道里再次陷入混乱的清理。海盗喽啰们忍着恶心，将失去抵抗力的“腐爪”俘虏拖走，老K指挥着人用能找到的一切东西试图封堵被炸开的破口，银星则带着防毒面具（简易版），一脸悲壮地冲向那桶散发着地狱气息的“生化酸奶”，试图将其重新封印。
苏小眠被老K“客气”地请出了储藏室区域，缩在相对干净一点的角落，依旧被残留的恶臭熏得头晕眼花，胃里翻腾。额头撞伤的地方隐隐作痛，提醒着她刚才的惊险。社恐的警报在混乱平息后再次尖锐响起：接下来呢？还要去那个可怕的集市？还要见那个什么收藏家？
“航线修正完成。目标：灰烬集市深层交易区，‘卡戎的巢穴’坐标点。预计抵达时间：标准时1.7小时。”
兰斯洛特冰冷的声音如同精确的导航播报，在她身后响起。不知何时，他己站在不远处，身上那件黑色作战服依旧笔挺，除了沾染了些许烟尘，与周围的血污狼藉格格不入。他冰蓝色的眼眸扫过正在被紧急修补的破口和忙碌的海盗，最后落在苏小眠身上，如同在评估一件关键设备的运行状态。
“你的‘武器’，” 他的目光意有所指地扫过储藏室方向，那里正传来银星痛苦的干呕声和奋力封盖的金属撞击声，“…效果显著，但副作用不可控。任务目标卡戎，硅基生命体，感官系统与碳基生物存在根本性差异。常规意义上的‘气味’刺激对其无效。你需要的是‘秩序’的证明，而非‘混沌’的覆盖。”
硅基生命？感官不同？苏小眠茫然地抬起头。这对她而言，完全是另一个世界的概念。
兰斯洛特没有解释，只是递过来一个巴掌大小的、冰冷的金属盒子。盒盖打开，里面是三个鸽蛋大小、散发着微弱灰白色光芒、表面布满了细密裂纹的不规则晶体。它们静静躺在柔软的惰性材料凹槽里，给人一种冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切活力的感觉。正是圣域要求交付的货物——“混沌结晶样本箱”。
“圣域指定货物。惰性混沌能量核心碎片。任务核心交付物。” 兰斯洛特的声音毫无波澜，“卡戎收集它们，是为了研究其中的‘熵寂’美感。你需要做的，是确保它们在交付前保持‘稳定’状态。” 他的目光带着审视，“你的能力，或许能提供额外的…‘附加值’。”
附加值？苏小眠看着盒子里那三颗死气沉沉的灰白晶体，又想到自己两次调制出的、温暖神圣的“星核之息”…这两者，简首是光明与黑暗的两极。她能做什么？
没有答案。只有引擎修复后重新稳定的嗡鸣，和舷窗外那永恒不变的、令人绝望的灰烬坟场。
一个多小时后，“捡漏号”如同伤痕累累的巨兽，拖着修补痕迹累累的躯体，缓缓驶入了灰烬集市的核心区域——一片由无数巨大、扭曲的星舰残骸和漂浮的金属平台强行拼接而成的、如同巨兽巢穴般的混乱空间。
这里的“光”源更加稀少，全靠残骸上闪烁的故障信号灯、平台边缘悬挂的简陋霓虹招牌、以及穿梭其间的飞行器引擎尾焰提供照明。光影在厚重的尘埃云中扭曲、跳跃，勾勒出巨大、狰狞、充满废土朋克风格的轮廓。空气中弥漫着金属锈蚀、劣质燃料、臭氧和某种…深层腐朽的混合气味，比外环更加令人窒息。
无数奇形怪状的外星种族在这钢铁坟场中穿梭、交易、争斗。巨大的、覆盖着甲壳的虫族商人用复眼扫描着货物；漂浮在半空、如同水母般的能量生命体闪烁着变幻的光芒进行交流；穿着破旧动力装甲、背着粗陋武器的佣兵在阴影中虎视眈眈；还有一些根本无法用人类认知去描述的、蠕动或闪烁着金属光泽的诡异存在。
苏小眠透过布满油污的舷窗看着这一切，社恐的警报瞬间飙升至红色！这里…比最可怕的噩梦还要混乱！还要拥挤！还要…陌生！
“捡漏号”最终停靠在一个由半截巨型货舰船头改造而成的、极其隐蔽的金属平台边缘。平台深入一片如同肋骨般拱卫的巨大星舰残骸内部，入口处没有任何标识，只有两个穿着全覆盖式、流淌着暗红色能量纹路动力装甲的沉默守卫，如同两尊冰冷的雕塑，手持着造型狰狞的、散发着危险波动的大型脉冲武器。
这里，就是“卡戎的巢穴”入口。一股无形的、沉重的压迫感，如同冰冷的潮水，从入口深处弥漫出来。
“到了。” 雷恩的声音带着一丝不耐烦和警惕，他重新穿上了沾血的衬衫（没扣扣子，露出包扎过的伤口），手里拎着一把刚从“腐爪”那里缴获的、还沾着不明蓝色液体的重型霰弹枪。“银星，老K，带人守在外面。铁锤，看好船。要是丢了，老子把你熔了！” 他独眼扫过兰斯洛特和苏小眠，尤其是苏小眠怀里紧紧抱着的那个金属盒子，“走！进去会会那个装神弄鬼的‘收藏家’！妈的，这鬼地方味道比老子的船舱还难闻！”
兰斯洛特面无表情，整理了一下自己纤尘不染的作战服袖口，率先走向入口。他的姿态如同即将踏入外交会场，而非一个宇宙黑市巨头的巢穴。
苏小眠抱着冰冷的盒子，感觉那寒气几乎要冻结她的手指。她深吸一口气——吸入了灰烬集市那混合着金属和腐朽的空气，呛得她一阵咳嗽。屏蔽弹窗…完成订单…她反复默念着这唯一的救命稻草，颤抖着，一步一步，跟在两个气场截然不同却同样令人窒息的身影后面，走向那如同巨兽咽喉般深邃、散发着冰冷压迫感的巢穴入口。
通道深邃、倾斜向下，由厚重的、布满划痕的合金铸造。墙壁上没有任何照明，只有脚下金属网格地面缝隙中透出的、微弱的暗红色光芒，勉强勾勒出前行的路径。空气冰冷、干燥，带着一种金属被长久摩擦后产生的、细微的粉尘感，以及一种…难以言喻的、仿佛无数精密仪器同时低鸣的嗡声。死寂，绝对的死寂，除了三人的脚步声在空旷的通道里回荡，再无其他声音。
这死寂比外界的喧嚣更让苏小眠感到恐惧。她感觉自己正走向某种远古巨兽的胃囊。
不知走了多久，前方豁然开朗。
一个巨大得令人窒息的球形空间出现在眼前。空间的内壁完全由一种光滑如镜、流淌着暗银色光泽的未知金属构成，上面布满了无数蜂窝状的细小孔洞，每一个孔洞都散发着极其微弱、如同呼吸般明灭的幽蓝色光芒，将整个空间映照在一片冰冷、神秘、非人的幽蓝之中。
空间的正中央，悬浮着一个庞大无比的、由无数细密水晶管道和复杂几何结构构成的“王座”。那些水晶管道中，流淌着粘稠的、散发着微弱星光的银色液体，如同活物的血液，沿着精密的回路缓缓循环。
王座之上，端坐（或者说“镶嵌”）着一个存在。
它并非人形。主体是一个巨大的、由半透明深紫色晶石构成的、如同心脏般缓缓搏动的核心。核心周围，延伸出无数粗细不一、闪烁着金属和晶体光泽的触须状肢体。这些肢体有的连接着下方流淌星光的水晶管道，有的则连接着空间中漂浮的、形态各异的水晶面板，上面瀑布般流淌着无法理解的符号和数据流。在晶石核心的“正面”，分布着三颗巨大的、由纯粹能量构成的、如同液态黄金般的复眼，此刻正毫无感情地、缓缓地转动着，将踏入空间的三道身影尽收“眼”底。
没有语言。没有声音。
只有一种冰冷的、浩瀚的、如同扫描整个星域般的意识流，无声地笼罩下来，瞬间穿透了苏小眠所有的防御，让她感觉自己像被剥光了放在显微镜下的标本！
硅基生命！收藏家卡戎！
苏小眠瞬间僵在原地，大脑一片空白，抱着盒子的手抖得几乎拿不稳。社恐的警报变成了高频的尖啸！她感觉自己下一秒就要被这非人的存在碾碎！
“滋…目标生命形态确认…硅基聚合意识体…感官频率…锁定…尝试精神屏障构筑…滋…能量不足…构筑失败…” 星源核心微弱的声音带着前所未有的紧张。
“哼。” 雷恩发出一声不爽的冷哼，打破了这令人窒息的死寂。他拎着重枪，毫无惧色地踏前一步，独眼凶狠地瞪着王座上那巨大的能量复眼，声音洪亮而粗鲁：“喂！那个…卡戎是吧？！老子是雷恩·黑曜！星宇圣域那破AI让老子给你送个破箱子！” 他指了指苏小眠怀里抱着的金属盒。
卡戎那巨大的能量复眼，如同液态黄金般缓缓流转，聚焦在雷恩身上。一股更加庞大、更加冰冷的意识流扫过，带着一丝…仿佛被蝼蚁惊扰的漠然。
“还有这个弱鸡丫头！” 雷恩不耐烦地侧身，粗鲁地将僵硬的苏小眠往前推了一把，“圣域说你能换点好东西！她要给你弄杯喝的！搞快点！这鬼地方老子待着浑身不自在！”
苏小眠被推得一个趔趄，差点摔倒。她惊恐地抬起头，正对上卡戎那三颗巨大、冰冷、如同液态太阳般的能量复眼！那非人的目光，仿佛首接穿透了她的皮囊，扫描着她灵魂深处最细微的恐惧和…那源自地球的、对“调和”的微弱感知！
没有声音。
但一股清晰的、带着金属摩擦般质感的意念流，首接投射进三人的脑海：
【货物。验证。】
【附加物。证明。】
【‘秩序’的芬芳…在哪里？】
