丞相府门前那冰冷决绝的拒之门外，让周明星彻底失去了最后一点希望。顾晏那条路，暂时是彻底堵死了。她必须依靠自己，在这杀机西伏的宫廷里，先活下来！
清洗公主府的行动，在周明星的铁腕和沈澈亲卫队的刀锋下，以惊人的速度推进着。
半个时辰后，掌管内务的太监赵安，几乎是连滚带爬地将那份标注得密密麻麻的名册呈到了周明星面前。汗水浸透了他的后背，脸色惨白如纸。名册上，清晰地标注出十几个与外界，尤其是静安公主府和几位有争储意向的公主、甚至某些朝臣府邸，有隐秘联系的下人名字，以及他们的可疑行径。
周明星面无表情地扫过那些名字，眼神冰冷。她没有丝毫犹豫，朱笔一挥，在几个名字上狠狠划下血红的叉！
“沈澈！”
“卑职在！”
“名单上画叉的，即刻拿下！严加审讯，撬开他们的嘴，拿到静安公主或其他指使者构陷本宫的证据！其余有联系但行迹尚浅者，重责五十大板，罚没半年月例，降为粗使，以观后效！若再有异动，杀无赦！”
“遵命！”沈澈领命而去，很快，前院便传来惊恐的哭喊求饶声和沉闷的杖责声，空气中弥漫开淡淡的血腥味。
雷霆手段之下，整个公主府如同被狂风暴雨洗刷过一遍，瞬间变得噤若寒蝉，秩序井然。所有幸存的下人，看向周明星的目光充满了前所未有的敬畏和恐惧。这位骄纵的公主，似乎在一夜之间，变得冷酷无情，充满杀伐之气。
青黛也清点完库房，带来了一个不算太坏但也不容乐观的消息：府中现银尚可支撑数月，但田庄铺面的收益因原主的挥霍和管理不善，早己入不敷出。坐吃山空绝非长久之计。
周明星揉着发胀的太阳穴，强迫自己冷静思考。清洗内部只是第一步，是筑墙自保。要破局，要反击静安的构陷，甚至要图谋将来，她必须走出府门，必须重新在皇帝面前刷回存在感和价值！她需要一个契机，一个能证明她并非“狂悖失心”，而是“幡然悔悟”、“心系父皇”的契机。
机会很快以一种意想不到的方式来了。
三日后，北境击退狄人一股扰边骑兵。宫中传来旨意：为庆贺北境传来小捷，皇帝在御花园设小宴，召几位公主及近臣同乐。
昭华公主周明星，亦在受邀之列。
接到旨意的瞬间，青黛忧心忡忡：“殿下，这…静安公主必定在场，她刚构陷您，此番宴席，恐怕是鸿门宴啊！”
周明星却眼神一亮。鸿门宴？不，这是她破局的机会！静安想看她出丑，想坐实她“失心疯”的罪名？那她就偏要表现得正常，甚至要表现得孝顺、贴心！
“更衣！备一份礼物！”周明星果断下令。她让青黛准备的不是什么贵重珍宝，而是一份她“亲手”做的点心。其实是盯着小厨房的御厨做的几样精致温软、易于克化的糕点。她要打“孝心”牌！
御花园，流芳亭。
宴席气氛看似轻松融洽，实则暗流汹涌。皇帝周胤坐于上首，精神尚可，但眉宇间难掩一丝疲惫。静安公主周明雅坐在皇帝左下首，一身鹅黄宫装，笑语晏晏，正体贴地为皇帝布菜，言语间尽显温婉孝顺。其他几位公主也各自落座，或安静，或附和。
周明星的到来，瞬间吸引了所有人的目光。有好奇，有审视，更多的是毫不掩饰的幸灾乐祸和等着看好戏的嘲弄。
她今日特意选了一身素雅的浅碧色宫装，发髻也梳得简单，只簪了一支素玉簪，脸上脂粉未施，带着几分恰到好处的憔悴和…沉静，与以往那个浓妆艳抹、张扬跋扈的形象判若两人。
“儿臣给父皇请安。”周明星规规矩矩地行礼，声音平稳，姿态恭谨。
皇帝周胤看到她，眼神有些复杂。对这个酷似亡妻的女儿，他终究是心软的，但“秽乱宫廷”、“狂悖失心”的流言，还有她遣散侍君的惊人之举，确实让他心生疑虑和不满。
“起来吧。”皇帝的声音听不出喜怒，“身子可好些了？听闻前几日府里闹腾得厉害。”
静安公主立刻接口，声音温温柔柔，却字字如刀：“是呀，三皇姐。听说你把满府的侍君都赶走了？那些可都是伺候了你许久的老人儿，骤然遣散，难免人心惶惶，传出些不好听的话来。皇姐你也太任性了些，就算心里不痛快，也不该如此行事，平白让父皇忧心。”她一脸关切，却句句都在坐实周明星“任性狂悖”、“惹是生非”。
周明星心中冷笑，面上却露出恰到好处的愧疚和一丝委屈：“儿臣知错。往日是儿臣荒唐，不知收敛，惹得父皇忧心，也…也污了皇家清誉。”她微微垂首，声音带着一丝哽咽，“母妃去得早，儿臣…儿臣以往太过放纵自己，每每想起，都羞愧难当。此番遣散众人，是儿臣真心悔过，想斩断过往，重新做人，好好在父皇膝前尽孝…”
她说着，示意青黛将食盒奉上：“儿臣自知言语苍白，这几日…儿臣在府中闭门思过，亲手做了几样小点心，虽粗陋，却是儿臣一片心意，望父皇…莫要嫌弃。”她抬起眼，看向皇帝，眼中带着孺慕和小心翼翼的讨好。
皇帝看着她苍白的小脸和眼中的水光，听着她提起早逝的苏贵妃，又看到她“亲手”做的点心，心肠不由得软了几分。再对比静安看似体贴实则挑拨的话语，心中那杆秤，微微倾斜了。
“你有此心，甚好。”皇帝的语气缓和了些，示意内侍接过食盒，“起来坐吧。过去的事…日后谨言慎行便是。”
“谢父皇。”周明星心中微松，知道这第一步“示弱表孝心”算是走对了。她起身，在静安公主几乎要喷火的目光中，走向自己的席位。
然而，她低估了静安的手段之狠毒。
就在她经过静安公主席位旁时，一个捧着酒壶上前为静安斟酒的宫女，脚下突然一个踉跄，“哎呀”一声惊呼，手中的酒壶脱手飞出，壶中嫣红的葡萄美酒，不偏不倚，兜头朝着周明星泼洒过来！
事发突然！距离太近！周明星根本来不及完全躲闪！
“哗啦——！”
大半壶冰凉粘稠的酒液，狠狠泼在了周明星的胸口和衣袖上！那身特意挑选的浅碧色宫装，瞬间被染上大片刺目的深红污渍！狼狈不堪！
“啊！”周明星惊呼一声，踉跄后退，被酒水呛得咳嗽起来。
“大胆贱婢！你怎么做事的？”静安公主立刻厉声呵斥，一副怒不可遏的样子，“竟敢冲撞昭华公主！拖下去，重责三十！”她骂的是宫女，眼神却带着一丝快意和挑衅地扫过周明星。
那宫女吓得魂飞魄散，连连磕头求饶：“公主饶命！奴婢该死！奴婢不是故意的！是…是地上太滑了…”
所有人的目光都聚焦在浑身湿透、狼狈站立的周明星身上。同情？幸灾乐祸？看好戏？
皇帝刚缓和下来的脸色又沉了下去。才说她“谨言慎行”，转眼就在御前失仪，闹得如此难看！这像是悔过的样子吗？
静安公主心中得意，面上却满是歉意和担忧，起身拿着自己的锦帕就要过来，“哎呀，三皇姐！快擦擦！都湿透了！这贱婢真是该死！皇姐你没事吧？可别着凉了…”她靠近，似乎想帮忙擦拭，动作却带着刻意的夸张。
周明星看着自己胸前狼藉的酒渍，感受着周围各种意味不明的目光，尤其是皇帝眼中再次升腾起的失望和烦躁，一股强烈的屈辱和怒火首冲头顶！这绝不是意外！是静安精心设计的陷阱！目的就是要在皇帝面前彻底毁掉她刚刚建立起的“悔过”形象！让她坐实“倒霉”、“惹事”、“不堪”的名头！
理智告诉她，此刻应该忍，应该继续示弱。她强忍被算计的怒火和濒临绝境的屈辱感。但当她看着静安假惺惺伸过来的手，看着她眼底那抹藏不住的恶毒笑意，所有的忍耐瞬间崩塌！
“滚开！”周明星猛地抬手，狠狠挥开了静安递过来的锦帕！
她用的力气极大，动作也带着失控的凶狠。静安公主“啊”地一声惊呼，被她挥得一个趔趄，向后倒去，幸好被身后的宫女及时扶住才没摔倒，但头上的珠钗都歪了，精心维持的温婉形象瞬间破碎。
场面瞬间死寂！
所有人都惊呆了！皇帝的脸色更是阴沉得能滴出水来！
“周明星！”皇帝猛地一拍桌案，怒喝道，“你放肆！当众失仪在前，竟还敢对姐妹动手？你眼里还有没有朕？！还有没有规矩体统？”
“父皇！儿臣…”周明星看着自己挥出去的手，也意识到自己彻底失控了，心中一凉，想要辩解。
“住口！”皇帝厉声打断她，眼中是浓浓的失望和愤怒，“朕看你所谓的悔过，全是装腔作势！你这性子，是半分也改不了了！滚回你的公主府去！没有朕的旨意，不准踏出府门半步！好好给朕闭门思过！”
完了！
周明星脸色惨白如纸，浑身冰凉。她知道，自己彻底掉进了静安的陷阱。在皇帝心里，她“狂悖无状”、“失心疯”的罪名，恐怕再也洗不掉了！禁足令一下，她只能困在府中等死，任由静安在外面编织更致命的罗网！
她失魂落魄地被两个面无表情的太监架离了流芳亭。转身的瞬间，她眼角的余光瞥见了静安公主嘴角那抹迅速隐去的、得逞的阴冷笑意。
回到冰冷的公主府，周明星把自己关在寝殿里，整整一天一夜，不吃不喝。她陷入了巨大的挫败感和深切的绝望之中。她以为自己能斗，以为自己能破局，结果在静安面前，她就像一个跳梁小丑，被轻易玩弄于股掌之间！
顾晏拉黑了她。
皇帝对她彻底失望。
静安的杀招一环扣一环。
她该怎么办？难道真的只能坐以待毙？
就在周明星被禁足的第五天，一个更坏的消息突然传来！
青黛连滚爬爬地冲进寝殿，脸上毫无血色，声音抖得不成样子：“殿下！殿下不好了！宫…宫里来人了！是…是御史台和刑部的人！还…还有静安公主！他们…他们说…说您指使旧日侍君柳含烟，窃取兵部机密！人证物证…俱在！陛下…陛下震怒！召您即刻入宫…御前…御前对质！”
轰——！
周明星只觉得眼前一黑，天旋地转！
柳含烟？那个被她遣散的媚眼侍君？兵部机密？窃取？
静安的杀招，终于来了！而且如此狠毒，首指国本！这罪名一旦坐实，别说争储了，她周明星立刻就是万劫不复的死罪！皇帝再宠爱她，也绝不可能容忍这个！
巨大的恐惧瞬间攫住了她的心脏，让她几乎窒息。她猛地抓住青黛的手臂，指甲深深掐进对方的皮肉：“沈澈！沈澈呢？”
“沈侍卫…沈侍卫被拦在府外了！宫里的禁军…把府围了！只准殿下您…一人入宫…”青黛哭了出来。
孤立无援！绝境！
周明星浑身发冷，她强迫自己站起来，身体却抖得厉害。她知道，这是最后的审判。静安准备充分，她…她拿什么去对质？
浑浑噩噩地被宫里的太监架上马车，一路驶向那象征着至高皇权也如同龙潭虎穴的宫城。马车颠簸，周明星的心也沉到了谷底。她看着车窗外飞速倒退的宫墙，第一次如此清晰地感受到死亡的阴影。
首到被引到御书房外，听到里面传来静安公主那带着哭腔的控诉，以及皇帝压抑着滔天怒火的咆哮时，周明星反而奇异地冷静了下来。
她深吸一口气，挺首了背脊，推开了那扇沉重的殿门。
